Фотограф показывает сырую, непоколебимую реальность жизни на Скид-Роу [Интервью]

В течение последних десяти лет фотограф Чемодан Джо проводит время на Скид-Роу в центре Лос-Анджелеса. Этот район, известный тем, что здесь живут люди, оказавшиеся бездомными, часто получает дурную славу. Чемодану Джо было интересно пообщаться с его обитателями и узнать больше об их историях. И из этого желания он завязал отношения, которые позволили ему запечатлеть Скид Роу в сырой, честной манере.

Его непреклонный взгляд на жизнь на улице также оттеняется уважением, которое он испытывает к людям, которых встречает. Подходя к ним с искренним духом, он находит себя обогащенным этими встречами. Это обогащение он надеется передать другим, публикуя свои работы вместе с короткими текстами, объясняющими смысл изображений. Вскоре он выпустит свою вторую книгу "Серые цветы" в издательстве Burn Barrel Press, в которую войдут многие из его снимков Скид Роу.

У нас была возможность поговорить с Чемоданом Джо о его фотографии. Читайте эксклюзивное интервью My Modern Met и узнайте больше о том, что побудило его посетить Скид Роу, а также о том, почему он считает, что ему удалось заставить его жителей открыться перед ним на камеру.

Откуда берет начало ваша любовь к фотографии?

Трудно сказать, откуда именно появилась моя любовь к фотографии. Я больше читаю, чем смотрю на чужие фотографии, и часто именно ощущения от людей и мест, о которых я читал, я пытаюсь запечатлеть. Я хочу, чтобы мои фотографии вызывали у людей те же чувства, которые вызывают у меня книги и авторы.

Для меня фотография - это гораздо больше, чем просто съемка. Я люблю быть одна, бродить и исследовать. Мне нравится встречаться с самыми разными людьми и разговаривать с ними, чтобы узнать их истории и жизнь. Моя камера и писательство дают мне повод делать все это. Это действительно приносит мне глубочайшую радость - маленькую тихую радость, которую я беру с собой повсюду.

Что впервые подтолкнуло вас к документальной фотографии?

Для меня все произошло органично. Я подумал, что кто-то должен фотографировать и документировать Skid Row для исторических архивов. Я предложил эту идею нескольким фотографам, которые сказали мне, что им неинтересно работать в Скид Роу. В конце концов, я понял, что у меня в голове сложилось определенное представление об этом, и я должен просто взять в руки камеру и сделать это сам.

Я никогда не ставил перед собой цель стать каким-то одним видом фотографа, но мое желание, чтобы люди общались с людьми, не имеющими жилья, подтолкнуло меня к документальной фотографии. Сначала я просто хотел сфотографировать всех людей, живущих на Скид-Роу. Я думал о том, как будут выглядеть фотографии, если кто-то увидит их через сто лет после того, как я их сделал. Вскоре я понял, что одних моих фотографий недостаточно, чтобы рассказать их истории.

Затем я начал писать о наших беседах и о том, что я из них узнал. Это действительно все изменило для меня. Это объединило писательство, фотографию, приключения и помощь людям в одно целое. С тех пор я продолжаю развиваться в направлении документалистики, но подхожу к своим фотографиям как к изобразительному искусству. Я хочу показать красоту людей и мест. Мне интереснее всего показывать красоту мест, которые не замечают, или людей, которых не понимают.

Каким был ваш первый опыт съемки в Skid Row?

В самом начале мне было страшно заходить в Skid Row. Мне постоянно приходилось выходить за пределы своей зоны комфорта и каждый раз идти немного дальше. Первый опыт, который я могу вспомнить, - это разговор с человеком, которого звали Старый Рыжий. Мы провели в его палатке несколько часов, пока он жарил курицу и разговаривал. Его интеллект был на другом уровне. Помню, я подумал: "Почему я удивляюсь, что интеллект этого человека намного превосходит мой собственный?".

Я пришел к пониманию того, что я был не настолько непредвзятым, как мне казалось. Я предположил, что Старый Рыжий, как и многие другие люди, живущие на улице, не так умны, потому что находятся на своем жизненном пути. Сейчас я знаю, что существует бесчисленное множество причин, по которым каждый может оказаться на улице, но тот момент был для меня глубоким. Тогда я понял, что мне нужно многому научиться. Мне нужно осознать свои собственные заблуждения и недостатки, если я хочу помочь изменить их для других. Нам всем есть куда расти.

Как вы думаете, почему вам удается расположить к себе людей, чтобы получить желаемую фотографию?

Меня часто спрашивают об этом, и единственное, что я могу предположить, это то, что я искренен. Я действительно забочусь о людях, которых встречаю. Я действительно заинтересован в том, чтобы узнать их получше. Связи, которые я устанавливаю, настоящие. Я не всегда беру с собой фотоаппарат. Я защищаю отстающих, потому что сам вырос таким. Я очень ценю время, которое они тратят на беседу со мной, и многих, кто рассказал о себе, чтобы поделиться со мной. Я действительно люблю их всех.

Какое самое большое заблуждение, по вашему мнению, сложилось у общественности о людях, живущих на Скид Роу?

С чего бы мне начать? Правда в том, что независимо от того, на каком этапе жизни вы находитесь, мы все хотим одного и того же - чтобы нас любили и ценили, чтобы к нам относились с достоинством и уважением. Люди, живущие на улице, прекрасно понимают, что люди смотрят на них свысока, как на недочеловеков. Это мешает многим из них когда-либо попытаться вырваться из своего окружения, потому что есть комфорт в окружении людей, которые понимают, в каком положении ты находишься, и не осуждают тебя.

Самые большие заблуждения заключаются в том, что люди, живущие на улице, хотят быть там или что они там потому, что они ленивы или наркоманы. Каждый из них является продуктом различных условий, и ни одна легкая дорога никогда не приведет на Skid Row. Не надо ничего предполагать. Пойдите, поздоровайтесь и узнайте.

Какая встреча запомнилась вам больше всего и почему?

Я не очень люблю ностальгировать и не слишком часто оглядываюсь назад. Ничего особенного не выделяется. Я рассматриваю свое пребывание там как единое целое. Skid Row глубоко изменил меня как личность в лучшую сторону. Сколько людей, которым я помог в "Скид Роу", столько же помогли и мне. Прошли годы, прежде чем я понял, что "Скид Роу" был для меня своего рода терапией. Все замечательные люди там заставили меня снова полюбить человечество.

Что вы надеетесь, что публика извлечет из этих изображений?

Любовь и сострадание к другим, даже если это трудно и не всегда имеет смысл. Мы не всегда должны понимать всех вокруг, но это не значит, что мы не должны быть добрыми.