Ошибка фармацевтов 60 лет назад стала причиной тысячи изуродованных жизней

В сентябре 2005 года на одном из постаментов Трафальгарской площади в центре Лондона появилась скульптура изображавшая беременную женщину с уродливыми конечностями.

Работа скульптора Марка Куинна выполненная с натуры взбудоражила общественность: она вызывала восхищение и ужас одновременно и получила название Трафальгарская Венера. Для мастера позировала Элисон Лэппер, одна из многих жертв талидомидовой трагедии.

История о “чудо - препарате” талидомиде, пожалуй, один из самых ужасных примеров того, как стремление обогатиться группы фармацевтов стало причиной тысячи изуродованных жизней людей. А начиналась она в нацистской Германии.

Еще до начала Второй мировой войны успешный бизнесмен Герман Виртц занимался производством мыла духов и бытовой химии. В 1946 году Виртц приглашает к сотрудничеству группу ученых и технических специалистов и открыл фармацевтическую компанию Chemie Grünenthal.

Руководителем научной группы был назначен молодой амбициозный доктор Генрих Мюктер. Ранее он состоял в нацистской партии и во время Второй мировой войны ставил опыты над узниками концентрационных лагерей в Польше. В поисках вакцины от тифа он экспериментировал с живыми людьми.

Вторым помощником Вирца был Отто Амброс - известный ученый в гитлеровской Германии. Он был одним из разработчиков нервно-паралитического газа Зарин, который планировалось использовать в качестве оружия. Так же он был сторонником использования концентрационных лагерей и руководителем строительства одного из заводов IG Farben в Освенциме.

Третьим ведущим специалистом в этой команде стал вступил Мартин Штеммлер, один из самых рьяных последователей евгеники и идеи расовой гигиены в Третьем рейхе. Штеммлер возглавил патологическое отделение.

Объединившись под вывеской Chemie Grünenthal, учёные начали разработку бюджетных антибиотиков, но в этом не преуспели. Но у них получилось синтезировать талидомид.

Испытания препарата показали, что высокие дозы не влияют на подопытных мышей. А позже обнаружились его новые свойства - седативный и успокоительный эффект.

Поначалу у препарата был широкий спектр назначения: простуда, бронхиальная астма, бессонница. Но вскоре его стали прописывать беременным женщинам, как средство от бессонницы, тревожности, токсикоза. Погружение с помощью талидомида в считанные минуты в сон казалась им спасением. А в рекламной компании фармацевтами делался акцент на его безопасность.

Меньше чем за год “талидомидовая лихорадка" охватила весь мир. Препарат поступал в продажу 46 странах Азии, Европы, Южной Америки, Африки и выпускался под 37 названиями. И ни в одной из этих стран независимое исследование препарата не проводилось.

Когда в семье сотрудника компании Chemie Grünenthal в 1956 году родилась девочка без ушных раковин, никто не придал этому значение. Но когда число детей рожденных с физическими отклонениями превысило сотню, специалисты медицины стали искать причину. Изначально эту волну мутаций связали со стремительным развитием ядерной промышленности.

Истинная причина была раскрыта в 1961 году, когда количество больных детей превысило несколько тысяч. Разоблачителями стали немецкий педиатр Видукинд Ленц и австралийский гинеколог Уильям Макбрайд.

Специалистами были представлены ужасающие факты. Повреждения плода вызванные талидомидом проявлялись различными дефектами: отсутствием ушных раковин, конечностей, дисфункцией мимической мускулатуры. Кроме того препарат оказывал разрушительное действие на почки, печень, сердце, мочеполовую и пищеварительную систему, в отдельных случаях дети рождались с ментальными отклонениями, аутизмом, эпилепсией.

Согласно официальной статистике, с физическими дефектами на тот период родилось от 8000 до 12 000 детей. Из них нее погибли в раннем возрасте, оставшись инвалидами на всю жизнь около 5000.

До 40 % новорожденных, чьи мамы принимали во время беременности этот “чудо - препарат” не доживали до своего первого дня рождения. А от многих выживших родители оставляли еще в родильных отделениях, отдавали в дома малютки не справившись с этим горем.

К концу 1961 года талидомид был снят с производства. Позже всех от препарата отказались Япония и Италия.

Директора и ещё восьмерых сотрудников Chemie Grünenthal обвиняли в непредумышленных убийствах, нанесении тяжких телесных повреждений и нарушении фармацевтических законов страны. Судебное следствие, призванное ответить на эти вопросы, длилось более пяти лет, но ответов никто не дал. В итоге, в 1970 году суд пришёл к выводу о невиновности всех девятерых подсудимых!

Несчастные семьи, в которые этот препарат принес большое горе, были вынуждены довольствоваться компенсациями от правительства. Важно отметить, препарат применяется в медицине до сих пор. Правда, купить его просто так уже не получится. Талидомид используется в лечении проказы и некоторых видов онкологии.

Элисон Лэппер, женщина, чья фигура послужила вдохновением для скульптора родилась без рук и недееспособными отростками ног. Но не смотря на все сложности она смогла противостоять ударам судьбы. Она стала известной художницей, создала семью.

Но муж оставил Элисон, узнав, что она ждет ребенка. Он опасался, что малыш родится инвалидом и обременит их дальнейшую жизнь. Элисон родила прекрасного здорового мальчика и наслаждалась материнским счастьем.

А впереди ее ждала очередная потеря. Из-за издевательства сверстников в связи с инвалидность его мамы у парня развилось психическое расстройство. Он не смог противостоять жестокому буллингу, в 19 лет ушел из жизни от передозировки наркотиков.

Долгое время Элисон Лэппер не соглашалась позировать Куинну, но скульптор убедить женщину в том, что ее сила духа и стремление к жизни должны предстать перед всем миром. И это произошло. Два года скульптура стояла на Трафальгарской площади в центре Лондона. В 2012 году копия этой скульптуры открывала Паралимпийские игры.

Только в 2012 году представители компании Chemie Grünenthal снизошли до того, чтобы принести свои извинения пострадавшим от талидомида. При этом горе-фармацевты цинично заявили о причине своего долгого молчания, поскольку были в "шоке, который ваша судьба вызвала у нас".