Великий комбинатор - Остап Бендер отдыхает. Человек, умудрившийся продать Эйфелеву Башню. Почему деятельность мошенничества актуальна во все времена?

Этот человек был не простым парнем и умудрился продать Эйфелеву Башню, поэтому, его смело можно охарактеризовать - «великим» мошенником двадцатого века.

Порой, его искусство выдуманных и головокружительных махинаций совершалось просто из любви, без цели наживы.

Совместно с напарником Дэном Коллинсом, Люстиг подделал документы и стал вице-директором Министерства почты и телеграфа Франции. Он поселился в роскошном отеле и пригласил пятерых парижских торговцев металлоломом. Под видом государственного чиновника, Люстиг сообщил им о разборке Эйфелевой башни, предложив им участвовать в тендере на 7 200 тонн металла, при условии строгой конфиденциальности.

Люстиг тщательно выбирал своих жертв, и на этот раз он обратил внимание на Пуассона, бизнесмена, желавшего приобрести Эйфелеву башню. Люстиг убедил Пуассона, что он чиновник, победитель тендера и потребовал взятку. Успешно получив деньги, Люстиг скрылся в Вене. Он ожидал возможного обращения в полицию со стороны Пуассона, но тот, видимо, избежал репутационных проблем и ничего не сделал.

Невидимый в газетах, Люстиг решил продолжить свои аферы и с Эйфелевой башней. Но его план провалился, когда один из покупателей обратился в полицию. Люстиг быстро покинул Францию и отправился в США, где упрочил свою славу с помощью комбинации, получившей название "money box scheme".

Люстиг придумал "денежную машинку" - шкатулку из дорогих пород дерева, с механизмом, который выпускал купюры через определенное время. Он убеждал богатых людей, что прибор способен размножать деньги. Кладя 100 долларов в щель, он заявлял, что машинка требует около 6 часов для функционирования, так как ещё несовершенна.

Люстиг продал такие шкатулки многим, даже шерифу графства Ремсен. Однако, когда шериф обнаружил фальшивые деньги, Люстиг обманул его - убедив в том, что тот не правильно ею пользуется и предложил вернуть деньги, но обещал решить проблему. Однако, позже шериф попался с фальшивыми банкнотами, но не смог объяснить происхождение денег и был арестован.

Виктор Люстиг обманул Аль Капоне, взяв у него в долг 50 тысяч долларов и вернув ту же сумму, представившись нищим. Это была часть его плана, чтобы создать впечатление о сотрудничестве с Аль Капоне и получить защиту от других преступников. Люстиг использовал связь с Аль Капоне для продажи запрещенных напитков в период "Сухого закона". Благодаря репутации Аль Капоне, никто не осмеливался вмешиваться в его дела.

Во время своих путешествий по Америке Люстиг решил продать пустыню в Неваде. Он создал историю о находке золота и продал землю богатому промышленнику. Затем Люстиг обманул начальника полиции, продав ему дом, который уже был кем-то занят. Кроме того, он занимался производством фальшивых долларов с помощью компаньонов Уоттса и Шо, обеспечивая их сбыт.

Люстиг за свои серьезные преступления был пойман секретными службами и предан судебному процессу, где он наконец-то признал свою вину. Ему предъявили шесть эпизодов по изготовлению фальшивых денег. Приговор состоял в 15 годах за изготовление и 5 годах за побег, суммарное наказание - 20 лет за решёткой. Люстиг отбывал наказание в тюрьме Алькатрас в течение 12 лет.

В 1947 году Люстиг умер и был похоронен в общей могиле. Под именем Роберт Миллер его зарегистрировали в Алькатразе, а в свидетельстве о смерти указано профессию "продавец". Еще долгие годы после его смерти фальшивые деньги, изготовленные Люстигом, оказывались в обращении. В 1982 году вышла книга "От Парижа до Алькатраза", основанная на мемуарах жены и дочери Люстига, раскрывающая детали его афер и личной жизни.