Израиль, возможно, впервые собирается экспортировать свой танк «Меркава». Одним из клиентов может быть арабская страна. Другой может быть европейская нация, находящаяся в разногласиях с Турцией.
Пока подробности загадочны. «Есть две потенциальные страны, с которыми мы ведем предварительные переговоры», — заявил деловому изданию Calcalist Яир Колес, бригадный генерал в отставке, возглавляющий отдел оборонного экспорта министерства обороны Израиля. «Мне не разрешено называть имена, но одно из них находится на европейском континенте».
Европейская нация, о которой идет речь, на самом деле является Кипром, согласно израильской газете Haaretz , которая в июне процитировала неназванного кипрского чиновника, заявившего, что переговоры ведутся. Арабская нация — это Марокко, сообщило в этом месяце испанское издание El Espanol .
Израиль не продает новейшую версию семейства танков «Меркава» 45-летней давности, «Меркава 5» или даже «Меркава 4», которые используются в передовых израильских бронетанковых частях. Вместо этого покупатели получат излишки Merkava 2, произведенные в 1980-х годах, и Merkava 3 1990-х годов.
Впервые развернутый в 1979 году, «Меркава» представляет собой необычный танк, сконфигурированный для удовлетворения особых потребностей Израиля. После того, как израильские танки понесли тяжелые потери в Октябрьской войне 1973 года, чувствительные к потерям силы Армии обороны Израиля разработали «Меркаву» («колесницу» на иврите) для защиты экипажа.
65-тонная машина имеет двигатель в передней части корпуса для максимальной защиты и оснащена системой активной защиты Trophy для сбивания приближающихся противотанковых снарядов. В задней части также есть бронированный отсек для перевозки шести пехотинцев или эвакуации раненых.
Merkava 3, 4 и 5 вооружены мощной 120-мм пушкой, а Merkava 1 и 2 имеют 105-мм пушки поменьше. На танках также есть 60-мм дистанционно управляемый миномет для поражения пехоты или стрельбы дымовыми снарядами.
«Меркава» успешно сражалась с сирийскими танками Т-72 советского производства в Ливанской войне 1982 года. Однако десятки более ранних моделей «Меркавы» были повреждены противотанковыми ракетами «Хизбаллы» во время Ливанской войны 2006 года, хотя проблема могла быть связана с плохо обученными израильскими экипажами, а также с плохой тактикой.
Хотя Израиль небольшой, в нем проживает менее 10 миллионов человек, он входит в десятку крупнейших экспортеров оружия в мире. Примечательно, что из почти 13 миллиардов долларов экспорта оружия Израилем в 2022 году на Объединенные Арабские Эмираты, Бахрейн и Марокко — арабские страны, подписавшие в 2020 году Авраамовы соглашения о нормализации отношений с Израилем — приходилось 24%, согласно данным израильского правительства.
Большая часть того, что продает Израиль, — это мелкие товары, в основном беспилотники, ракеты и системы ПВО. Марокко, например, закупило израильские разведывательные БПЛА Heron и беспилотники-камикадзе Harop . Армия США использует систему Trophy для защиты танков M1 Abrams от противотанковых ракет. А основной боевой танк типа «Меркавы»? Это что-то совсем другое.
«Меркава важна, потому что это высококлассная система», — сказал Insider Эфраим Инбар, президент Иерусалимского института стратегии и безопасности. «Это не то, что вы просто надеваете на самолет или бронетранспортер. Это невозможно скрыть».
Экспорт Merkava поднимает острые политические вопросы. Для Марокко приобретение израильского танка стало бы очень заметным символом его относительно теплых отношений с Израилем. Марокко также воюет с повстанцами Полисарио, которых поддерживает соседний Алжир в Западной Сахаре. Это повышает вероятность того, что одно арабское государство применит израильское оружие против другого.
С Кипром Израиль будет продавать танки стране, у которой напряженные отношения с Турцией, которая вторглась в северную часть Кипра в 1974 году. Отношения между Израилем и правительством президента Турции Реджепа Эрдогана часто бывают спорными. (Отмена США давнего эмбарго на поставки оружия на Кипр в 2022 году также вызвала слухи о том, что кипрское оружие российского производства может попасть в Украину.)
Тем не менее, время для Израиля благоприятное. Вторжение России в Украину подтолкнуло Европу к перевооружению своих истощенных вооруженных сил. Страны Восточной Европы отправляют украинцам многие из своих устаревших танков советской и российской разработки, а это означает, что доноры будут покупать доступные замены — скорее всего, старые танки нероссийской конструкции.
Вопрос в том, продаст ли Израиль Меркавы Украине. На данный момент ответ - нет. Израиль опасается враждовать с Россией, опасаясь, что российские силы в Сирии будут мешать израильским авиаударам по целям Ирана и «Хизбаллы». Россия также может отправить передовое оружие, в частности, зенитно-ракетные комплексы С-400, заклятому врагу Израиля, Ирану.
Однако оружие тоже имеет свойство циркулировать. Украина получила вооружение и другую военную технику почти из 50 стран, которые изначально приобрели эту технику для своих армий. Россия также получает дроны-камикадзе и артиллерийские снаряды из Ирана и Северной Кореи. Если танки «Меркава» будут проданы за границу, они могут оказаться на неожиданных полях сражений.
