17 июня 1809 г. представитель генерал-губернатора Индии лорда Минто I Эльфинстон в Кабуле подписал с шахом Шуджей-уль-Мульком соглашение о денежной помощи в обмен на обязательство не пропускать французские войска в Северную Индию.
Великобритания вступила в борьбу за контроль Афганистана - важнейшего перекрестка Евразии. Для этого нужно было решить задачу "квадратуры круга". Во-первых, правитель Афганистана должен быть сильным правителем, способным контролировать основные племена пуштунов и этнические меньшинства. Но во-вторых, он должен быть зависимым от британских резидентов-советников. Забегая вперед, подчеркнем, что британским политикам так и не удалось решить эти задачи. В течение следующего столетия они проиграли три войны в Афганистане и в конце концов с позором убрались из этого "кладбища империй". В конце XIX века, убедившись в своей неспособности взять под контроль северные границы Индии, британцы были вынуждены прекратить "холодную войну" против России и заключить соглашение о разделе сфер влияния в Азии. Но в 1809 г. до этого было еще далеко.
После краха династии Дуррани (Жемчужной) Афганистан в очередной раз погрузился в хаос междоусобных войск. Эти сразу же воспользовались его соседи, которые сразу же начали "откусывать" приграничные области.
В 1810 г. Джехандад-хан Нурзай продал махарадже Пенджаба Ранджит Сингху Аттоку - крепость, контролирующую стратегическую переправу через Инд. Использовав этот проход, в 1818 г. Ранджит Сингх захватил Мультан, а в следующем году - Кашмир.
В 1818 г. шах Махмуд был изгнан из Кабула, но до 1829 г. сумел удержаться в Герате, а перед смертью передал трон сыну Камрану. В 1819 г. ханы из племен Баракзаев фактически развалили Афганистан, захватив власть в Кабуле, Пешаваре и Кандагаре. В марте 1823 г. сикхи вторглись в Пешавар и разгромив афганское ополчение под Наушерой, оккупировали эту провинцию.
Главной особенностью истории Афганистана было то, что в эту страну было легко вторгнуться, но практически невозможно надолго захватить. Пуштуны охотно и ожесточенно сражались друг с другом, но при появлении внешнего противника в конце концов объединялись и отстаивали свою независимость. В условиях кровопролитных междоусобиц рано или поздно появлялся сильный лидер, восстанавливавший государственность.
Новым афганским шахом стал Дост Мухаммед, который в 1826 г. захватил Кабул и начал усмирять ханскую вольницу. Принципиально важным шагом было начало создания профессиональной армии, получавшей жалованье из бюджета, имевшей однотипное современное вооружение и не зависящей от племенных добровольческих ополчений.
В 1831 г. в Калькутте сделали вывод о необходимости налаживания контактов с "сильным человеком" Афганистана. Главным кандидатом был Александр Бернс, который успешно провел переговоры с Ранджитом Сингхом. В августе 1831 г., возвращаясь из Лахора, в Ладхиане лейтенант встретился с шахом Шуджей, проживавшим в этом городе в изгнании. Он мечтал о возвращении трона, но Бернс не увидел в нем энергии и авторитета, достаточного для противостояния Дост Мухаммеду.
Доложив в летней столице Индии Симле генерал-губернатору Уильяму Бентинку о результатах поездки в Лахор, Бернс предложил план еще более рискованной поездки в две главные столицы Центральной Азии - Кабул и Бухару. Офицер планировал одним выстрелом убить трех зайцев: установить дружеские отношения с местными правителями, собрать информацию об их вооруженных силах и составить карту о возможных путях вторжения в Индию от верховьев Инда до истоков Окса (Аму-Дарьи).
В декабре 1831 г. Бентинк сообщил Бернсу, что Совет директоров одобрил его идею, и он может отправляться в путь. Спутниками Бернса стали военный врач из Бенгалии Джеймс Джерард и индус из Кашмира Мохан Лал, бегло говоривший на фарси и урду, выполнявший обязанности переводчика и топографа.
Англичане обрили головы, надели тюрбаны и халаты, но не надеялись, что им удастся выдать себя за местных мусульман. Они решили притвориться путниками, возвращающимися на родину сухопутным путем. Профессия врача становилась своеобразной гарантией безопасности в странах, где не были знакомы с европейской медициной, а местные жители крайне нуждались в помощи квалифицированных специалистов. Паспорта, рекомендательные письма, чек на пять тысяч рупий, золото для наличных платежей и оружие были тщательно спрятаны под одеждой.
Питер Хопкирк в своей книге "Большая Игра против России: Азиатский синдром" (1990) писал: "в Афганистане, где каждый мужчина носит оружие и жаждет завладеть собственность чужестранцев, нельзя было расслабляться ни на миг".
30 апреля 1832 г. путешественники преодолели перевал и начали спускаться в долину реки Кабул. На аудиенции в столичной крепости Бала Гиссар Дост Мухаммед забросал гостя множеством вопросов. Шах интересовался политикой европейских держав, способами сбора налогов, формирования армий, содержания детских приютов и множеством других вещей.
Вскоре Дост Мухаммед задал и главный вопрос: не согласна ли Ост-индская компания заключить с Афганистаном военный союз для захвата Пенджаба и свержения с трона Ранджит Сингха. Бернс заявил, что компания только что заключила с правителем сикхов договор о союзе, а сейчас заинтересована в существовании на северной границе Индии двух стабильных государств, находящихся в мире друг с другом.
Уезжая из Кабула в Бухару, Бернс отметил установление в Афганистане порядка и спокойствия, как результат справедливости власти шаха. Мохан Лал был более пессимистичен: Дост Мухаммед "насколько благоразумен и мудр в кабинете, способен командовать на поле боя, настолько же талантлив в искусстве предательства, жестокости, убийства и обмана".
Отправление в поездку англичан и индуса сразу же дало хорошие результаты: они сумели взглянуть на разностороннюю личность правителя Афганистана с различных сторон. Составление психологического портрета оппонента или партнера было важнейшей предпосылкой для выстраивания правильных отношений.
80.5к
