Старинный фестиваль змей в Италии

Змеи у большинства людей вызывают священный ужас — смесь отвращения и нездорового любопытства. На протяжении веков разные культуры приписывали змеям сверхъестественные способности и отправляли религиозные ритуалы в их честь. Было время, когда поклонение змеям было широко распространено по всей Европе, но сейчас оно кануло в Лету — за единственным исключением: каждое 1 мая 10-титысячная толпа собирается в городке Кокулло с населением в 200 человек, в центральной Италии. Причина - почтить память покровителя городка, Святого Доменико, странствующего монаха-бенедиктинца, который жил в Италии 10-го века. Святой Доменико считался известным целителем, особенно, когда дело касалось зубной боли. Ему также приписывают строительство нескольких монастырей в регионе и защиту людей от волков и змей - распространенный мотив, символизирующий победу христианства над язычеством. С молитвами к нему верующие обращаются также для защиты от града и лихорадки.

Как и на многих других католических праздниках, статую святого проносят по городу; однако в Кокулло эта статуя полностью покрыта клубком из живых змей.

Подготовка к празднеству начинается в конце марта, когда начинает таять снег, а серпари — потомки средневековых цыган и заклинателей змей - отправляются на близлежащую гору Катини. Наловить неядовитых змей. (Ядовитые гадюки, также обитающие на склонах, для праздника не годятся:). Пойманных рептилий держат в деревянных ящиках месяц, кормя вареными яйцами и живыми мышами. Утром 1-го мая верующие собираются у часовни Сан-Доменико, чтобы по очереди дернуть зубами за колокольчик при входе. Особенно усердствуют те, у кого проблемы с правой верхней «восьмёркой»:). Серпари в это время ждут прихожан на главной площади городка, где с гордостью демонстрируют свои трофеи туристам вооружённым фотокамерами. Затем четверо носильщиков выносят статую святого из церкви, и на нее уже кладут клубок извивающихся бестий. Хорошим знаком, предвещающим удачу на следующий год, будет если змеи обовьются вокруг головы святого, а дурным - когда клубок змей отвалится. Всякий, в загипнотизированной этим странным действом толпе, жаждет прикоснуться к статуе, пока процессия движется по городу. В конце дня змей отпускают обратно на природу.

Происхождение этого весеннего ритуала окутано тайной. Некоторые историки связывают его с культом Геракла, который задушил двух змей в своей колыбели; другие – с тем, что местное древнеиталийское племя марсов поклонялось богине Ангиции, обучавшей искусству врачевания своих приверженцев. Змея, помимо прочего, является древним символом медицины. Достаточно глянуть на змею, обвившую посох греческого бога Асклепия – покровителя всех эскулапов, который до сих пор используют в символике медучреждений.

Но Лия Джанкристофаро, антрополог из Университета Кьети и Пескары, изучавшая празднества в Кокулло, отвергает эти теории как слишком далекие от реалий. Даже если предположить, что в прошлом, в Средиземноморье существовал повсеместный змеиный культ, она считает, что нельзя определить, являются ли празднества в Кокулло его пережитком. Она предполагает более позднее историческое происхождение фестиваля.

Добавьте описание

«Серпари, связанные с культом Святого Доменико, являются продуктом христианства, - объясняет она. - Этот феномен зародился в Средние века и восходит к практике целительства под водительством святого Павла». Легенда гласит, что сам Святой Павел пережил укус змеи на Мальте и создал группу учеников, которые путешествовали из города в город, совершая акты экзорцизма и исцеления людей. «1 мая в Кокулло контакт с безобидной змеей приводит к своего рода освобождению от страданий, потому что это случается под защитой самого Святого Доменико, - утверждает синьора Джанкристофаро. - Преодоление генетического страха с помощью щекочущего нервы прикосновения к змее символизирует потерю страха перед естественным и сверхъестественным мирами, преодоление ужаса пред житейскими невзгодами».