Когда-то Китай был сверхдержавой женского футбола. Чемпионат мира этого года — первый шаг к восстановлению этого статуса.

С ничейным счетом и двумя минутами, оставшимися до игры после потрясающего камбэка во втором тайме, женская сборная Китая по футболу наконец-то забила гол, который ускользал от них в течение 16 лет.

Этот победный гол, который принес команде первый Кубок Азии AFC с 2006 года, эхом отозвался по всей стране. Болельщики, которые давно жаждали славы от мужской или женской сборной, нацарапали восторженные посты в социальных сетях, и по крайней мере один известный спортивный комментатор признался, что плачет от радости.

Восемнадцать месяцев спустя эта победа также привела команду к участию в чемпионате мира по футболу среди женщин 2023 года в Австралии и Новой Зеландии, где у команды и ее тренера Шуй Цинся есть шанс показать, что это был лишь первый выстрел в подъеме Китая, чтобы вернуть себе место в качестве доминирующая сила в женском спорте.

«Мы будем бороться от игры к игре», — пообещал главный тренер Шуи, ветеран золотой эры китайского женского футбола — периода, когда команда выиграла серебро на Олимпийских играх 1996 года и проиграла чемпионат мира 1999 года с одним пенальти. Против давних соперников США.

С тех пор в женском спорте многое изменилось. Быстрое развитие женских футбольных программ в Европе и Америке привело к появлению нового поколения сильных команд, способных победить. А Китай сейчас воюет сзади.

Команда, известная за свою настойчивость как «Стальные розы», уже проиграла ключевой матч против Дании в субботу в Австралии.

В пятницу они встретятся с дебютантками чемпионата мира из Гаити. Даже если они возьмут этот матч, им нужно будет обойти четвертую строчку мирового рейтинга Англию, чтобы выйти из группового этапа.

Несмотря на жесткую конкуренцию, ожидания от турнира были высокими.

Многие китайцы стали рассматривать женскую команду как предмет национальной гордости и символ женских способностей. Помимо титула в Кубке Азии, команда занимает 14-е место в мире и с момента начала турнира участвовала во всех чемпионатах мира, кроме одного.