Что я узнал о старении: Алая буква ‘А’ обозначает старение.

Старение. Забавно, что биологический процесс, через который мы все проходим, индивидуально и коллективно, является концепцией, о которой мы стараемся не думать, а тем более не говорить с другими. Когда я начал работать над этим сезоном подкаста “В погоне за жизнью”, который посвящен тому, чтобы быть лучшим в любом возрасте, никто в команде даже не хотел говорить об этом вслух, полагая, что это может оттолкнуть слушателей. В нашем обществе, одержимом молодежью, слово “старение” действительно стало словом из четырех букв.

Но в течение сезона я так много узнал о старении, мифах и реалиях, а также о том, что нужно, чтобы быть в наилучшем физическом и психическом состоянии на любом этапе жизни. Правда в том, что ни слово, ни идея об этом меня больше не беспокоят.

Слова мудрости моему молодому "я"

Многие из нас, включая меня, носят с собой множество предвзятых представлений о том, какой будет жизнь, когда мы “состаримся”: что это будет время, наполненное болями, подавленным настроением, плохим сном и, в конечном счете, болезнями, немощью и госпитализациями. Но, как я узнал после десятков интервью, в том числе с моими родителями, моим братом-миллениалом и одним из моих друзей детства, эти предубеждения не обязательно имеют место.

Вот почему первый совет, который я бы дал себе в молодости, - это найти время, чтобы поговорить с людьми старшего поколения. Задавайте им вопросы; возможно, вы будете удивлены.

Моя мать удивила

“Мне только что исполнился 81 год, и я чувствую себя великолепно. Я счастлив. Вероятно, я чувствую себя моложе своих лет, потому что я довольно активен. Знаешь, мне не нравится просто сидеть без дела и ничего не делать”, - сказала она мне.

Она добавила, что они с моим отцом стараются вести здоровый образ жизни, который включает в себя регулярную перезагрузку психики. “Я хочу жить здоровой, поэтому не хочу, чтобы в моей голове возникали какие-либо негативные мысли. Я просто ... встаю и занимаюсь своими обычными делами каждый день. Я рано ложусь спать, и я рано встаю, и мы гуляем. Мы занимаемся аквааэробикой. Мы ходим в спортзал. ... Мне очень нравится готовить, приглашать друзей в гости. Так что жизнь прекрасна ”, - сказала она.

Затем есть моя подруга Диана Найад, пловчиха на длинные дистанции. Она переплыла с Кубы во Флориду в возрасте 64 лет после пяти неудачных попыток, включая первую, когда она была более чем на три десятилетия моложе. Сейчас, спустя 10 лет после ее невероятных достижений и на пороге 74-летия, она все еще не проявляет никаких признаков замедления.

“Мне 73, и я чувствую себя чертовски хорошо”, - сказала она мне, добавив, что два раза в неделю она делает тысячу берпи (за вычетом отжиманий) в своем гараже.

Я был на собрании, беседовал, и после этого у нас было немного вопросов и ответов. И одна женщина встает к микрофону и говорит: ‘Знаешь, Диана, я как раз твоего возраста, и ты знаешь, как это бывает в нашем возрасте. Ты встаешь, а у тебя просто затекли колени и плечи ”. И я сказал: ‘При всем моем уважении, ты должен говорить за себя. Не ходи вокруг да около и не говори, что все люди нашего возраста чувствуют это. Я не чувствую никакой скованности вообще. Я просыпаюсь утром и выскакиваю из постели, свободная, гибкая и готовая идти ’. И я действительно думаю, что в основе этого, помимо ментального настроя и генетики ... лежит просто движение … как у твоей мамы. Я знаю, что твоя мама довольно активный человек, так что она не сидит без дела ”, - сказала она мне.

В то время как большинство простых смертных не смогли бы скопировать то, что она делала, успех Дианы для меня действительно открывает широкие возможности для любого человека достичь в любом возрасте того, что обычно считается недостижимым, – идея, которая приносит мне утешение, когда мне исполняется 54.

В 63 года Дэн все еще говорит, что чувствует себя так же хорошо, как и в 35.

Я могу проехать 100 миль на велосипеде, как мог тогда. Возможно, я не такой быстрый. ... Вероятно, я не смогу поднять столько же. Но то, как я просыпаюсь утром, то, что я чувствую прямо сейчас – у меня нет боли, у меня есть энергия, у меня ясность ума. Я чувствую себя великолепно ”, - сказал он мне.

Настоящий урок для меня заключается в том, что когда вы действительно начинаете проводить время с людьми постарше и слушаете их истории, вырисовывается гораздо более оптимистичная картина – не для всех, но для многих людей.

Это подводит меня ко второму совету, который я бы дал себе в юности: отношение имеет значение. Как я уже говорил ранее, в этой стране мы живем в обществе, ориентированном на молодежь, которое долгое время засыпало нас призывами к борьбе со старением, включая телевизионные шоу, которые мы смотрим, в которых для смеха обыгрываются слабости пожилых людей, и повсюду рекламируемые операции по борьбе со старением и чудодейственные средства.

Оказывается, по словам профессора Йельского университета и писательницы Бекки Леви, наше отношение к старению – наши “возрастные убеждения” – влияют на наше собственное мышление и действительно могут повлиять на нашу продолжительность жизни.

Одно из новаторских исследований, проведенных Леви в 2002 году, показало, что люди в Соединенных Штатах с более позитивным самовосприятием старения жили в среднем на 7 с половиной лет дольше, чем люди с более негативным взглядом на старение. Она сказала, что позитивные возрастные убеждения могут влиять на нас психологически, поведенчески и биологически. И ее исследования показали, что верно и обратное: сохранение негативных стереотипов может привести к ухудшению состояния здоровья, включая более высокий риск сердечно-сосудистых событий, таких как сердечный приступ и инсульт, и даже болезни Альцгеймер.

Дети в возрасте 3 лет уже усвоили возрастные верования своей культуры, а затем со временем они укрепляются”, - сказала она мне.

Леви была вдохновлена на проведение своего исследования после того, как провела некоторое время в Японии, где она стала свидетельницей празднования старения и почтения к пожилым людям. Вероятно, не случайно, что люди в Японии также, как правило, живут в семьях, состоящих из нескольких поколений, и пожилое население не изолировано в сообществах пенсионеров или домах престарелых, поэтому позитивные возрастные убеждения легче закрепить.

Леви сказал, что всем нам нужно найти способы противостоять негативным стереотипам и преодолеть их, а также усердно относиться к этому в нашей повседневной жизни. “Мы все восприняли сообщения о том, что значит быть разного возраста, и разные представления о том, что улучшается, а что приходит в упадок. Но я не думаю, что мы все осознаем возрастные убеждения. Поэтому я думаю, что они есть у всех нас, но мы не всегда сверяемся с ними и думаем о том, что они собой представляют, а также о том, какие убеждения полезны, а какие вредны ”, - добавила она.

В то время как мои три дочери-подростка и мои родители, достигшие почти восьмидесятилетнего возраста, часто общаются, я приложила новые усилия, чтобы они проводили время вместе. Так что, несмотря на то, что мы не живем вместе в доме нескольких поколений или даже в одном штате, мои дочери могут увидеть, как процветают их бабушка и дедушка, и услышать истории из их жизни. Я делаю это, потому что моим родителям полезно проводить время со своими внуками, но также и их внукам – моим детям – развивать эти действительно позитивные возрастные убеждения.

Третий совет таков: Поддерживайте свое тело в наилучшей возможной форме, потому что это сосуд, который несет вас от колыбели до могилы. (И не менее важный вывод: то, что хорошо для тела, хорошо и для мозга.) Это означает делать все то, что, как мы знаем, мы должны делать: правильно питаться, не курить, высыпаться, пить в умеренных количествах (если вообще пить), снижать стресс, общаться с семьей и друзьями и регулярно заниматься физическими упражнениями.

У Дэна Бюттнера, Дианы Найад и моей мамы есть по крайней мере одна общая черта, помимо того, что они прекрасно чувствуют себя в свои 60, 70 и 80, и это, как сказала Диана, движение. Они не позволили тяжести жизни затянуть их на диван, чтобы они заржавели. Это не значит, что вы должны делать 1000 берпи в своем гараже или проезжать 100 миль на велосипеде, но даже такое простое занятие, как регулярная ходьба, может принести большую пользу. На самом деле, я думаю, что самые здоровые периоды моей жизни были, когда я жил в ходячих городах, потому что эта сдержанная физическая активность просто запекалась в течение дня.

Однако по мере того, как вы становитесь старше, также следует уделять больше внимания силовым тренировкам и упражнениям на быстрые подергивания. С возрастом эти виды движений становятся еще более важными для поддержания сил и предотвращения падений. По словам Бюттнера, лучше всего сделать все эти занятия частью вашей естественной среды обитания, чтобы здоровый вариант стал вариантом по умолчанию.

Я помню разговор с Эллсвортом Уэйрхемом в 2015 году; он был кардиохирургом на пенсии, который оперировал сердца до 95 лет и в конце концов умер в возрасте 104 лет. Он жил в Лома-Линде, Калифорния, Голубой зоне, где около трети жителей - адвентисты седьмого дня; здоровый образ жизни занимает центральное место в их вере. Уорхэм придерживался веганской диеты, много занимался физической активностью (включая пешие прогулки и стрижку собственного газона), не курил и не пил. Чтобы зарядиться энергией, он строго соблюдал субботу. Он сказал мне, что не испытывает стресса.

Но он делал все это не в одиночку; он был частью более крупного сообщества, в котором преобладающая социальная сеть способствовала здоровому поведению.

Я хочу сделать шаг назад, чтобы напомнить вам, что даже если вы не жили жизнью, которая идеально соответствовала бы тому, что я описываю, начать никогда не поздно. Я встречал людей в возрасте 70 лет, которые впервые начали включать постоянное движение и социальное взаимодействие в свою жизнь, и они узнали, что даже небольшие изменения в любом возрасте могут иметь положительное, значимое влияние.