Очереди транспортных средств в порту Дувра в Англии в июле.
Лондон
Правительство Великобритании отложило проверки здоровья и безопасности импорта продуктов питания из Европейского Союза в пятый раз за три года на фоне опасений, что дополнительные меры контроля приведут к росту цен на продукты питания и нарушат жизненно важные поставки.
Последнее затягивание демонстрирует, что Великобритания все еще пытается смириться с болезненными последствиями выхода из Европейского Союза в январе 2020 года, который увеличил расходы для британского бизнеса и отрицательно сказался на торговле, инвестициях и в конечном итоге, на экономическом росте.
Брексит уже способствовал особенно высокой инфляции в Британии, внося трения в наиболее важные торговые отношения страны и ударяя по курсу фунта, что сделало импорт более дорогим. Недавнее исследование Лондонской школы экономики показало, что Брексит стал причиной примерно трети инфляции цен на продукты питания в Великобритании с 2019 года, добавив почти 7 миллиардов фунтов стерлингов (8,8 миллиардов долларов) к счетам Великобритании за продукты.
Правительство Великобритании старается не делать ничего, что может ухудшить ситуацию. Заявление, сделанное во вторник, также подчеркивает давнюю обеспокоенность тем, что пограничные проверки импорта продуктов питания из ЕС, который поставляет 28% продуктов питания, потребляемых в Британии, могут привести к прекращению поставок.
Правительство заявило во вторник, что продление сроков «даст заинтересованным сторонам дополнительное время для подготовки к новым проверкам».
Согласно пересмотренному графику, медицинская сертификация продуктов животного и растительного происхождения «высокого риска» и «среднего риска», которая ранее должна была быть введена в конце октября, будет перенесена на январь 2024 года. Физические проверки были проведены. Перенесен на конец апреля, а окончательный контроль над импортом ЕС — декларации безопасности — перенесен на октябрь 2024 года.
Некоторые отраслевые группы Великобритании приветствовали последние задержки пограничных проверок, которые, по их словам, добавят затраты и трудности в цепочках поставок.
«Эти проверки Брексита будут способствовать инфляции цен на продукты питания, когда бы они ни были введены и поэтому, чем дольше они будут сдерживаться, тем лучше», — сказал Шейн Бреннан, генеральный директор Федерации холодовой цепи.
Ассоциация, представляющая предприятия, поставляющие скоропортящиеся продукты, требующие охлажденного хранения, обеспокоена тем, что некоторые более мелкие поставщики из ЕС могут просто прекратить экспорт своей продукции в Соединенное Королевство из-за новой и дорогостоящей бюрократии.
Но промышленные группы также призвали правительство обеспечить уверенность для предприятий, которые неоднократно готовились к проверкам только для того, чтобы увидеть перенос сроков.
Хотя задержка была «правильным решением», Бреннан сказал, что это «еще один удар» по авторитету правительства, и «эта путаница наверху» еще больше затруднит обеспечение готовности предприятий ЕС соблюдать новые правила.
Эндрю Опи, директор по продуктам питания и устойчивому развитию Британского консорциума розничной торговли, торговой ассоциации, добавил: «Нам необходимо гарантировать, что экспортеры ЕС, которые уже столкнулись с неоднократной отсрочкой проверок [Великобритании], тщательно подготовятся к январским и апрельским проверкам в вера в то, что меры контроля будут реализованы».
Опасения по поводу поставок
Британские производители продуктов питания подвергаются полному пограничному контролю продуктов, направляемых в ЕС, с января 2021 года, когда Великобритания вышла из обширного внутреннего рынка и таможенного союза ЕС. В свою очередь, проверки на продукты питания из ЕС, поступающие в Великобританию, должны были вступить в силу одновременно, но впервые были отложены в разгар пандемии.
Экономика Великобритании остается в хрупком состоянии после того, как за Covid-19 последовали двойные проблемы: высокая инфляция и рост процентных ставок.
Уровень инфляции в Великобритании является самым высоким среди стран G7: потребительские цены выросли на 6,8% в июле по сравнению с годом ранее. Премьер-министр Риши Сунак пообещал снизить инфляцию вдвое в этом году примерно до 5%.
В своем заявлении во вторник правительство заявило, что последний график пограничного контроля учитывает «небольшое потенциальное влияние на инфляцию» и «твердую приверженность правительства снижению ставки».
По его оценкам, новые чеки, как ожидается, добавят менее 0,2 процентных пункта к уровню продовольственной инфляции в течение трех лет.
Помимо инфляции, перебои с поставками продовольствия остаются сохраняющейся проблемой в Великобритании, которая импортирует чуть менее половины всех потребляемых ею продуктов питания.
Ранее в этом году крупные супермаркеты Великобритании были вынуждены нормировать некоторые фрукты и овощи после того, как плохая погода в ключевых регионах выращивания привела к коллапсу импорта.
Представитель Федерации продуктов питания и напитков, которая представляет британских производителей продуктов питания, заявил, что последние задержки пограничных проверок были «прискорбными, но необходимыми, чтобы гарантировать наличие соответствующей инфраструктуры, чтобы поставки продуктов питания и напитков из ЕС не прерывались».
В анализе, опубликованном ранее в этом месяце, FDF обнаружил, что торговля продуктами питания и напитками между Великобританией и ЕС существенно упала в первом квартале 2021 года, и для ее восстановления потребовалось почти два года.
