Уровень радиации некоторых диких кабанов, добытых в лесах Германии, превышает предел, считающийся безопасным для человека. Новые исследования показывают, что это происходит не только из-за Чернобыля.
Кабан в национальном парке "Баварский лес" на юге Германии.
Хотя ученым давно известно, что флора и фауна Центральной Европы до сих пор несет в себе следы радиации, образовавшейся в результате аварии 1986 года на Чернобыльской АЭС в Украине, новое исследование диких кабанов, бродящих по лесам Баварии на юге Германии, позволило сделать неожиданные выводы о содержании радиации в их тканях.
Рецензируемое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Environmental Science & Technology, обнаружило в кабанах высокий уровень радиации, которая, по мнению исследователей, является результатом испытаний ядерного оружия в атмосфере, проведенных задолго до Чернобыльской катастрофы. Это также дает ответ на вопрос, который ставил в тупик исследователей и охотников: Почему спустя много поколений после аварии уровень радиации в популяции диких кабанов относительно высок, в то время как большинство других диких животных не загрязнены?
Результаты оказались настолько неожиданными, что когда Георг Штайнхаузер, ведущий исследователь работы, и его коллега впервые увидели результаты, они подумали, что произошла ошибка. "Этого не может быть - это невозможно", - вспоминает профессор Штейнхаузер слова своего коллеги.
Учитывая, что радиация, полученная в результате аварии на Чернобыльской АЭС, временно загрязнила значительные территории Украины, Беларуси, России и Центральной Европы, флора и фауна там с тех пор регулярно проверяется на предмет безопасности для потребления человеком. Мартин Штайнер, ученый из Федерального ведомства по радиационной защите Германии, не принимавший участия в исследовании, сказал в интервью, что ему и его коллегам давно известно, что в окружающей среде сохраняется значительная радиация от испытаний ядерного оружия в середине 20-го века.
Однако недавно опубликованное исследование, проведенное учеными из Лейбницкого университета в Ганновере и Венского технологического университета, дает более конкретный способ количественной оценки степени сохранения радиации от испытаний в организме кабанов в настоящее время.
Для анализа туш кабанов, убитых охотниками на территории Баварии в период с 2019 по 2021 год, использовался метод, включающий соотношение двух изотопов цезия. Этот относительно новый метод анализа позволил группе исследователей лучше понять, чем обусловлен более высокий уровень загрязнения кабанов в Центральной Европе.
В Баварии кабаны, добытые в определенных районах, должны проверяться на радиоактивность, и немецкие санитарные нормы допускают употребление такого мяса в пищу, если уровень радиации не превышает 600 беккерелей на килограмм.
Торстен Райнвальд, представитель Немецкого охотничьего союза, сказал в интервью, что в целом "у нас нет никаких признаков того, что мясо диких кабанов в Германии загрязнено значительной радиоактивностью".
Однако в некоторых кабанах, протестированных в ходе нового исследования, уровень радиоактивности был гораздо выше: от 370 до 15 000 беккерелей на килограмм мяса.
Учитывая, что ядерные реакторы и ядерное оружие оставляют несколько разные следы загрязнения - с разным соотношением изотопов цезия-135 и цезия-137, - исследователи пришли к выводу, что удивительное количество радиации, присутствующей в тестируемых кабанах, было получено в результате ядерных испытаний в 1950-1960-х годах.
После первого испытания ядерного оружия в Нью-Мексико в 1945 г. США, их союзники, Китай и Советский Союз продолжили испытания атомного оружия, взрывая его над землей, что привело к сильному загрязнению атмосферы ядерным оружием, распространившемуся по всему миру.
В общей сложности мировые ядерные державы провели более 500 атмосферных испытаний, после чего перенесли их под землю, чтобы ограничить распространение радиоактивности. Результаты нового исследования свидетельствуют о том, что многие десятилетия наземных взрывов продолжают иметь последствия.
"Тот факт, что радиация от этих ядерных испытаний все еще присутствует, даже по сравнению с Чернобылем, заслуживает внимания", - сказал в интервью Михаэль Фидерле, профессор Фрайбургского университета, изучающий радиацию и не принимавший участия в исследовании. Он также назвал перспективным метод получения радиации путем изучения изотопов цезия.
Что касается того, почему кабаны на юге Германии имеют больше следов радиации, чем другие животные, профессор Штайнхаузер сказал, что решающим элементом загадки является гриб - элафомицес, или олений трюфель, который кабаны выкапывают и едят, а другие дикие животные игнорируют.
Хотя многие другие съедобные представители фауны уже не подвергаются значительному загрязнению, трюфели, растущие в нескольких сантиметрах под поверхностью Земли, особенно хорошо накапливают радиацию.
(По данным Федерального ведомства по радиационной защите Германии, содержание радиации в некоторых дикорастущих грибах может достигать более
1 000 беккерелей на килограмм, хотя оно и считает дикорастущие грибы безопасными для употребления в пищу в небольших количествах).
В зависимости от состава почвы и глубины залегания трюфелей, грибы могут подвергаться воздействию воды, содержащей радиацию, полученную десятилетиями назад в результате ядерных испытаний и Чернобыльской катастрофы, что делает их особенно богатым источником радиации.
Г-н Штайнер, представитель Федерального ведомства по радиационной защите, отметил, что независимо от источника радиации, она все равно представляет опасность для человека, если ее уровень достаточно высок.
"Когда речь идет о радиационном воздействии на человека, не имеет значения, поступает ли цезий из глобальных осадков после испытаний оружия или из осадков после аварии на Чернобыльской АЭС", - сказал он, добавив: "Важно общее количество цезия-137, которое человек просто получает с пищей из леса".
