Битва за Черноморию в XIX веке
После успешно завершенной войны с Османской империей в 1828-1829 гг. по мирному договору, подписанному в Адрианополе (Эдирне), в состав Российской империи были включены Грузия (Мингрелия, Имеретия и Гурия), Нахичеванское и Эриванское ханства, т.е. Южный Кавказ. Как это часто бывало, султан Махмуд II согласился на такие серьезные уступки, но и не собирался их выполнять. Закавказье было мало получить на бумаге, в нем нужно было закрепиться "на земле". Самой главной проблемой были коммуникации. Казаки и крестьяне начали колонизацию степей Северного Кавказа, но дальше находились "земли песьеглавцев" - жестоких и воинственных горцев, не собиравшихся мириться с незваными пришельцами.
Российская имперская бюрократия использовала две различные модели экспансии на Кавказе. В Прикаспии (современном Дагестане) в архаичных и нестабильных государствах (ханствах) была сделана ставка на кооптацию, т.е. на включение местных элит в состав российского дворянства. Российские наместники настойчиво убеждали ханов и беков, что служба царю намного выгоднее и безопаснее, чем бесконечные междоусобицы на скудной "кормовой базе".
В целом местная знать с этим согласилась, но на этой территории суфийского ислама неожиданно возникло мощное движение народного сопротивления с развитой идеологией джихада и харизматичными лидерами. На ликвидацию имамата Шамиля у российских генералов ушло около 25 лет.
На Западном Кавказе, в Черномории или в исторической Черкессии в первой половине еще не сложилось государств. Только в отдельных племенах ("обществах") начала возникать наследственная знать, но она еще не взяла под контроль воинственную и анархичную вольницу.
Кооптировать в российскую имперскую элиту было некого, да и договариваться с этими кавказскими "команчами" не особенно получалось. Горцы получали от генералов подарки, обещали сохранять мир, но и не думали выполнять свои обещания.
Главной ударной силой в битве за Черноморию стало Черноморское (Кубанское) казачье войско. Ликвидировав перед войной с Османами в 1787-1791 гг. Запорожскую Сечь в низовьях Днепра светлейший князь Потемкин и другие "екатерининские орлы" быстро поняли свой промах. Запорожские казаки были заклятыми врагами султанов и накопили огромный опыт войны в причерноморских степях. Без этих разведчиков, патрулей и сторожей российские полки чувствовали себя в Новороссии весьма неуютно.
Уже в 1787 г. Потемкину пришлось срочно восстанваливать запорожскую военную организацию в виде Черноморского казачьего войска. Казаки прекрасно проявили себя в ходе военных действий, внесли немалый вклад в разгром янычар и сипахов.
В 1792 г. Екатерина II разрешила перевод черноморцев на правобережье Кубани, которое было освобождено от власти крымских ханов Гиреев. В 1821 г. Черномрское войско было подчинено командиру Отдельного Кавказского корпуса А.П. Ермолову. Кубань сразу же стала главной линией обороны против грабительских набегов черкесов. Главным преимуществом горцев была скорость и маневренность конных отрядов, позволявшие сметать легкие казачьи заставы, грабить беззащитные станицы и хутора. Но в открытых сражениях черкесы, вооруженные в основном холодным оружием (шашками или легкими кавказскими саблями), как правило терпели поражения и несли большие потери.
Поэтому для российских генералов и войсковой старшины принципиально важно было пресечение контрабанды оружия и боеприпасов через побережье Черного моря. На Западном Кавказе сложилась стандартная ситуация имперской военной истории: противоборство "цивилизации" и "варварства".
Одним из главных пунктов Адрианопольского трактата был окончательный переход к России Анапы, первоклассной крепости, построенной французскими инженерами и бывшей главным "осиным гнездом" османского присутствия в Восточном Причерноморье. Теперь турецкие суда не могли свободно выгружать военные грузы в безопасном порту. Их капитанам оставалась только рискованная и опасная контрабанда - прорывы через блокаду Черноморского флота, тайная выгрузка в укромных бухтах и устьях рек на побережье.
Для черкесов уступка Анапы была сильнейшим ударом. Военный истории П.П. Короленко в статье "Закубанский край (К истории Западного Кавказа). Проекты и планы о покорении горцев на Западном Кавказе", опубликованной в "Военном сборнике" (1893. № 4) писал: "горцы не хотели верить, что турецкий султан отказался от них и отдал их землю русскому царю".
Главным лоббистом черкесского сопротивления российской экспансии стал адыгский князь Сефер Зан, вскоре получивший титулы бея, а затем и паши. В 1828 г. при штурме Анапы он был взят в плен, отправлен в Одессу, но после окончания войны вернулся на Кавказ.
В декабре 1830 г. на реке Адагуме на собрании представителей главных черкесских "обществ" Сефер Зан заявил, что на османскую помощь больше расситывать не следует и необходимо как то договариваться с русскими. Вернувшиеся из Константинополя шапсугские депутаты подтвердили слова Сефер Зана. В Порте предложили принимать черкесских беженцев (мухаджиров), но оставлять благодатные долины в предгорьях Северного Кавказа никто не собирался.
Мусульманскоед уховенство выступило главным противником вступления в российское подданство и собрание на Адагуме не пришло к какому-то единому решению. В 1832-1833 гг. российский десант с черноморской эскадры в Констанинополе спас султана Махмуда II от потери трона, но уже в 1834 г. его визири пообещали Сеферу-бею военную помощь в сопротивлении российским агрессорам. Вплоть до Восточной (Крымской) войны бей был главным координатором контрабандных поставок в Черкессию.
Николай I приказл наместнику Паскевичу поступать с османскими эмиссарами, "как с разбойниками". Российские крейсеры получили право досмотра судов на побережье между Анапой и Редут-кале, а "те, на коих окажется оружие или не дадут себя осматривать, брать в плен, как военную добычу".
Кавказская война вступала в главную и самую ожесточенную фазу.