Тень Пиночета: приватизация в Чили Приватизация природных ресурсов Чили была столпом военной диктатуры Аугусто Пиночета. Дорога к социализму:...

Вапреле 2023 года левое правительство Чили во главе с Габриэлем Боричем объявило о своей стратегии для литиевой промышленности: государственно-частном сотрудничестве под эгидой Национальной литиевой компании. Такое сотрудничество является обычным явлением, позволяя государству сочетать свои сильные стороны с силами частного сектора. Чили обладает одними из крупнейших запасов лития в мире и ведет бизнес с ведущими производителями на рынке. Эти отношения формировались на протяжении почти полувека политикой, проводимой Аугусто Пиночетом, диктатором Чили 1973-90 годов. Поскольку важность лития продолжает расти, борьба за контроль над отраслью усиливается, и длинная тень Пиночета продолжает нависать над молодой демократией.

Есть много причин, по которым политика, связанная с литием, может стать краеугольным камнем стран, обладающих большими запасами. Металл имеет решающее значение для смартфонов, ноутбуков и электромобилей. По мере того, как мир сталкивается с острой необходимостью отказаться от ископаемого топлива, лидирующими стали литий-ионные аккумуляторы.

Для многих в Чили объявление о сотрудничестве между государственным и частным секторами стало шоком. Это выглядело как резкий поворот к национализации и демонстрация недоверия к частному сектору. В глобальном масштабе реакция была иной. Почти 50 компаний из 12 разных стран связались с чилийским государством, чтобы выразить свою заинтересованность в ведении бизнеса. Эти различные реакции уходят корнями в историю страны с реформами национализации и приватизации.

Seeking to improve Chile’s economic performance, Pinochet privatised hundreds of state-owned firms. Many of these companies had been nationalised by his predecessor, socialist president Salvador Allende. After a tight election in 1970, the Allende government, under a left-wing coalition known as Unidad Popular, had implemented a radical policy involving the nationalisation of banks and mining companies with the goal of pursuing a ‘democratic road to socialism’. Things did not go to plan. Three-digit inflation, a collapse of real wages and increasing polarisation all preceded a military coup in September 1973. For many in the business world, nationalisation policies and state-owned companies rhyme with Allende, Unidad Popular and communism.

Pinochet was influenced by a group of market-friendly economists known as the ‘Chicago Boys’, who considered private ownership to be superior to state ownership. Among the firms privatised by the dictatorship was SQM (Sociedad Quimica y Minera), now one of the world’s largest lithium producers. Founded in 1968, the company began as a private-public collaboration dedicated to the exploitation of nitrate, a chemical primarily used for fertilisers. From 1971, following Allende’s plan to acquire specific industries, SQM operated as a state-owned enterprise. Then, as part of its privatisation wave, the Pinochet dictatorship sold it in the 1980s to Julio Ponce Lerou. Lerou had been a board member of several state-owned enterprises since 1973. He also happened to be the dictator’s son-in-law.

Приватизация была одним из столпов экономической политики Пиночета. Продажи, однако, не были чрезмерными. После референдума 1988 года, положившего конец его диктатуре, и последующего перехода к демократии в 1990 году расследование, проведенное чилийским конгрессом, показало, что в процессе приватизации информация о продажах была скудной, методы приобретения непоследовательными, а правовая база, регулирующая закупки, была слабой (мягко говоря). Расследование также показало, что цены на многие фирмы были занижены. Как фирмы могли пережить переход к демократии? Ответом была адаптация. Одними из выживших были Понсе Леру и SQM.

Компания SQM не только сохранила свои контракты с чилийским государством, но и подписала новый в 1990 году, что позволило ей эксплуатировать крупнейший в мире источник лития - Салар-де-Атакама. В последующие годы компания стала основным мировым производителем лития. К 2014 году добыча лития составляла 40 процентов доходов компании.

Удивительная устойчивость компании в период демократизации со сменой правительств была возможна только благодаря тщательному поддержанию связей с новой левоцентристской коалицией. Стратегия SQM включала в себя наем видных политиков и, что особенно важно, финансовую поддержку их кампаний. Расследование в начале 2010-х годов показало, что часть этого финансирования была незаконной; компания платила сотням частных лиц за консультационные услуги, которые так и не были предоставлены. Точное влияние связей между правительством и горнодобывающей компанией неясно. Однако несомненно то, что политический скандал оказал влияние на создание недоверия к правящему классу политиков и институтам, которые они представляют. Волна протестов прокатилась по Чили в 2019 году, выплеск гнева, который, наконец, поставил страну на путь замены своей конституции, первоначально разработанной в 1980 году под жестким военным контролем.

Компания SQM попала в заголовки газет не только из-за своего участия в политике. После нескольких лет расследований в 2014 году Понсе Леру был оштрафован более чем на 70 миллионов долларов за незаконную покупку акций в 2009-11 годах с участием пенсионных фондов. В 2019 году штраф был снижен до менее чем трех миллионов долларов. Понсе Леру - миллиардер с чистым капиталом более трех миллиардов долларов. Приблизившись к 80 годам и пережив несколько скандалов, он ушел с поста председателя SQM в 2015 году, но по-прежнему владеет 17 процентами компании, 24 процента которой недавно были проданы китайской фирме Tianqi Lithium.

Каждый скандал, связанный с SQM за последние три десятилетия, вызывал общественное возмущение, которое медленно рассеивается, когда появляется другой (не связанный) скандал. Пандемия в сочетании с социальными кризисами, возникшими в 2019 году, привели к тому, что общественность переключила свое внимание на конституционный процесс, который далек от финишной черты. И все же каждый раз, когда политика сворачивает в сторону национализации, лидеры бизнеса выражают недовольство и указывают на крах времен правления Альенде. Сторонники государственного контроля делают то же самое, подчеркивая вопиющую коррупцию режима Пиночета