Как граф Толстой и профессор Катков женское образование реформировали.

Ставший министром народного просвещения, обер-прокурор Священного Синода граф Дмитрий Толстой, как и его верный сподвижник, известный в ту пору, публицист и издатель Михаил Катков, сумели безошибочно определить: чего от них ждал император Александр Второй. После проведения реформы среднетехнического образования, эта парочка, засучив рукава, нацелилась на воплощение в жизнь идеи получения бывшими гимназистками качественных фундаментальных знаний, но без затрагивания интересов университетов, так как их двери для лиц женского пола были закрыты. В 1873 году правительственная комиссия под руководством известного попечителя Ивана Делянова определила цель - создание курсов, на базе которых стали бы готовить женщин-педагогов. Существовавшие в это время Владимирские курсы, постигло банкротство. Инициаторы их создания не теряли надежды возродить благородную миссию. Заручившись поддержкой многих профессоров Санкт-Петербургского университета, что были людьми состоятельными, и готовыми читать лекции бесплатно, активистки Стасова, Тарновская, Трубникова и Философова, встретившись с Толстым, в торжественной обстановке объявили 20 сентября, что через две недели в здании Александровской гимназии на Гороховой улице начнутся вступительные экзамены для обучения на новых Высших курсах. А откроет их 2 октября сам министр просвещения. Они получат название Бестужевских, так ка первым руководителем назначат профессора Константина Бестужева-Рюмина. Первоначально средства выделяли Министерство народного просвещения и Санкт-Петербургская городская дума. Позднее, постоянные слушательницы стали вносить членские взносы, а вольноопределяющиеся платили добровольные пожертвования. Программа Курсов была не легче университетской, ибо там читали лекции по математике, праву, иностранным языкам, зоологии, химии, финансам и политэкономии. Однако, госэкзамен отсутствовал, поэтому выдавали свидетельства. Многие выпускницы, большей частью не эмигрировавшие, стали видными советскими учеными. Две: Пелагея Кочина и Александра Мерварт - академиками АН СССР, пятеро - членами-корреспондентами. А среди слушательниц были будущие писательницы: Прасковья Ариан, Мария Лохвицкая-Скалон, Ольга Форш, Анна Черткова, поэтесса Анна Радлова, супруга Блока - Любовь Менделеева. Сестры Ленина - Анна и Ольга Ульяновы, а также жена вождя Надежда Крупская и его секретарь Лидия Фотиева. Курсам была уготована долгая судьба в 40 лет, пока в 1918 году их имущество в виде собственного здания на 10 линии Васильевского острова, приборы, экспонаты и богатая библиотека не оказались новой властью национализированы и переданы Петроградскому университету, ставшему впоследствии легендарным ЛГУ.