Наполеон с Флит-стрит
К концу 19 века возможно было нажить состояние, владея газетами. Альфред Хармсворт родился в скромной семье, но создал серию изданий, направленных на развлечение новой, образованной публики, которую создали всеобщее начальное образование в эпоху Виктории и быстрый процесс урбанизации. Хармсворт использовал несколько привлекательных схем для публикации своих статей, включая конкурс, в котором победителю выплачивалась недельная пожизненная пенсия в размере фунта стерлингов. К 1894 году общий тираж его газет и периодических изданий составлял почти два миллиона экземпляров, что делало его издательский бизнес крупнейшим в мире. В 1896 году Хармсворт запустил Daily Mail, ежедневную газету, продаваемую за полпенни. Издание было ориентировано на желанную национальную читательскую аудиторию среднего класса, включая и женщин, что делало его привлекательным для рекламодателей. Газета должна была содержать все, что ожидалось от "серьезной" ежедневной газеты, но в более доступной и живой форме. Контент был представлен в виде коротких статей, написанных в ярком и понятном стиле, чтобы привлечь новое поколение офисных работников и пассажиров пригородных поездов. Брат Хармсворта, Гарольд (позже лорд Ротермир), управлял коммерческой стороной бизнеса, руководствуясь эффективными промышленными принципами. В 1905 году Хармсворт был назначен лордом Нортклиффом. Он выбрал этот титул, частично потому, что это позволяло ему шутливо инициализировать свою корреспонденцию буквой "N", в стиле Наполеона. Он стал известен своим диктаторским, эксцентричным, педантичным, навязчивым и оскорбительным стилем управления. Иногда он назначал двух человек на одну и ту же должность и заставлял их соревноваться друг с другом, чтобы сохранить свою работу. Сотрудники ощущали щедрые вознаграждения, сменяющиеся частыми угрозами увольнения. Журналисты на Флит-стрит предупреждали потенциальных соискателей работы, что Нортклифф "высасывает ваш мозг, а затем увольняет вас". Нортклифф внедрил информаторов в офис Daily Mail, которые сообщали ему о том, что происходит за кулисами, и слушали частные телефонные разговоры. Он хотел, чтобы его сотрудники были его "подчиненными". Поздний редактор газеты считал, что его отношения с многими из его главных партнеров вызывали "более чем простое отвращение; остается только удивляться, как они могли выносить унижения, которым он их подвергал, и сохранять своё самоуважение". Политическая элита и многие журналисты смотрели на Нортклиффа и его популярные газеты свысока. Лорд Солсбери, например, отмахнулся от Daily Mail, заявив, что она предназначена "служащим для служителей". Бывший сотрудник Нортклиффа, Э.Т. Рэймонд, считал, что барон прессы обладал "сверхъестественной способностью достигать результатов мысли без самой мысли". Другой современник описал Нортклиффа как "безмозглого, бесформенного, фамильярного и наглого".
Покупка Нортклиффом The Times в 1908 году была попыткой расширить его политическое влияние, но некоторые современники все еще сомневались, насколько важна его роль. Лорд Эшер заметил, что "он, очевидно, любит власть, но его образование недостаточно, и он не имеет представления о том, как использовать власть". Многие из пресс-кампаний Нортклиффа казались безобидно аполитичными, такими, как кампания по пропаганде потребления цельнозернового хлеба или по выращиванию лучшего душистого горошка. Однако другие были обеспокоены последствиями того, что небольшому числу очень богатых людей, управляющих огромными корпоративными конгломератами, разрешается доминировать в британской газетной индустрии. Писатель и журналист Р. А. Скотт-Джеймс в 1913 году жаловался на то, что "привилегии" теперь доминируют в общественных дебатах, а пресса стала "проводником ложных представлений и антиобщественных идей". Писатель Норман Энджелл (бывший сотрудник Нортклиффа, позднее лауреат Нобелевской премии мира) высказывал аналогичные мысли, утверждая, что "современная индустриализованная пресса" стала самым мощным инструментом "захвата умов нашей промышленной аристократией". Энджелл считал, что газеты теперь работают над тем, чтобы "использовать человеческие слабости" в целях получения прибыли и искажения общественных дебатов.
Пресса, политика и первая мировая война
Беспокойство относительно власти баронов прессы росло экспоненциально во время Первой мировой войны. С 1914 года Нортклифф постоянно критиковал координацию военных действий либерального правительства в своих газетах. Его главными мишенями были премьер-министр Герберт Асквит и государственный секретарь по военным вопросам лорд Китченер. В 1915 году Нортклифф в печати обвинил Китченера в неспособности обеспечить армию достаточным количеством снарядов для артиллерии. Изначально это сделало газету непопулярной. Тиражи резко упали, и газета была торжественно сожжена на полу Лондонской фондовой биржи. Однако, когда заявления о неэффективности правительства стали казаться обоснованными, популярность газеты "The Mail" восстановилась. "Скандал с шеллом" способствовал падению либерального правительства и созданию обновленной коалиции под руководством Асквита. Амбициозный либеральный политик Дэвид Ллойд Джордж тесно сотрудничал с Нортклиффом, чтобы продвинуть свою собственную карьеру, и Ллойд Джордж был вознагражден, когда его назначили министром вооружений после скандала с снарядами. Однако критика правительства со стороны Нортклиффа продолжалась, и члены кабинета опасались, что немецкие пропагандисты используют его публичные нападки на военные действия Великобритании для подрыва морального духа. Кампания Нортклиффа в конце концов помогла ускорить отставку Асквита в декабре 1916 года. Газета "The Daily News" (национальная газета, основанная в 1846 году Чарльзом Диккенсом) назвала Нортклиффа "диктатором прессы" за его роль в падении премьер-министра. Союзник Нортклиффа, Ллойд Джордж, занял место Асквита на посту премьер-министра. Однако теперь Ллойд Джордж хитро держал пресс-барона на расстоянии вытянутой руки, предоставляя ему относительно незначительные официальные должности, которые давали мало власти, и в то же время затрудняя его нападки на правительство, с которым он теперь отождествлялся.
В конце войны Ллойд Джордж наконец открыто порвал с Нортклиффом, атакуя барона прессы в язвительной речи, произнесенной в Палате общин. Ллойд Джордж предположил, что Нортклиф ошибался, полагая, что в рамках своей "великой задачи спасения мира" он имел право диктовать условия мирного соглашения с Германией в 1919 году. Ллойд Джордж говорил о "болезненном тщеславии" Нортклифа и многозначительно постукивал себя по лбу, выступая с речью перед собравшимися членами парламента. К этому моменту Нортклиф стал серьезной обузой для Ллойд Джорджа и действительно был болен, как физически, так и психически. Его поведение стало более непредсказуемым и агрессивным, а его язык - все более сквернословным и параноидальным. В какой-то момент, как сообщалось, он даже угрожал своему врачу пистолетом. Нортклиф умер в 1922 году, не оставив законных наследников, хотя у него было несколько любовниц и две тайные семьи. Управление его медиа-империей перешло к его брату, лорду Ротермиру, который продал газету "Times" и продолжил расширяться в более прибыльных направлениях, ведя жестокую коммерческую войну против своих конкурентов. Позже Ротермир стал видным сторонником Британского союза фашистов Освальда Мосли, а также поклонником и личным знакомым Гитлера.
(продолжение в следующей статье)
Всем доброго времени суток! Рада что я с вами.
