Китай удвоит размер своей космической станции, поскольку она предлагает альтернативу МКС под руководством НАСА

Китай планирует расширить свою космическую станцию до шести модулей с трех в ближайшие годы, предлагая астронавтам из других стран альтернативную платформу для околоземных миссий, поскольку срок службы Международной космической станции (МКС) под руководством НАСА подходит к концу.

Срок службы китайской космической станции составит более 15 лет, заявила Китайская академия космических технологий (CAST), подразделение главного космического подрядчика Китая, на 74-м Международном астронавтическом конгрессе в Баку, Азербайджан, в среду.

Это будет больше, чем объявлено за 10 лет до этого.

Китайская самодельная космическая станция, также известная как Тяньгун, или Небесный дворец по-китайски, полностью функционирует с конца 2022 года, принимая максимум трех астронавтов на орбитальной высоте до 450 километров (280 миль).

После расширения до шести модулей "Тяньгун" весом 180 метрических тонн по-прежнему составляет всего 40% массы МКС, которая может вместить экипаж из семи астронавтов. Но ожидается, что МКС, находящаяся на орбите более двух десятилетий, будет выведена из эксплуатации после 2030 года, примерно в то же время, когда Китай заявил, что рассчитывает стать “крупной космической державой”.

Китайские государственные СМИ заявили в прошлом году, когда "Тяньгун" заработал в полную силу, что Китай не будет “сутулиться”, поскольку МКС приближается к завершению работы, добавив, что “несколько стран” попросили отправить своих астронавтов на китайскую станцию.

Но, нанося удар по стремлениям Китая к космической дипломатии, Европейское космическое агентство (ЕКА) заявило, что в этом году у него нет бюджетного или “политического” разрешения на участие в "Тяньгуне", отложив многолетний план визита европейских астронавтов.

“Отказ от сотрудничества с Китаем в области пилотируемого космоса явно недальновиден, что показывает, что конфронтация в лагере под руководством США привела к новой космической гонке”, - писал в то время националистический китайский таблоид Global Times.

Тяньгун стал символом растущего влияния Китая и уверенности в его космических начинаниях, а также соперником Соединенных Штатов в этой области после изоляции от МКС. Законодательство США запрещает любое сотрудничество, прямое или косвенное, с НАСА.

У России, участника МКС, аналогичные планы космической дипломатии, предполагающие, что партнеры Москвы по группе БРИКС – Бразилия, Индия, Китай и Южная Африка – могли бы построить модуль для своей космической станции.

Роскосмос, российское космическое агентство, заявило в прошлом году, что планирует построить космическую станцию, состоящую из шести модулей, которые могли бы вместить до четырех космонавтов.