Большое количество немых фильмов было утеряно с течением времени.

Действительно, большое количество немых фильмов было утеряно с течением времени. Это произошло по множеству причин, включая недооценку будущей исторической и культурной ценности этих фильмов, а также из-за физической уязвимости ранних кинопленок.

В период немого кино пленка для кинофильмов часто изготавливалась на основе нитрата целлюлозы, который со временем разлагался и мог даже самовоспламеняться. К тому же, из-за высоких затрат на хранение и недостатка средств для адекватного обслуживания архивов многие кинокомпании просто не сохраняли копии фильмов после их демонстрации в кинотеатрах.

После проката фильмы часто уничтожались для извлечения серебра из нитратной пленки или просто выбрасывались, чтобы освободить место для новых кинолент. Кроме того, до наступления эпохи телевидения и видео не существовало секундарного рынка для фильмов, что еще больше снижало интерес к их сохранению.

Сохранение немых фильмов стало важной задачей для кинематек, историков кино и архивов по всему миру. Усилия по реставрации и цифровизации редких и уцелевших копий продолжаются, но, к сожалению, большая часть раннего кинематографического наследия безвозвратно потеряна.