Обширные пустынные «лавовые трубы» укрывали людей на протяжении 7000 лет, обнаружили археологи

Подземные пещеры, образовавшиеся после вулканической активности, периодически принимали первых людей и их домашний скот в Саудовской Аравии, способствуя культурному обмену.

Исследователь исследует глубины Умм-Джирсана. Проект Зеленая Аравия

Каждый год исследователи, туристы и туристы со всего мира посещают систему лавовых труб Умм-Джирсан в Саудовской Аравии, стремясь исследовать разветвленную сеть подземных туннелей, образованных потоками лавы миллионы лет назад. Геологическое чудо с проходами длиной около 5000 футов расположено в Харрат-Хайбаре, одном из крупнейших вулканических полей страны, извержение которого в последний раз наблюдалось в VII веке нашей эры.

Новое исследование предполагает, что доисторические люди и их домашний скот периодически жили внутри этих естественно выдолбленных структур в течение 7000 лет в эпоху неолита и бронзового века.

Из предыдущих исследований археологи знали, что древние люди обитали на севере Саудовской Аравии. Однако жаркие, ветреные и засушливые условия региона привели к тому, что органические останки со временем испортились, в результате чего многое об этих первых обитателях осталось неизвестным, сообщает Вишвам Шанкаран для Independent .

Но в более прохладных, защищенных подземных туннелях доисторические останки сохранились лучше. В новой статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале PLOS ONE , археологи раскрывают ряд открытий в Умм-Джирсане, указывающих на повторяющиеся фазы заселения лавовых трубок человеком между 3500 и 10 000 лет назад.

«Это действительно первое явное свидетельство того, что люди населяют эти пещеры», — рассказал Робину Джорджу Эндрюсу из New York Times ведущий автор Мэтью Стюарт, научный сотрудник Австралийского исследовательского центра эволюции человека (ARCHE) при Университете Гриффита.

В лавовых трубках археологи обнаружили человеческие кости, останки животных и каменные орудия труда. Они также нашли наскальные рисунки с изображением крупного рогатого скота, овец, коз и собак, что соответствует представлениям о том, что доисторические жители региона держали домашний скот.

«Это место, вероятно, служило важным путевым пунктом на пасторальных маршрутах, связывая ключевые оазисы и способствуя культурному обмену и торговле», — говорит Стюарт в своем заявлении.

Изотопный анализ останков показал, что животные в основном паслись на диких травах и кустарниках, в то время как люди со временем придерживались богатой белками диеты, включающей в себя больше таких продуктов, как финики, инжир и пшеница.

Эти находки позволяют предположить, что первые обитатели лавовых трубок занимались оазисным сельским хозяйством: методами ведения сельского хозяйства, использовавшимися на плодородных землях в засушливых регионах.

Стюарт также был ведущим автором исследования 2021 года, опубликованного в журнале Archaeological and Anthropological Sciences , в котором подробно описаны свидетельства того, что полосатые гиены складировали сотни тысяч костей, принадлежащих как минимум 14 видам, включая людей, на задворках Умм-Джирсана в прошлом. 7000 лет.

Археологи исследовали систему туннелей с 2007 года. Однако исследована была лишь небольшая часть, поскольку исследователи впервые отважились в глубины пещеры в 2021 году, как написала тогда Исис Дэвис-Маркс из журнала Smithsonian .

Раскопки в Умм-Джирсане Проект «Зеленая Аравия»

ARCHE возглавила новое исследование в тесном сотрудничестве с международными исследователями и организациями, включая Комиссию по наследию Саудовской Аравии, Министерство культуры Саудовской Аравии и Саудовскую геологическую службу. Исследование «представляет собой первое комплексное исследование такого рода в Саудовской Аравии», — говорится в заявлении Майкла Петральи, директора ARCHE и соавтора исследования.

Тысячи вулканических пещер, таких как Умм-Джирсан, существуют по всей Саудовской Аравии, и Стюарт рассказал New York Times, что эти системы «открывают огромные перспективы» для понимания движений и обычаев древних людей.

«Как ученый, который работает в основном в пещерах, я очень рад, что у нас есть еще один тип пещерной системы, использовавшийся прошлыми человеческими популяциями», — рассказал New Scientist Майк Морли, геоархеолог из Университета Флиндерса в Австралии, который не участвовал в исследовании. Это Джеймс Вудфорд. «Эти находки представляют собой сокровищницу археологической информации для Аравии, огромного региона, который лишь недавно начал систематически исследоваться на предмет доисторической археологии».