Осиротевшие в младенчестве слоны вернулись в дикую природу со слезами на глазах

Капай и ее стадо были «оживлены» в этом месяце после многих лет в инновационном кенийском заповеднике, где хранители восстановили их здоровье и подготовили их к жизни на свободе.

Кавуалаш (справа) утешает Иска в слоновьем заповеднике Ретети. Помимо заботы хозяев, слоны-сироты также поддерживают друг друга, образуя дружную семью

Когда рейнджеры впервые заметили месячного слона, он бродил по региону Самбуру на севере Кении. Она казалась расстроенной и одинокой. Им не удалось найти ее мать, но неподалеку была замечена туша слона, предположительно ее.

После того, как спасатели привезли слоненка, позже названного Капай, в слоновий заповедник Ретети, у нее завязалась близкая дружба с другим слоненком, Леморихо, которого разлучили со своей матерью всего в 2 месяца.

В течение следующих двух лет в Ретети были привезены еще три осиротевших или брошенных слона. Они сформировали стадо, и Капай стала их доверенным матриархом, и эта роль, казалось, стала естественной из-за ее привязанности и руководства другими. У смотрителей возникла к ней особая привязанность.

Теперь, спустя шесть лет, Капай и еще 12 слонов в этом месяце наконец должны были быть выпущены обратно в дикую природу.

Ретети, основанный в 2016 году, является первым приютом, принадлежащим и управляемым членами местной общины Самбуру, который спасает осиротевших и брошенных слонят и реабилитирует их для «возвращения в дикую природу». Святилище находится на территории общинного заповедника Намуньяк, нетронутой дикой природы, занимающей более 850 000 акров.

«Слоны имеют сильный культурный след в сообществе Самбуру, поэтому лидеры сообщества хотели, чтобы сироты получили здесь безопасный дом», - сказал 28-летний Насерян Лорониокие, менеджер по связям с общественностью Намуньяка.

принадлежащий и управляемый коренными народами

Подход Ретети к уходу за слонами оказался новаторским. Хранители значительно улучшили здоровье животных, отказавшись от сухих молочных смесей, и повысили их шансы на выживание в дикой природе, позволив им дольше созревать, прежде чем выпускать их на свободу.

«Мы их мамы и папы», — сказала 28-летняя хранительница слонов Россия Ленанокие, добавив, что «цель состоит в том, чтобы сделать их сильными и независимыми, чтобы они могли вернуться в свои естественные дома».

Есть молоко

По чистой случайности четыре года назад вратари Ретети сделали важное открытие.

Когда женщинам общины Самбуру после родов не хватает молока, они традиционно дают своим детям козье молоко. Некоторые из смотрителей были воспитаны на козьем молоке и попробовали его на Сере, осиротевшей слонихе. Шли дни, и Сера начала поправляться. То же самое сделали и другие люди, которым позже давали козье молоко.

Кэти Роу, работавшая с командой диетологов, придумала пищевые добавки. По ее словам, выживаемость младенцев подскочила с 50 до 98 процентов.

«И не только это: все те деньги, которые отправлялись иностранным транснациональным компаниям, сотни тысяч долларов, теперь остаются внутри сообщества», — сказал Роу.

Женщины Самбуру снабжают Ретети до 500 литров козьего молока в день. «Они также хотят лучшего для слонов, особенно для женщин, потому что в культуре Самбуру дикие животные принадлежат женщинам», — сказала 29-летняя рейнджер Хедриена Летива.

Около 1250 человек открыли банковские счета, некоторые впервые, и теперь могут оплачивать обучение своих детей.

Более разумный подход

В прошлом возвращение слонов в дикую природу могло быть травмирующим как для опыта, так и для наблюдения. В слона стреляли дротиком с транквилизатором, запихивали в клетку и транспортировали в течение многих часов, прежде чем выпускать в новую, незнакомую среду.

Во время предыдущих выпусков в Ретети осиротевших слонов, всем около 4 лет, двоих съели львы, а еще один умер от голода.

На этот раз Ретети должна была поступить иначе.

Возвращение в дикую природу было отложено до тех пор, пока слоны не станут более зрелыми, в возрасте от 7 до 9 лет, и, следовательно, станут крупнее и смогут лучше заботиться о себе. В рамках программы был проведен «мягкий выпуск» в заповеднике Намуньяк, чтобы стадо Капая заранее взаимодействовало с другими слонами и ознакомилось с местностью и местами, где можно найти воду.

Длительные засухи из-за изменения климата привели к нехватке воды. Слоны не только умирали от жажды (по этой причине несколько телят остались сиротами), но они также падали в более глубокие колодцы, которые люди вынуждены копать, иногда оставляя молодых слонят разлученными со своими матерями.

За прошедшие годы у смотрителей сложились особые отношения с кормлением слонов. «Когда вы кормите животное, вы начинаете ему нравиться, и, наконец, он начинает любить вас», — сказала смотрительница Наоми Лешонгоро. «А когда на любовь отвечают взаимностью, она становится прекрасной».

Но этим отношениям пришлось положить конец. Слонов постепенно отлучали от козьего молока, а контакты с людьми резко ограничивали.

Эмоциональные связи

Лешонгоро был одним из первых смотрителей, работавших в Ретети и заботившихся о Капае и Леморихо. Попечители ее деревни, зная, что она может использовать эту работу, чтобы помочь своей обедневшей семье, выбрали ее хранительницей, когда община решила основать Ретети.

По ее словам, осиротевшие слоны успокаивали ее даже в самые худшие моменты, например, когда она думала о своем брате, который давно исчез.

«Слоны заменяют мне многое из того, что потеряно», — сказала она. «Видя их счастливыми и свободными, я чувствую себя лучше и обретаю надежду на свое будущее, на то, что жизнь может стать лучше».

За несколько дней до релиза Лешонгоро и Дороти Ловакутук пели для стада и похлопывали их по спинам, наслаждаясь последними моментами. Хранители боялись за них, но хотели, чтобы они вернулись в дикую природу, где им и место.

"Я люблю их всех. У меня могут быть фавориты; родители знают, кого они любят больше всего, но не говорят», — сказал Ловакутук. «Они становятся частью вас, когда вы спали рядом с ними, успокаивали их и воспитывали. Это похоже на то, как будто отпускаешь своих детей».

В последний день Лешонгоро держал Капай, массируя ее толстую шкуру. Капай прогрохотал.

Конец и начало

Капай и еще дюжину особей из ее стада наконец выпустили на свободу на прошлой неделе, 21 июня.

Женщины самбуру пришли на церемонию в традиционных нарядах, некоторые со слоновьими принтами и украшениями из бисера на шеях. Они пели, чтобы отметить этот момент. Старейшина деревни вознес молитву о защите слонов, когда они покидали свое владение. Члены общины, сложив руки, хором скандировали «Нкай, Нкай, Нкай», прося Бога ответить на их молитвы.

В последующие дни стадо проделало большой путь, пройдя около 60 миль за первые два. Слоны достигли большого леса с достаточным количеством воды и еды и соединились с другим диким стадом. Рейнджеры и стражи слонов внимательно следили за их продвижением.

К началу этой недели стадо Капая перебралось в горы, в безопасное место от людей. Еды и воды было в достатке. Это был идеальный способ начать новую жизнь.

Но расставание было горько-сладким.

Когда пришло время покинуть опеку Ретети, Леморихо и большинство других слонов выбежали из трюма, не оглядываясь назад. Капай ушел последним. Она задержалась почти на минуту, пока смотрители вокруг нее рыдали. Рейнджеры пытались вытолкнуть ее, чтобы она присоединилась к остальным, но она стояла на месте. Она протянула хобот хранителям и загрохотала.

Лешонгоро и Ловакутук помахали руками с опухшими глазами.

"Я буду по ним скучать. С ними все будет в порядке. Я знаю, что так и будет, — сказала Лешонгоро, вытирая слезы.

Эта история служит напоминанием о важности усилий по сохранению и роли, которую люди могут сыграть в поддержке благополучия этих величественных существ. Объединив усилия, мы можем обеспечить то, чтобы большее количество осиротевших слоненков имело возможность вернуться в дикую природу и внести свой вклад в долгосрочное выживание своего вида.