От стикс до Стеф Карри: как Пэт Спенсер сменил лакросс на НБА

Каждый юный спортсмен мечтает о дне драфта, представляя, как его выберут, а затем воображая долгую и успешную профессиональную карьеру.

Эта фантазия стала реальностью для Пэта Спенсера.

Лойола Грейхаунд был выбран первым на драфте Премьер-лиги лакросса (PLL) в 2019 году, но затем рекордсмен колледжа решил направить свою карьеру в совершенно другое русло.

Спенсер вернулся в колледж, чтобы отыграть еще один год в баскетбол, надеясь вместо этого сделать карьеру в НБА. Похоже, эта авантюра оправдала себя, когда в 2024 году Спенсер впервые сыграл в НБА в составе команды "Голден Стэйт Уорриорз".

Бег и стрельба

Сколько он себя помнит, Спенсер всегда был мультиспортсменом.

"Наверное, пиком было детство, когда я играл во все подряд", - рассказывает защитник НБА в интервью CNN Sport о своих ранних спортивных достижениях. У меня были замечательные родители, которые брали меня с собой на все тренировки, которые проводились в штате".

"Я играл в четырех или пяти командах одновременно. Так что между бейсболом, баскетболом, футболом и лакроссом я постоянно бегал и стрелял".

В конце концов Спенсеру пришлось сузить круг своих спортивных возможностей.

"Я был очень маленьким, когда учился на первом курсе средней школы, мой рост был 54 см, вес 120 фунтов", - вспоминает Спенсер, чей рост сейчас составляет 6 футов 3 дюйма и 205 фунтов.

"Но в этом пятичетырехлетнем пареньке все еще оставалось желание играть на самом высоком уровне, что бы это ни было".

Спенсер решил заняться тем видом спорта, в котором, по его мнению, у него было больше шансов добиться успеха, и знал, что его рост не станет проблемой при продвижении по карьерной лестнице в лакроссе.

Университет Лойолы и команда по лакроссу Wildcats предоставили Спенсеру возможность продемонстрировать свои таланты на уровне колледжа.

Четыре года Спенсер бил рекорды и добился невероятного успеха в Лойоле.

Дикий кот покинул колледж, став лидером по количеству передач и вторым по количеству очков в дивизионе NCAA, но, несмотря на похвалу, баскетбол продолжал оставаться на задворках его сознания.

Все это время я чувствовал, что обязан довести дело до конца и отыграть эти четыре года в "Лойоле". Но в глубине души я знал, что буду играть в мяч и что это то, чем я буду заниматься в долгосрочной перспективе", - признается Спенсер.

"Я хотел довести дело до конца вместе со всеми своими друзьями, товарищами по команде и тренерским штабом, а потом... я знал, что буду играть в баскетбол".

Боли роста

Спенсер использовал год, отведенный ему для поступления в аспирантуру, и решил играть в баскетбол в Северо-Западном университете в Иллинойсе.

"Я знал, что весь этот год будет для меня годом роста", - говорит Спенсер о своем первом годе возвращения на площадку, подробно рассказывая о различных трудностях роста, которые он испытывал. "У меня было много плохих привычек и много вещей, над которыми мне нужно было работать".

Команда Northwestern Wildcats закончила выступление с удручающим счетом 8-23, но Спенсер говорит, что бесконечно благодарен за платформу, которую она ему предоставила, и за уроки, которые он извлек в ходе этой трудной кампании.

Кроме того, Спенсер никогда не терял веры в свои способности и решение играть в баскетбол.

"У меня никогда не было плана Б", - объясняет он. "Я знал, к чему могу прийти. В тот год у меня были трудности роста, и я должен был пройти через них и понять, как стать лучше".

После колледжа, если баскетболисты хотят реализовать свои амбиции, их обычно выбирают на драфте НБА или отправляют в G-League, минорную лигу НБА.

Спенсер пошел другим путем.

"У меня была возможность уехать сюда, и я решил, что один год игры в колледже и потом пустой год в резюме - это не выход", - объяснил он.

Поэтому Спенсер решил отправиться в Европу и сыграл несколько матчей за "Гамбург Тауэрс" в немецкой баскетбольной бундеслиге, после чего вернулся в США.

НБА

После игры в составе "Кэпитал Сити Гоу-Гоу", филиала "Вашингтон Уизардс" в G-лиге, Спенсер подписал контракт с "Голден Стэйт Уорриорз" и их командой G-лиги "Санта Круз Уорриорз". В сезоне 2023-24 он играл по двустороннему контракту, который позволял ему переключаться между обеими командами по мере необходимости.

Занимаясь лакроссом, Спенсер оказался в раздевалке с такими игроками, как Стеф Карри, Клэй Томпсон и Дрэймонд Грин.

"Я не испытываю звездной болезни или чего-то подобного", - говорит Спенсер. "Это возможность, вызов. Просто наблюдая за тем, как работают эти парни, я устанавливаю для себя стандарты и то, чего мне нужно придерживаться в межсезонье".

Хотя на площадке у него не было "момента приветствия в НБА", Спенсер говорит, что наблюдение за трудовой этикой звезд его команды само по себе является уроком.

По словам защитника, наблюдение за тем, как Карри, лучший бомбардир НБА по количеству трехочковых бросков, бегает по площадке, отрабатывая трехочковые броски, - постоянное напоминание о том, насколько впечатляющим является уровень игры.

Спенсер не только учится у будущих игроков Зала славы в команде с чемпионской родословной, он также учится у тренера-ветерана Стива Керра и его сына Ника.

"Ник был нашим тренером, и я чувствую, что он является продолжением своего отца", - объясняет Спенсер. "Оба они, безусловно, очень умные люди в плане баскетбола, но в то же время очень понимающие и желающие видеть лучшее для каждого".

Двусторонний игрок должен быть готов в любой момент, и первые очки Спенсера в НБА появились в марте против "Мемфис Гриззлис", когда он продемонстрировал свой атлетизм, совершив данк.

27-летний игрок надеется, что эти очки станут первыми из многих.

"Я наслаждался всем этим путешествием, но пока еще даже не приблизился к финишу", - сказал Спенсер в преддверии лета, которое он называет важным для возвращения на пик атлетизма.

"Цель всегда была одна - попасть в состав НБА, заключить полноценный контракт и иметь возможность соревноваться, вносить свой вклад и попытаться выиграть чемпионат".