Николай Дроздов рассказывает о кошках

Загадочные соседи

Этот зверь живет рядом с нами уже тысячи лет, но до сих пор считается одним из самых загадочных на планете. Нас удивляют его привычки, образ жизни и то, как он виртуозно умеет манипулировать нами, людьми. Ученые спорят, кто кого приручил: мы его или он нас. Конечно же, я говорю о кошке обаятельной, таинственной и полезной. И она, без сомнений, из тех животных, которые изменили мир.

Есть много разных интересов, привязанностей и привычек, по которым делятся люди. Кто-то предпочитает чай, а кто-то кофе, некоторым нравится добавлять в окрошку кефир, а кто-то настаивает, что настоящая окрошка только та, которая приготовлена с квасом. Но один из самых непримиримых споров идет между теми, кто предпочитает в качестве домашних животных собак, и теми, кто больше любит кошек.

Общий предок кошек и собак

И тех, и других есть за что уважать и любить. Тем более, что семейство кошачьих и псовых пусть и дальние, но родичи. Разумеется, их пути на эволюционном древе разошлись очень давно, но ученым удалось разыскать их общего предка. Общим прародителем кота и пса был маленький, но чрезвычайно ловкий зверек, которого палеонтологи называют dormaolazion latury.

Его ископаемые останки ученые нашли в Бельгии и сумели восстановить внешний облик предка кошачьих и псовых. Дормалацион жил примерно 55 миллионов лет назад и предпочитал древесный образ жизни. Он не мог похвастаться крупными размерами, весил не более одного килограмма и охотился на насекомых и мелких млекопитающих. Но в результате эволюции дормоалацион дал начало сразу трем группам хищных животных: кошачьим, совым и виверовым, то есть современные кошки, собаки, мангусты и гиены.

Эволюция кошек

История наших взаимоотношений с семейством кошачьих очень непроста. И местами напоминает острый сюжетный детектив. Дело в том, что когда приматы только начали свой путь по превращению в человека разумного, предки домашних кошек на них охотились. Да-да, наши далекие прародители были мышками для тогдашних кошек.

Но тогдашние кошки были не чета теперешнем. Они могли напугать не только приматов, но и более крупных животных. Вообще, эволюция кошек это вообще самая по себе очень любопытная вещь, что вот саблезубые, например, есть саблезубые кошки, у которых резко увеличенные клыки.

Саблезубые кошки

Как ни странно, вот получается по палеонтологическим данным, что исходно кошки как раз саблезубые, и они теряли саблезубость несколько раз. И вот, так сказать, наши с вами кошки это как раз одна из попыток уйти от саблезубости. Одна из самых внушительных саблезубых кошек древних времён смелодон, или саблезубый тигр. Обитал он в Северной Америке и был истреблён уже после того, как там появились люди.

Это саблезуб, это скорее такой медведь был, да, и по всему охотничьему поведению это было, скорее, что-то вроде медведя на кошачьей основе. Но она, в общем-то, вполне получилась. Судя по всему, смилодоны в Америке некоторые им процветали. И, собственно, исчезли они вместе с мегафауной.

Кошки и наши предки

Ученые до сих пор находят доказательства того, что и смилодон, и его родичи целенаправленно охотились на наших предков. А психологи предполагают, что детские страхи, когда ребенок боится некоего чудовища под кроватью, достались нам в наследство от наших далеких-далеких предков, которые жили на деревьях и боялись страшных больших кошек, поджидавших их внизу на земле.

Это страшные противники. Леопард он просто напрямую специализируется на приматах. Главный их враг, главный его главный пищевой объект. Есть, например, в Африке одно из крупных местонахождений костей австралопитеков, да, это были просто пещеры, где обитали леопарды тогдашние, и вот там накапливались объекты их охоты. Вот как раз эти ребята с довольно характерными повреждениями, которые всегда должны быть от этих самых кошек.

Современные кошки

Наша любовь, странная любовь к кошкам, да, там, на гербах вообще все эти львы с леопардами там вечно. Это, в общем, какие-то психологические аспекты. Но с тех давних времен, конечно, многое поменялось. Многие представители семейства кошачьих сильно уменьшились в размерах. Опасность для нас могут представлять только дикие большие кошки тигры, львы и леопарды.

Даже крупный южноамериканский зверь ягуар, который находится на третьем месте по размерам после льва и тигра, нападает на людей крайне редко. Если ягуара не провоцировать, то, как правило, он не проявляет агрессии, а скорее любопытен. Он следует за человеком в лесу, никак не проявляя враждебных намерений.

Домашние кошки

Но даже наша милая и пушистая домашняя кошка остается хищником. В процессе одомашнивания многие животные коровы, козы, куры и даже собаки утратили адаптивные способности, позволявшие им выживать в дикой природе. То есть без человека они уже не способны выжить в естественной среде. А вот у кошки весь охотничий арсенал все еще при ней. Давайте чуть подробнее посмотрим, как же вооружена кошка.

Ее лапа настоящее орудие охоты и весьма совершенное. Наверняка ваш домашний кот во время игры бил вас мягкой лапой. Но тогда вы знаете, что если питомец находится в дурном расположении духа, он легко покажет когти и пустит их в ход. А до этого момента он прячет их в специальных кармашках на пальце.

Охотничий арсенал кошек

Шерсть между пальцев это тоже не прихоть, а точный чувствительный инструмент, благодаря которому кошка ощущает вибрации почвы и точно определяет, где находится ее добыча. Ту же самую функцию выполняют и тонкие волоски в ушных раковинах. Да и сами кошачьи уши очень подвижны. Кошка может направлять их как локаторы в разные стороны и благодаря этому слышит малейший шум, который издает, например, мышь.

И даже роскошные кошачьи усы, которые ученые называют вибриссы, тоже являются частью охотничьей экипировки. Они очень чувствительны и служат кошке для того, чтобы оценить диаметр отверстия, в которое животное пытается проникнуть в погоне за добычей. Так что ваш пушистый домашний питомец, который уютно мурлычет у вас на коленях, это настоящий хищник, причем весьма опасный.

Эксперимент с кошками

Ученые провели эксперимент. Надели кошкам, которым хозяева позволяли свободно выходить из дома и гулять на воле, ошейники с трекерами, которые отслеживают их маршруты. Результаты оказались весьма впечатляющими. Выяснилось, что кошки на своих коротких лапках за ночь могут пройти расстояние от трех до семи километров.

Причем ходят они примерно по одной территории, которую считают своими охотничьими угодьями. В пределах этой территории кошка, гуляющая на свободе, это настоящая угроза для всей мелкой фауны. Такой некрупный, но очень эффективный охотник способен начисто истребить и птиц, и мышей, и насекомоядных.

Инстинкты и поведение кошек

Есть у кошек особенность, которая не очень радует ее владельцев. Питомец может принести в дар хозяину свою добычу, пойманную мышь. Дело в том, что таким образом кошка проявляет свой природный инстинкт. Своих котят она учит охотничьим приемам, предлагая им поиграть с добычей. Так что кошка не пытается вас накормить или похвастаться перед вами.

Она принимает вас за членов своей семьи, за которых она переживает, потому что они совсем не умеют охотиться. А может быть, все-таки хочет нас покормить? Вот с таким виртуозным охотником наши предки и познакомились 9 тысяч лет тому назад. Именно в это время и началось одомашнивание.

История одомашнивания

Впрочем, термин одомашнивание в случае с кошкой не совсем верен. Она одна из немногих животных, одиночная исходно, не стайная, не стадная, а вот именно одиночная. И вторая особенность, ну может менее уникальная, кошка, в общем, однозадачная изначально. Она была приручена, когда появились запасы зерна и появились полчища грызунов, и с ними надо было что-то делать.

Изначально, собственно, кошка приручалась под одну конкретную задачу. В неолите, когда человек перешел к оседовому образу жизни и занялся земледелием, действительно возникла серьезная проблема. Мыши и крысы могли испортить огромное количество запасов зерна. Но сработал закон пищевых цепочек. Где есть жертва, там появляется и хищник.

Степная кошка

Таким хищником стала степная кошка, которая до сих пор в диком виде живет на Ближнем Востоке. Обычно это осторожный, сумеречный хищник. Но обилие грызунов вблизи зернохранилища человека заставило кошку забыть об осторожности. Поэтому, сокращая дистанцию с человеком, степная кошка начала все ближе подбираться к его жилищам и обнаружила, что человек вовсе не собирается ее обижать.

Во-первых, наши предки очень быстро оценили ту пользу, которую приносили степные кошки, истребляя зловесных грызунов. А во-вторых, наверняка не могли устоять перед обаянием этого маленького и очень изящного хищника. Так что фактически никакого одомашнивания не было. Мы просто заключили с кошками мирный договор, выгодный обеим сторонам.

Мифы и легенды

Долгое время считалось, что первая встреча кошки и человека произошла в Египте. Но сейчас ученые доказали, что наш контакт произошел на территории Плодородного полумесяца. Кошки стали жить рядом с нами даже раньше, чем коровы и козы. Приручена была именно вот эта самая степная пустынная кошка. Опять-таки, опять все из того же, всё из того же Плодородного полумесяца.

Там все эти самые события происходили. И потом дальше, так сказать, в виде разных уже одомашненных сожителей человека она распространялась по всей Азии. Опять-таки, вот были версии, что вот эти бессиамские кошки настолько отличаются, что были версии, что это независимое одомашнивание в ориентальной области. Там есть несколько своих диких кошек, да, там риомоцкий, кот и всё прочее, то есть тоже лесные коты, но это всё тот же род.

Кошки в Древнем Египте

Но вот вроде бы генетика этого не подтверждает, что вроде бы всё-таки нет, всё-таки это пришло с запада Евразии, уже на уровне человека. То есть там своего не одомашнивали. Версия о том, что кошек впервые начали привечать в Древнем Египте, была очень убедительна. Ведь именно египтяне оставили нам множество доказательств того, что кошка издавна жила рядом с человеком в этом регионе.

Жители долины Нила очень зависели от сельского хозяйства и не могли не испытывать благодарности кошке, которая буквально спасла их урожай. Они уважали своего союзника настолько, что наделили его божественным статусом. В Лондонском музее наук есть даже доказательства этому.

Мумификация кошек

Мы находимся на пятом этаже музея наук Лондона. Здесь у нас расположена медицинская коллекция, которую мы получили в наследство от человека по имени Генри Велком, который был великим коллекционером своего времени в конце 30-х годов. Мы получили его коллекцию в наследство в 1977-м. А здесь, в секции Древний Египет, у нас есть мумии кошек.

Египтяне относились к своим кошкам так же почтительно, как и к фараонам. Их могли создавать вплоть до 3000 лет до нашей эры. Они очень-очень древние. Процесс, который использовали для их мамификации, был идентичным с процессом мумификации человека. Вынимали внутренние органы, полностью высушивали их и закутывали. Таким образом, коты были священными во времена Древнего Египта.

Божества и кошки

Существовало несколько божеств, которые изображались в кошкоподобном облике. Они воплощали материнство и защиту для египтян. Почему мумифицировали именно тех кошек, которые оказались, в конечном счете, в Лондонском музее, ученые не знают. Но, несомненно, одно эти кошки пользовались огромным уважением, раз их подвергали очень почетной процедуре.

Не всех кошек мумифицировали. Если бы было так, то наверняка было бы найдено гораздо больше мумий кошек. Мы не полностью уверены насчет того, каких кошек мумифицировали, а каких нет. У нас просто нет такой информации. Но мы можем точно сказать, что это те кошки, которые имели значимость в свое время для народа.

Кошки в мифологии

Египтяне сравнивали своих кошек с богом солнца Ра из-за глаз. Они заметили, что кошачьи зрачки днем сужаются, как бы впитывая солнечный свет, а ночью расширяются и сияют, отдавая свет людям. Одна из трех дочерей Ра богиня Баст, которая являлась покровительницей любви, семьи и домашнего очага. Изображалась в виде женщины с кошачьей головой.

У этой богини было две ипостаси кроткой кошки и грозной львицы. То Египтяне прекрасно знали, что кошка это не только уютный домашний питомец, но и хищник, который в любой момент может проявить свой характер. Древние греки почитали кошку как спутницу богини охоты Артемиды.

Кошки в мифах

Был у них и еще один миф, связанный с кошкой. Согласно ему, Гера разгневалась на служанку Галанфиду, превратила ее в рыжую кошку и отправила в подземное царство Аида, повелителя мертвых, но там кошку пожалела и выпустила на волю богиня Геката, которая покровительствовала ведьмам и колдуньям.

В ирландской мифологии существует предание о волшебном коте Кат Ши. Этот коварный кот мог после смерти человека украсть его душу и не позволить ей попасть к богам. Для этого погребальную комнату плотно закрывали, чтобы туда не мог проникнуть кот Ши. А в соседнем помещении устраивалась вечеринка для кошек с молоком и кошачьей мятой.

Манипуляции и мяуканье

Согласно исследованиям зоологов, за тысячелетия, проведенные рядом с человеком, кошки эволюционировали и даже научились манипулировать нами. Мяуканье издают только домашние кошки. Это их способ общения с человеком. Дикие коты молчаливы и могут только рычать, шипеть и урчать.

А вот домашние кошки настолько усовершенствовали способы общения с нами, что даже изменили тембр своего голоса. Требуя пищу, они издают звуки на тех же частотах, что и плачущий человеческий младенец.