Муравьи ампутируют ноги товарищам по гнезду, чтобы спасти их жизни

Исследователи сообщают, что муравьи откусывают поврежденные конечности своих товарищей по гнезду, чтобы предотвратить заражение. Хотя известно, что другие виды муравьев ухаживают за ранами своих раненых, обычно вылизывая их дочиста, это первый случай, когда вид муравьев использует ампутацию для лечения травмы.

Муравьи в исследовании выполняли ампутации только при определенных повреждениях ног, что позволяет предположить, что они методичны в своей хирургической практике. Кроме людей, известно, что ни одно другое животное не проводило подобных ампутаций. Распространенность такого поведения среди флоридских муравьев-плотников вызывает вопросы об их интеллекте и способности чувствовать боль.

В начале 2020 года Дэни Буффат, аспирант Университета Лозанны в Швейцарии, наблюдал в своей лаборатории за колонией флоридских муравьев-плотников, когда заметил нечто странное. “Один муравей откусывал ногу другому муравью”, - сказал мистер Буффат. Его советник сначала ему не поверил.

“Но потом он показал мне видео, и я сразу понял, что мы на что-то наткнулись”, - рассказывает консультант Эрик Франк, который сейчас работает в Вюрцбургском университете.

Неожиданно оказалось, что муравьи с ампутированными конечностями выживали в 90 процентах случаев.

Что еще более удивительно, ампутации происходили по обоюдному согласию. “Муравей подставляет свою поврежденную ногу и спокойно сидит там, пока другой муравей отгрызает ее”, - сказал доктор Фрэнк. “Как только нога отваливается, муравей наносит только что ампутированную рану, а другой муравей заканчивает работу, очищая ее”.

После наблюдения за десятками случаев ампутации исследователи заметили, что муравьи проводили процедуру только у товарищей по гнезду с повреждениями бедер.

Чтобы понять, почему муравьи выполняли ампутации только тем, у кого были повреждены бедра, исследователи провели ампутации муравьям с ранеными голенями. Выживаемость подопытных с ампутированными конечностями составила всего 20 процентов.

“Когда рана находится дальше от тела, ампутации не помогают, но когда рана ближе к телу, они действительно работают”, - сказал доктор Фрэнк.

По его словам, это противоречит здравому смыслу. Но объяснение появилось после того, как доктор Фрэнк и его команда провели микро-компьютерную томографию у людей с ампутированными конечностями.

У муравьев по всему телу есть несколько мышц, которые поддерживают кровоток в гемолимфе, их разновидности крови. У флоридских муравьев-плотников много таких мышц на бедрах. При травме бедра поток гемолимфы уменьшается, что затрудняет проникновение бактерий из раны в организм. В таких случаях, если ампутировать всю ногу быстро, вероятность заражения очень мала.