Основная работа мозга - уменьшать неопределенность

Идея “Сражайся или беги” упускает из виду красоту того, что мозг делает на самом деле,

Основная работа мозга - уменьшать неопределенность в постоянно меняющемся мире, Когда человек рассматривает фотографию волосатого, надвигающегося паука или ползущей змеи в ходе лабораторного эксперимента, ученые обычно видят маркеры повышенной электрической активности глубоко в мозге этого человека, в области, называемой периакведуктальной серой областью (PAG). Когда мышь в клетке чувствует кошку и замирает, ученые наблюдают аналогичные изменения в PAG мыши. Какой очевидный вывод? PAG контролирует реакцию млекопитающих "дерись или беги" в угрожающих ситуациях.

Но что, если в мозге нет специальных цепей для борьбы и бегства? Люди явно ощущают угрозы, но действительно ли обнаружение угроз является основным режимом работы мозга с его собственной нейронной сетью? Ряд недавних данных, полученных в моей лаборатории и других местах, свидетельствуют о том, что мы не идем по жизни, постоянно обнаруживая угрозы и реагируя схемами "беги или сражайся". Скорее мозг работает в основном за счет прогнозирования, а не реакции. Любой мозг постоянно предвидит потребности организма и пытается удовлетворить эти потребности до того, как они возникнут. Они стремятся уменьшить неопределенность, чтобы выжить и преуспеть в обстоятельствах, которые предсказуемы лишь частично.

Уменьшение неопределенности требует энергии. Это дорогостоящая метаболическая нагрузка для мозга, и при достаточной интенсивности или постоянстве — как во времена политического хаоса, экономических или личных трудностей, пандемии или изменения климата — метаболическая нагрузка может быть удручающей или совершенно изматывающей. Страдание означает, что вы делаете что-то действительно трудное: предвидите будущее в постоянно меняющемся, неопределенном мире.

Почему люди верят, что существуют схемы "сражайся или беги"? Это представление принадлежит популярной, но устаревшей идее об эволюции и функциях мозга, называемой ”триединый мозг". Согласно этой идее, человеческий мозг эволюционировал в три слоя — один для инстинктов и побуждений, один для эмоций и один для рациональности — расположенных подобно слоеному пирогу. В самом глубоком слое, вашем так называемом мозге ящерицы, который включает PAG, предположительно, находятся нейронные цепи, которые развились у рептилий, чтобы избегать угроз, искать пищу и конкурировать за партнеров. История гласит, что со временем у древних млекопитающих развился слой мозговых цепей для управления эмоциями, называемый “лимбической системой”. Сюда относится область, называемая миндалиной, которую называют домом страха или эмоций. В конце концов, некоторые млекопитающие, особенно люди, предположительно развили самый верхний слой схем для рассуждений более высокого порядка, расположенный в области мозга, называемой неокортексом (где “нео” означает “новый”). Согласно этой идее, неокортекс стремится держать в узде нашего так называемого внутреннего зверя.

Корни этого трехслойного сочетания инстинктивной, эмоциональной и рациональной частей уходят в историю о морали, рассказанную Платоном в Древней Греции. Он описал человеческую психику как двух диких лошадей, управляемых человеком-возничим. Говоря современным языком, история звучит так: ваш мозг - это поле битвы между рациональностью, с одной стороны, и побуждениями и эмоциями - с другой. Когда ваш рациональный мозг держит под контролем свой внутренний звериный мозг, вы хороший человек: здоровый, зрелый и справедливый. В случаях, когда ваш зверь одерживает верх — поэтично называемый “захват миндалины” — вы ведете себя по-детски или порочно. И если рациональность не может сдержать вашего внутреннего зверя, это может даже свидетельствовать о психическом заболевании.

Если вы что-нибудь знаете об эволюции, вы, возможно, уже подозреваете, что что-то в этой истории не так. Для начала, млекопитающие не произошли от рептилий. Единственное животное на этой планете с мозгом ящерицы - это ящерица. Но вот кое—что, чего ты, возможно, не знаешь: благодаря достижениям молекулярной генетики ученые обнаружили, что у млекопитающих, не являющихся людьми, есть те же типы нейронов, что и у людей, даже те, что находятся в так называемой “неокортексе”. Невооруженным глазом мозг людей, мышей и других млекопитающих выглядит совершенно по-разному. Тем не менее, их биологические строительные блоки одинаковы. (Разница заключается в сроках развития этого мозга.) Даже у рептилий есть многие из тех же строительных блоков, что и у нас.