Солнечный парус НАСА начал выходить из-под контроля на орбите

Миссия Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) направлена ​​на проверку эффективности нового типа солнечного паруса, устройства, способного разогнать космический корабль до скоростей, превышающих нынешние, используя радиационное давление, оказываемое солнечным светом.

Исследователи надеются, что в будущем эта технология сможет доставить людей на окраины Солнечной системы и за ее пределы. Космический корабль ACS3 состоит из паруса площадью около 80 квадратных метров, который до недавнего времени был сложен внутри спутника размером с микроволновую печь, известного как CubeSat. Парус разворачивается из этой маленькой коробки с помощью новой серии складных рычагов, изготовленных из композитного материала, который на 75% легче и более устойчив к солнечному излучению, чем каркасы, используемые в предыдущих солнечных парусах, развернутых Россией, Японией, НАСА и США. другие частные компании.

ACS3 был успешно запущен в космос 23 апреля на борту ракеты Electron компании Rocket Lab, которая стартовала со стартовой площадки компании в Новой Зеландии. CubeSat был выведен на низкую околоземную орбиту, примерно в 965 километрах над поверхностью Земли, где он оставался до тех пор, пока ученые не завершили подготовку, необходимую для развертывания паруса.

Команда ACS3 впервые попыталась развернуть парус 26 августа, но отказалась от процедуры примерно через 25 минут после того, как «бортовой монитор мощности обнаружил ток двигателя, превышающий ожидаемый».

После решения проблемы парус был полностью развернут 29 августа, согласно заявлению ученых миссии Исследовательского центра Эймса НАСА в Силиконовой долине, Калифорния.

Первые фотографии космического корабля с Земли, в том числе покадровая фотография паруса, пересекающего ночное небо над Нидерландами, сделанная многопрофильным ученым Марко Лангбруком, подтвердили, что парус был развернут правильно.

Однако вскоре после этого наблюдатели заметили нечто необычное.

В воскресенье, 1 сентября, Лангбрук, который в настоящее время является профессором пространственной ситуационной осведомленности в Делфтском технологическом университете в Нидерландах, поделился видео, на котором видно, как отраженный свет от паруса ACS3 неоднократно вспыхивает и тускнеет, при прохождении над станцией спутникового слежения недалеко от Лейдена.

В соответствующем сообщении в блоге исследователь сообщил, что объект перестал быть таким же ярким, как некоторые звезды, и стал едва видимым.

Видео, на котором солнечный парус резко загорается за 30-секундный период, снятое 1 сентября, также было опубликовано на X пользователем mickeywzk. «Изменения яркости указывают на то, что космический корабль теперь медленно вращается или раскачивается в течение нескольких минут», — сказал Лэнгбрук Live Science . «Эксцентриситет орбиты космического корабля или его путь вокруг планеты также немного изменился с 30 августа, что может быть связано с колебательным движением».

Вчера представители НАСА наконец подтвердили, что корабль действительно вращается. «В настоящее время космический корабль вращается в рамках запланированной последовательности развертывания парусов», — сказала Жасмин Хопкинс, специалист по связям с общественностью Управления космических технологий НАСА. Представители космического агентства США не раскрыли дополнительную информацию о ходе или последовательности развертывания. Однако Хопкинс отметил, что корабельная система ориентации (САУ) — устройство, контролирующее ориентацию корабля относительно инерциальной системы отсчета, — в настоящее время выведена из строя. ACS будет повторно активирована, когда команда миссии будет «удовлетворена натяжением парусов», добавил Хопкинс. Однако примерная дата этого процесса не названа. Солнечный парус можно будет увидеть невооруженным глазом, когда он будет пересекать ночное небо в течение следующих нескольких недель, в зависимости от его яркости в тот момент.

источник