Лучший игрок? Как Дениз Коутс стала самой богатой женщиной Британии

Она — вдохновитель Bet365, компании, которая сделала возможным играть в азартные игры онлайн в любое время дня и ночи. Имея семейное состояние в 7,5 млрд фунтов стерлингов, она платит налоги и жертвует на благотворительность. Но есть ли более масштабная человеческая цена ее огромного успеха?

Любой автомобилист или собачник, проезжающий по узким улочкам вокруг дома Дениз Коутс в Чешире, скорее всего, попадет в зону действия одной из многочисленных камер видеонаблюдения, которые выступают из окружающей листвы. Эти возвышающиеся живые изгороди, прерываемые прочными охранными ограждениями, скрывают не военную базу или сверхсекретный исследовательский центр, а семейный дом, хотя и огромных размеров.

Поместье площадью 21 гектар (52 акра) достаточно большое, чтобы разместить посадочную площадку для вертолетов, которые соседи видели, перевозящими людей туда и обратно. Внутри ворот есть озеро, лодочный сарай, теннисные корты, конюшни и домик на дереве с канатной дорогой, согласно местным заявкам на планирование и архитектурным планам.

Владелица этого комплекса — самая богатая женщина Великобритании и многомиллиардер, вдохновитель империи онлайн-гемблинга Bet365. Известность Коутс такова, что, по словам одного эксперта, люди в индустрии азартных игр редко упоминают Bet365, а просто «Дениз». «Это показатель ее почти мифического статуса», — говорит Алан Боуден, консультант по азартным играм в Eilers & Krejcik Gaming, которая проводит исследования для этой отрасли. «Никто не пытается ее копировать, потому что в этом нет смысла. Вы не сможете. Она уникальна».

Статус Коутс не удержал от недобрых комментариев некоторых соседей. Один говорит, что ее дом похож на супермаркет Tesco Extra. Нет, говорит другой, он «скорее похож на склад Aldi».

В целом, дом и территория, в которых живут Коутс, ее муж и их пятеро детей, по оценкам, обошлись примерно в 90 миллионов фунтов стерлингов. Строительство началось в 2019 году и не прекращалось до этого года. Проект курировал известный архитектор Норман Фостер, человек, стоящий за лондонским «Огурцом», стадионом «Уэмбли» и берлинским Рейхстагом. Это не принесло Коутс слишком много друзей в этом районе. Месяцы перекрытия дорог разозлили водителей и любителей верховой езды. Один местный житель, который назвал эту работу «занозой в заднице», сказал: «По крайней мере, она переасфальтировала дорогу — но могла бы принести бутылку вина».

Тем не менее, на столе были миллионы для соседей, которые были готовы продать. Коутс потратила более 8,5 млн фунтов стерлингов на покупку прилегающих земель, чтобы ее не могли не заметить, и многие местные фермеры взяли деньги. Однако Коутс проницательна. Один из соседей говорит, что они оказались в тупике с ней после того, как отказались от предложения по их земле. «Она умная женщина», — сказали они. «Она предложит больше, чем она стоит, но не в 10 раз больше».

Однако, помимо тех, кого напрямую затронула строительная работа Коутс, в Сток-он-Тренте и его окрестностях не так много людей, которые могли бы сказать о ней плохое слово. Сток — это агломерация из шести городов, которые когда-то были центром мировой гончарной промышленности, родиной Веджвуда, Портмейриона и Спод. Керамика принесла процветание региону в 18 веке, в то время как уголь и сталь принесли больший рост по мере развития промышленной революции. Но медленный спад британской промышленности привел к тому, что времена бума сошли на нет, и Сток пришел в упадок вместе с ней. Появление Bet365 стало одной из редких недавних историй успеха города.

Bet365 «прямо и косвенно» поддерживает около 12 000 рабочих мест в городе, говорит Марк Грегори, бывший главный экономист мирового бухгалтерского гиганта EY, родившийся и выросший в Стоуке. Его оценка включает рабочие места в футбольном клубе Stoke City, который принадлежит брату Коутса Джону. Это около «10% занятости», говорит он. «И поскольку это компания с более высокой заработной платой, то даже больше с точки зрения стоимости».

«Они — огромный генератор местного богатства», — говорит Джефф Нэш, владелец местного офисного и гостиничного комплекса Potbank на месте бывшей гончарной фабрики Spode. «Если вы выпускник, вы можете взглянуть на Bet365 и хотите остаться в Стоуке. Это будущее».

Энди Джексон, управляющий креативным агентством i-Creation из офиса в Потбанке, хвалит работу, проделанную Коутс для улучшения математических навыков в городе, включая финансирование программы по привлечению учителей математики в партнерстве с советом. «Около 10 лет назад она ясно дала понять, что для того, чтобы у Bet365 был кадровый резерв для работы, важны навыки счета. Они подкрепляют свои слова делами».

Но, пожалуй, самая большая инвестиция, укрепляющая репутацию, была сделана семьей Коутс, когда они купили футбольный клуб «Сток Сити» за 1,7 млн ​​фунтов стерлингов в 2006 году. Это всегда было во многом семейным делом: Питер был сопредседателем вместе с братом Дениз Джоном, пока в этом году не произошла реструктуризация, в результате которой Джон полностью взял клуб под свой контроль. Муж Дениз, Ричард, отвечает за стадион и тренировочную площадку. Умное управление и финансовая мощь семьи помогли «Стоку» подняться в дивизион до Премьер-лиги в 2008 году, где клуб оставался в течение десятилетия до вылета в 2018 году. Семья Коутс не просто финансирует команду — она даже оплачивает бесплатные поездки для болельщиков, которые хотят посещать выездные матчи.

Мало кто из этих фанатов следил за «Стоком» дольше, чем 81-летний Найджел Джонсон , бывший школьный учитель, ставший футбольным комментатором, который освещал «Сток» для BBC на протяжении более пяти десятилетий до своего выхода на пенсию в прошлом году. Джонсон говорит, что он благодарен за «фантастическую сумму денег», которую семья Коутс вложила в клуб, который он любит.

Подробнее ➤

Но это нечто большее. «Когда я смотрю крикет из Кейптауна или Сиднея, я вижу логотип Bet365, мигающий по всему стадиону, и это как будто название «Сток Сити» в огнях», — говорит он.