Попытки решить проблему загрязнения мирового океана пластиком стали для голландского предпринимателя Бояна Слата "долгим и мучительным путешествием".
28-летний основатель некоммерческой экологической организации The Ocean Cleanup уже почти 10 лет работает над тем, как отфильтровать пластиковые отходы из Тихого океана.
Он рассказал BBC News, что это оказалось труднее, чем он мог себе представить.
"Оказалось, что планета довольно большая", - сказал Боян.
"На ней около 1000 рек, которые нам нужно преодолеть, и пять океанских мусорных пятен, [так что] первые несколько лет мы пытались понять суть проблемы".
Самый большой в мире район скопления океанического пластика, получивший название "Большое тихоокеанское мусорное пятно", расположен в северной части Тихого океана.
Содержащий огромное скопление пластикового мусора, от крупных рыболовных сетей до микропластика размером с хлопья, он стал одной из главных целей команды "Очистка океана".
Закидывание сети
Для очистки океана используется длинный, U-образный барьер, похожий на сеть, который лодки протягивают через скопления мусора. Он движется медленно, стараясь не причинить вреда морским обитателям.
Камеры, оснащенные искусственным интеллектом (ИИ), используются для непрерывного сканирования поверхности океана на наличие пластика и калибровки компьютерных моделей команды, помогая им понять, на какие части Тихого океана следует обратить внимание.
"Когда вы смотрите на Великое тихоокеанское мусорное пятно, там есть некоторые области с очень высокой плотностью пластика и другие области, которые практически пусты", - сказал он.
"Если мы будем постоянно проводить уборку в этих "горячих точках", мы, конечно, сможем добиться гораздо большей эффективности нашей операции по очистке".
Пластик, собранный системой длиной 800 метров (2 600 футов), второй в своем роде, разработанной компанией, периодически вывозится на сушу и опорожняется для переработки.
По словам Бояна, на сегодняшний день система очистила почти 200 000 килограммов (440 000 фунтов) океанического пластика.
Хотя это составляет всего 0,2% от 100 миллионов килограммов пластика, содержащихся в крупнейшем в мире скоплении пластикового мусора, он сказал, что это того стоит: "Все большое начинается с малого, верно?"
Команда считает, что к концу этого года она соберет 1% от всей площади участка, используя свою нынешнюю систему - но они расширяют масштабы своей деятельности, чтобы попытаться очистить участок быстрее.
Они разрабатывают систему 3, гигантский барьер длиной 2,4 км (1,49 мили), который будет использоваться летом.
Организация "Очистка океана" надеется, что внедрение 10 таких крупных систем в ближайшем будущем позволит очистить до 80% пластикового мусора в северной части Тихого океана к концу десятилетия.
Остановить поток
Согласно исследованиям, проведенным компанией в 2021 году, около 1000 рек мира являются источником 80% пластикового загрязнения мирового океана.
"Реки - это артерии, по которым мусор попадает с суши в море", - говорит Боян. "Поэтому, когда идет дождь, пластик с улиц смывается в ручьи, в реки, а затем, в конечном итоге, в океан".
Он говорит, что быстрое течение рек может еще больше усложнить задачу остановки пластика.
"В реках у вас есть только один шанс поймать пластик - он просто течет мимо, и если вы его не поймаете, он гарантированно попадет в океан", - сказал он.
Организация Ocean Cleanup использует свои решения "Перехватчик", чтобы попытаться поймать мусор в реках до того, как он попадет в море.
Технология, лежащая в их основе, зависит от таких факторов, как ширина, глубина, скорость течения и тип мусора в реке - опять же, оценивается с помощью камер с искусственным интеллектом.
В большинстве случаев для извлечения мусора из воды используется конвейерная лента.
"Мы перехватываем пластик в 11 реках по всему миру, - сказал Боян, - но в конечном итоге мы стремимся распространить эту систему на все 1000 наиболее загрязненных рек мира".
'Остановка крана'
Профессор Ричард Лампитт из Национального океанографического центра в 2018 году сказал BBC News, что, по его мнению, использование лодок для вытягивания сетей и транспортировки пластика из океанских мусорных пятен в порты может иметь высокую углеродную стоимость.
Спустя несколько лет он говорит, что по-прежнему скептически относится к этому - но гораздо более позитивно оценивает возможность борьбы с мусором в реках.
"Экологические затраты гораздо, гораздо ниже", - говорит он. "Вам не нужно проезжать 1500 км, чтобы достать мусор".
Но, отмечая опасность микропластика для сердца морской экосистемы, профессор Лампит сказал, что, по его мнению, вместо того, чтобы очищать пластик в наших морях, "на самом деле необходимо остановить кран и предотвратить попадание этого материала в океан".
"Я не могу придумать, каким образом можно удалить их из естественной среды океана, не нанеся огромный ущерб пищевым сетям и, конечно, не затратив на это огромное количество энергии", - сказал он.
Хотя попытка решить проблему загрязнения морской среды в мире, несомненно, трудна и зависит в первую очередь от сокращения производства и потребления пластика, Боян возлагает большие надежды на будущее.
"Я искренне верю, что благодаря этим технологиям, позволяющим очищать унаследованные загрязнения в океане и перехватывать пластик в реках до того, как он попадет в океаны, в недалеком будущем мы действительно сможем вывести себя из строя", - добавил он.
Источник: https://www.bbc.com/news/technology-64744926
