Вездесущий и незаменимый.

3 декабря исполнилось бы 90 лет советскому космонавту Виктору Васильевичу Горбатко, за которым в официальном реестре почетных званий СССР раздела "летчик-космонавт" закреплен №21. Ему не досталось того величия и популярности, которые обрели покорители околоземного пространства "гагаринского призыва", слетавшие с 1961 по 67 годы. Однако, и свои часы славы у Виктора Васильевича были. В частности, он участвовал в первом мире групповом полете, состоявшимся в октябре 1969 года, сразу трех экипажей: "Союз -6" (Шонин, Кубасов), "Союз-7" (Филипченко, Влад. Волков, Горбатко - инженер-исследователь) и "Союз-8" (Шаталов, Елисеев), где два последних корабля состыковавшись, обменялись членами экипажей. Программа экспедиций составила 4-5 суток.

Затем, 9 июня 1970 года произошла первая шахматная партия "космос-земля". Экипаж "Союза-9" Николаев-Севастьянов, играя специально изготовленными фигурками на особом полотне, противостоял дуэту Каманин-Горбатко, находившимися в центре управления полетов. Все четверо были приняты в почетные члены Центрального шахматного клуба СССР.

7 февраля 1977 года на "Союзе-24", будучи командиром экипажа, Виктор Васильевич вместе с бортинженером Юрием Глазковым, совершил полет на орбитальную станцию "Салют-5", где им вменялось: завершить эксперименты, незаконченные предыдущими экипажами, в связи с эвакуацией последних, ввиду выделения токсичных испарений из внутренней обшивки. Горбатко с Глазковым, выпустив часть кислорода в наружное пространство, заменили ее сжатыми газами из привезенных баллонов. После собрали в капсулу спускаемой камеры информацию о результатах исследований предшественников и отправили первую на Землю. Сделав фоторепортаж о проделанной работе, отправились домой.

А 23 июля 1980 года на корабле "Союз-37", в рамках программы "Интеркосмос", заключавшейся в привлечении в качестве бортинженеров, врачей и исследователей, граждан стран соцлагеря, Горбатко вместе с вьетнамским летчиком Фам Туаном, пристыковались к станции "Салют-6", где уже находился экипаж "Союза-36", пилотируемого Поповым и Рюминым. Через 7 суток Горбатко и Туан на "Союзе-36" вернулись на Землю. Попов и Рюмин тогда провели на околоземном пространстве более 2 месяцев.

Будучи необыкновенно образованным человеком, блестяще разбираясь, как в технике, так и педагогике, Виктор Васильевич, закончив Академию имени Жуковского, через 20 лет был назначен деканом одного из факультетов, прослыв, крайне жестким преподавателем, ничего не прощавшим бездельникам и разгильдяям, считая, что претенденты в элиту ВВС, откуда отбирали в космонавты, обязаны всюду быть лучшими, показывая остальным пример.

В разные годы, Горбатко был Председателем обществ дружбы с несколькими азиатскими странами. Представлял Вооруженные Силы СССР на спортивных мероприятиях участников Варшавского Договора. При этом был депутатом, сначала городских советов, потом областных. Дружил с Анатолием Карповым. Причем, неплохо играя в шахматы, их беседы были посвящены не древней игре, а любви к маркам. У обоих имелись приличные коллекции. Поэтому, неудивительно, что космонавта избрали членом правления Всесоюзного общества филателистов. От этой организации в 1989 году стал народным депутатом Верховного Совета.

Кроме 2 Звезд Героя Советского Союза и 3 орденов Ленина, стал Героем Вьетнама и Монголии. Награжден медалями Болгарии, ГДР, Польши и Северной Кореи за укрепление боевого братства.