Космические силы США впервые показали изображение загадочного X-37B на орбите

Фотография была сделана камерой на борту X-37B во время его полета над африканским континентом.

На изображении вы можете видеть одну из солнечных панелей с левой стороны и то, что похоже на открытый грузовой отсек на верхнем краю. Аппарат был запущен в свою седьмую миссию 28 декабря 2023 года на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy и с тех пор работает на необычно высоких орбитах.

Это изображение представляет собой важную веху, поскольку это первая публичная фотография X-37B во время полного полета.

Хотя фотография не раскрывает конкретных подробностей экспериментов, проводимых космическим аппаратом, она дает представление о огромной высоте, на которой он работает в рамках этой новой миссии.

Миссия с секретными целями и новыми маневрами

В ходе подготовки к запуску Космические силы США заявили , что X-37B будет экспериментировать с новыми орбитальными режимами и тестировать технологии ситуационной осведомленности в космосе. Кроме того, НАСА предоставило материалы для изучения воздействия радиации в дальнем космосе.

В отличие от предыдущих миссий, которые проходили на низкой околоземной орбите, опубликованное изображение свидетельствует о том, что X-37B находится гораздо дальше от Земли.

Благодаря мощности Falcon Heavy он смог достичь высот, близких к геостационарной орбите, которая находится более чем в 35 000 километрах от нашей планеты.

X-37B недавно также привлек внимание, когда Космические силы и компания Boeing, которая его построила, сообщили, что аппарат испытывает инновационный маневр «аэроторможения».

Этот метод использует трение об атмосферу Земли для более эффективного изменения орбиты с минимальным расходом топлива.

Строго засекреченная космическая лаборатория

Хотя большая часть его деятельности остается засекреченной, известно, что X-37B служит испытательной платформой для новых космических технологий.

Предыдущие эксперименты включали системы передачи солнечной энергии из космоса, новую тепловую защиту и расширенные возможности автономного полета.

Во время своей предыдущей миссии X-37B провел на орбите рекордные 908 дней, прежде чем приземлился в Космическом центре имени Кеннеди НАСА 12 ноября 2022 года.

Пока неизвестно, когда завершится его текущая миссия или когда он вернется на Землю.

Китай также разрабатывает свой собственный орбитальный самолет

Соединенные Штаты — не единственная страна, работающая над созданием многоразовых космических самолетов.

Китай запустил собственный экспериментальный аппарат всего за две недели до запланированного на декабрь 2023 года запуска X-37B.

Хотя о китайской программе известно еще меньше, ее развитие свидетельствует о том, что страны соревнуются за господство в области новых космических технологий.

С недавней публикацией этого изображения Космические силы США предприняли редкий шаг к "прозрачности" в отношении этого загадочного космического самолета, хотя его истинная миссия остается окутанной тайной

источник