Загадочные толчки на Луне имеют неожиданный источник

Эти толчки, лунотрясения, во многом вызваны резкими колебаниями температуры на поверхности нашего ближайшего небесного соседа. Поскольку на Луне нет изолирующей атмосферы, на Луне происходят резкие перепады температур: от +121°C в разгар дня до -97°C ночью. Эти колебания заставляют поверхность Луны расширяться, когда жарко, и сжиматься, когда холодно, что приводит к сотрясениям и трещинам у поверхности.

Три сейсмометра, установленные астронавтами во время миссии НАСА «Аполлон-17» еще в 1972 году, позволили ученым измерить эти тепловые землетрясения, но они также сделали некоторые неожиданные открытия, как показало новое исследование.

В исследовании, проведенном группой Калифорнийского технологического института (Калтех), использовались современные технологии для повторного изучения сейсмических данных, которые были собраны в течение восьми месяцев - с октября 1976 года по май 1977 года.

Данные оставались практически нетронутыми, пока команда Калифорнийского технологического института не решила еще раз взглянуть на них с помощью модели машинного обучения. Было обнаружено, что лунотрясения происходят с удивительно точной регулярностью, совпадая с восходом и заходом Солнца, что, по сути, делает их естественными лунными часами.

Однако утром были обнаружены и другие признаки сейсмической активности, отличающиеся от вечерних лунных землетрясений. И это оказались вовсе не тепловые лунотрясения.

Исследователи обнаружили, что источником утренней тряски была сама база лунного корабля «Аполлон-17». Они выяснили, что по мере того, как посадочный модуль нагревался и расширялся в течение дня, это вызывало вибрации, которые затем регистрировались чувствительными сейсмометрами.

«Каждое лунное утро, когда солнце попадало на посадочный модуль, он начинал "подпрыгивать"», - объяснил Аллен Хаскер, один из соавторов исследования . - Это повторялось каждые пять-шесть минут, в течение пяти-семи земных часов. Толчки были невероятно регулярными и повторяющимися».

Хаскер и его коллеги стремятся подчеркнуть «критическую важность» понимания лунной активности, учитывая намерение НАСА вернуть астронавтов на Луну и, в конечном итоге, создать лунную базу.

Хотя тепловые лунотрясения слишком малы, чтобы их мог ощутить стоящий на поверхности Луны астронавт, результаты работы команды Калифорнийского технологического института дают важное представление о том, как она сжимается и расширяется.

Эти движения необходимо будет учитывать при проектировании будущих лунных кораблей и оборудования.

Кроме того, в пресс-релизе исследователей добавляется, что толчки как на Земле, так и на Луне являются ключом к пониманию того, что происходит глубоко под поверхностью. Сейсмические волны распространяются с разной скоростью через разные материалы, поэтому, изучая их, ученые могут понять структуру того, что находится глубоко под поверхностью.

«Надеемся, мы сможем составить карту подземных кратеров и искать залежи ископаемых», - объясняет Хаскер в статье о выводах работы своей команды.

«Есть также определенные области в кратерах на Южном полюсе Луны, которые никогда не видят солнечного света; они постоянно затенены. Если бы мы могли разместить там несколько сейсмометров, мы могли бы искать водяной лед, который может оказаться в ловушке в недрах; сейсмические волны распространяются медленнее в воде».

Он добавляет: «Важно знать как можно больше из существующих данных, чтобы мы могли разрабатывать эксперименты и миссии, чтобы ответить на правильные вопросы. Луна- единственное планетарное тело, кроме Земли, на котором одновременно было установлено более одного сейсмометра. Это дает нам уникальную возможность досконально изучить соседнее космическое тело».

источник