Ученые создали экологически чистую и более прочную альтернативу пенопласту

Экологически чистый теплоизолирующий материал удалось получить, удалив из древесины лигнин.

Пенопласт — один из лучших теплоизоляторов, придуманных человеком, легкий, нетоксичный для человека и «невкусный» для бактерий. Но главный его недостаток, который заставляет ученых искать пенопласту замену — он не поддается естественному разложению и загрязняет окружающую среду.

В поисках альтернативы «пластиковой пены» группа исследователей из универститета Мэриленда обратилась к проверенному материалу — древесине. Удалив из нее весь лигнин и часть поперечных целлюлозных тяжей, ученые получили сверхлегкий, гибкий материал, который назвали Nanowood — «нанодревесина».

Исследования показали, что доски с приставкой «нано» дают десятиградусную фору пенопласту и силиконовому аэрогелю в тестах на теплоизоляционные свойства. Кроме того, Nanowood в 30 раз лучше противостоит деформации.

Создатели уверены, что потенциал нового материала огромен. По словам Чан Ли, ведущего автора исследования, использование «нанодревесины» поможет сэкономить миллиарды долларов. Помимо тех же мест, где применяется пенопласт, Nanowood может быть использован для теплоизоляции внутренних поверхностей труб — и, в отличии от стекловаты, не вызывает аллергических реакций.