Как скука может быть силой добра или зла

Перед пандемией 29-летний Энди Сюй заполнял свое время концертами, шоу и напитками с друзьями. Но когда в середине марта Сан-Франциско был закрыт, инженер-программист застрял в своей квартире. Он обратился к единственному оставшемуся хобби: видеоиграм. Но через некоторое время даже его любимая игра, League of Legends, не приносила удовлетворения. Затем он попробовал немного розничной терапии, купив стул Herman Miller и комплект для караоке. Но он не мог так долго выдерживать. («Не совсем устойчиво для кошелька», - говорит он.)

Затем, в июне, соседи по комнате Сю уехали, оставив экстраверту, который назвал себя экстравертом, жить одному. Сам по себе скука росла. «Я определенно не очень хорошо себя чувствую, когда слишком много времени на отдых», - говорит он.

Сюй - один из многих, кто страдает тоской, вызванной пандемией. Трудно сказать, сколько людей в мире томятся от скуки, но один опрос 3500 человек, находящихся в изоляции в Италии, показал, что скука была одним из наиболее часто сообщаемых негативных психологических последствий карантина. В начале, когда пандемия была новой, изоляция была новой, а акции Zoom все еще торговались менее чем по 200 долларов (146 фунтов стерлингов) за акцию, было много действий, которые можно было попробовать. Но это было почти год назад, и по мере того, как пандемия затягивается, нарастает скука.

На первый взгляд скука может показаться тривиальной проблемой. По сравнению с безудержной инфекцией, потерей работы и смертью, скучание по поводу нескольких незаполненных часов может показаться немного эгоцентричным. Но скука может привести к очень серьезным проблемам. Исследователи из Университета Ватерлоо и Университета Дьюка обнаружили, что люди, склонные к скуке, с большей вероятностью нарушают правила социального дистанцирования и проводят общественные собрания.

Загадка скуки

Скука - это уникальное эмоциональное состояние. Это чувство неудовлетворенности окружающим миром и незаинтересованность в предлагаемой деятельности, будь то работа, книга или видеоигра. И это неудобно. «Мы хотим быть вовлеченными в мир, но это загадка, потому что мы не хотим делать то, что находится перед нами», - говорит Джеймс Данкерт, профессор когнитивной нейробиологии в Университете Ватерлоо, который является соавтором книги. Исследование скуки и пандемии.

Некоторые люди более подвержены скуке, чем другие. Мужчины немного чаще, чем женщины, скучают, а дети и подростки более склонны к скуке, чем их родители. Данкерт говорит, что в более позднем возрасте, когда люди начинают чувствовать себя более одинокими, скука становится все больше. Но независимо от вашего возраста или пола, скука - это факт жизни. Мы все чувствуем это в любом возрасте.

Данкерт говорит, что скука - это наш мозг, говорящий нам, что пора заняться чем-то другим. Это сигнал о том, что то, что мы делаем сейчас, по какой-то причине не приносит удовлетворения. Может случиться так, что это неинтересно или что по какой-то причине деятельность кажется бессмысленной, и это беспокойное, несфокусированное чувство - это наш мозг, который побуждает нас искать новые занятия, которые устранят этот неудовлетворенный зуд. Скука связана с рискованным поведением, таким как употребление наркотиков и алкоголя, а также членовредительство. В одном исследовании испытуемые добровольно пытали себя электрическим током, вместо того, чтобы оставаться наедине с другими развлечениями, кроме собственных мыслей.

И не всем скучно одинаково, - говорит Эрин Вестгейт, доцент кафедры психологии Университета Флориды. Она говорит, что скука определяется неспособностью уделять внимание либо потому, что задача слишком сложна, либо слишком легка, либо просто не кажется нам значимой в данный момент. Во время пандемии многие из нас, например Сюй, могут впадать в скуку, потому что не видят своих друзей и у нас мало дел. Другие могут жонглировать работой и детьми и чувствовать себя полностью подавленными: им скучно, потому что у них слишком много дел, и они не могут сосредоточиться на текущей задаче.

Но она говорит, что пандемия породила один универсальный опыт: потерю контроля. «Мы все разделили определенную коллективную потерю автономии», - говорит Вестгейт. Эта утраченная автономия значительно затрудняет избавление от скуки, независимо от того, в чем может быть причина. «Что бы ни скучало людей, прямо сейчас из-за пандемии наши возможности справиться с такими ситуациями ограничены».

Как и другие, Данкерт обеспокоен тем, как скука может повлиять на соблюдение социального дистанцирования во время пандемии, и его собственное исследование показывает, что склонные к скуке люди с меньшей вероятностью будут следовать правилам. Однако Данкерт предупреждает, что, хотя существует корреляция между сообщаемой скукой и принятием риска во время пандемии, он говорит, что не может однозначно сказать, что именно скука заставляет людей делать неправильный выбор во время пандемии. Данных просто еще нет. «Не могу сказать, что скука заставляет делать такие вещи», - говорит он. «Я могу только сказать, что между ними есть связь».

Избавление от тоски

Понимание различных причин, по которым людям скучно, важно для поиска решений, чтобы вытащить их. И мы можем найти хорошие решения. «Скука не обязательно должна приводить к неправильному выбору», - говорит Вестгейт. Важны варианты, которые есть у людей. Она указывает на исследования, которые показали, что скука может способствовать хорошему поведению, например благотворительности или сдаче крови. «Скука - это ни хорошо, ни плохо, - говорит она. «На самом деле речь идет о том, как мы на это реагируем, и то, как мы реагируем, ограничивается окружающей средой, в которой мы находимся, и выбором, который они предоставляют нам».

Даже с учетом множества ограничений, связанных с пандемией, есть много способов избавиться от скуки и, как следствие, сохранить больше людей внутри на благо общественного здоровья.

Данкерт, который сам склонен к скуке, часто играет на гитаре и пишет песни, чтобы заполнить часы, говорит, что первое, что нужно сделать, - это перестать зацикливаться на том, что вам скучно. «Все, что он делает, - это сосредотачивает вас на этом неприятном ощущении», - говорит он, что может побудить людей выбрать первое доступное средство - например, пойти навестить друга в помещении - без особого учета последствий. Он предполагает, что, когда люди попадают в тот напряженный момент разочарованной скуки, который выдергивает волосы, им требуется минута, прежде чем действовать. «Подумайте, почему вам сейчас скучно», - говорит он. «Вы находитесь в карантине примерно 11 месяцев, и вам не было скучно в 100% случаев». Выяснение того, почему вы не удовлетворены тем или иным занятием, может помочь вам найти правильную альтернативу.

Уэстгейт на самом деле составила список, который она хранит в холодильнике, с предложениями о занятиях, когда она чувствует себя энергичной и скучной, и когда она чувствует себя более уставшей. «Сейчас у меня 52 комнатных растения. Когда началась пандемия, у меня был ноль », - говорит она. «Так что, очевидно, я направляю скуку в городские джунгли». Она говорит, что вам не нужно делать что-то серьезное, чтобы изменить свое психическое состояние. Это может быть что-то довольно бессмысленное, например, вязание простого узора или чашка кофе, когда вы действительно этого хотите. Дело не в том, чтобы делать что-то грандиозное. Найти занятие, которое в этот момент кажется значимым и в которое у вас есть энергия.

Для Сю из Сан-Франциско скука была возможностью преследовать интересы, которые у него никогда не было времени уделять первоочередное внимание. Он начал брать уроки пения - ему не терпится поразить своих друзей, когда в следующий раз они все снова смогут вместе петь караоке, - и начал использовать электрический скейтборд, который позволяет ему безопасно передвигаться по городу, не брать напрокат или общественный транспорт, а также помогает ему подышать свежим воздухом. Он даже направил свой интерес к видеоиграм на что-то более приятное: тренировал школьную команду по киберспорту. «Это действительно смехотворно отнимает много времени», - говорит он, но ему нравится работать со студентами и наблюдать, как они изучают и усваивают концепции, которые он преподает.

Независимо от того, сколько занятий вы выстроите в очередь, в конце концов - пандемия или нет - скука проявится. Но вместо того, чтобы разочаровываться или использовать эту скуку как предлог для оправдания безрассудного поведения, исследователи говорят: «Обратите внимание, выясните, почему ваш мозг недоволен, и используйте эту информацию, чтобы сделать свой выбор». И сделайте глубокий вдох - все еще можно найти удовлетворение и смысл, даже если вы еще не видите своих друзей и семью.