Ржавый обломок яхты, принадлежавший Саддаму Хусейну, лежит на боку в реке и служит суровым напоминанием о его железном правлении.

Перевернувшийся в реке на юге Ирака ржавый обломок яхты, принадлежавшей Саддаму Хусейну, служит суровым напоминанием о его железном правлении, которое закончилось вторжением под руководством США два десятилетия назад.

121-метровый (396 футов) «Аль-Мансур», символ богатства и власти Саддама, когда он был построен в 1980-х годах, сегодня является местом назначения для экскурсантов и рыбаков, которые взбираются на борт крушения, чтобы устроить пикник и выпить чай.

«Когда он принадлежал бывшему президенту, никто не мог к нему приблизиться», — сказал рыбак Хусейн Сабахи, который любит заканчивать долгий день на реке чашкой чая на борту затонувшего судна.

«Я не могу поверить, что это принадлежало Саддаму, и теперь я двигаюсь вокруг него», — сказал он.

Через несколько недель после начала вторжения 20 марта 2003 года Саддам приказал яхте, на которую он так и не поднялся, покинуть причал в Умм-Касре и отправиться в Басру на хранение.

Но он стал мишенью для сил под командованием США, а затем перевернулся в водном пути Шатт-эль-Араб, когда пришел в упадок.

В беспорядках, последовавших за падением Саддама, яхта была разграблена догола, с нее сняли все, от люстр и мебели до частей металлической конструкции.

Одна из трех яхт, принадлежащих Саддаму, яхта вмещала до 200 гостей и была оборудована вертолетной площадкой.

В 2003 году официальные лица США подсчитали, что Саддам и его семья, возможно, накопили до 40 миллиардов долларов нечестным путем.

Еще одна его яхта превращена в отель в Басре.

Хотя некоторые иракцы говорят, что обломки следует сохранить, сменявшие друг друга правительства не выделяли средств на их восстановление.

«Эта яхта подобна драгоценному камню, редкому шедевру, который вы храните дома», — сказал Захи Мусса, капитан военно-морского флота, работающий в министерстве транспорта Ирака.

«Нам грустно, что это выглядит так».