Ученые обнаружили гигантского водного хищника, жившего во времена, когда еще не было динозавров

По словам члена команды, открывшей его, древнее пресноводное существо напоминало саламандру, а во рту преобладали «огромные клыки».

Почти полный скелет Gaiasia jennyae в 2018 году

Группа ученых обнаружила высшего хищника с черепом длиной два фута и огромными клыками, который обитал в пресной воде еще до появления динозавров.

В исследовании, опубликованном в среду в журнале Nature , назван вид Gaiasia jennyae — четвероногое животное, похожее на саламандру, или четвероногое позвоночное животное, которое жило на территории современной Намибии. Его восьмифутовое тело — это самый большой четвероногий из когда-либо найденных четвероногих, у него была широкая, плоская, ромбовидная голова и увеличенные, сцепленные между собой клыки, пишут авторы. Окаменелости позволяют предположить, что это была присасывающаяся кормушка, которая также имела мощный укус для поимки более крупной добычи.

Соруководитель исследования Джейсон Д. Пардо из Центра интегративных исследований Негони при Полевом музее естественной истории в Чикаго «У него огромные клыки, а вся передняя часть рта представляет собой просто гигантские зубы», — заявил в своем заявлении.

Исследовательская группа под руководством Клаудии А. Марсикано из Университета Буэнос-Айреса и Пардо описала его как «новое, исключительно большое водное четвероногое», которое «даёт важную информацию о четвероногих, населявших высокие широты Гондваны», имея в виду полярные регионы доисторического южного массива.

Энтони Ромилио, палеонтолог из Лаборатории динозавров Университета Квинсленда в Австралии, не принимавший участия в исследовании, написал в электронном письме, что это «удивительное открытие», которое «бросает вызов убеждению, что ранние наземные животные (четвероногие) были в основном встречается вблизи экватора, на угледобывающих водно-болотных угодьях».

« Гайазия обитала намного южнее, чем ее близкие родственники, жившие на территории нынешней Северной Америки и Европы», — сказал он, добавив, что открытие «в более прохладных, южных, высокоширотных регионах древнего суперконтинента указывает на то, что ранние четвероногие были более широко распространены». и адаптируется к различным климатическим условиям, чем считалось ранее».

Кристиан А. Сидор, профессор палеобиологии Вашингтонского университета, который также не входил в исследовательскую группу, написал в журнале Nature, что это открытие помогло «заполнить пробел в летописи окаменелостей», поскольку оно было найдено «в одном месте и время, которого не ожидал ни один палеонтолог».

Это существо жило около 280 миллионов лет назад, в ранний пермский период, в эпоху, когда существовал единственный континент, Пангея, и примерно за 40 миллионов лет до появления первых динозавров. Это было время других хищников, таких как диметродон, хищник с парусом на спине, и геликоприон, похожая на акулу рыба с зубами, расположенными по спирали.

По словам Пардо, Gaiasia jennyae была «архаичным» видом даже в свое время, выживая около 40 миллионов лет после того, как большинство ее родственников вымерло, в конце ледникового периода, во время которого формировались новые линии животных.

Он был назван в честь формации Гай-Ас в Намибии, где были найдены окаменелости, и в честь палеонтолога Дженни Клак, умершей в 2020 году. Ученые собрали информацию о существе по четырем экземплярам.