Как русские учёные и географы шпионили на благо империи

Если бы в XIX веке существовали кинотеатры, зрители наверняка ожидали бы увидеть разведчика в тёмном переулке, услышать шёпот в наушниках и стать свидетелями внезапной перестрелки. Но настоящие мастера своего дела — те, кто закладывал фундамент российской внешней разведки, — выглядели иначе.

Они были в очках, с бородами, с термометрами и барометрами. Их оружием была карта, а прикрытием — научная экспедиция.

Историки не стесняются шутить: большинство портретов наших великих шпионов следовало бы повесить... в зале славы Русского географического общества.

Представьте себе: Центральная Азия, 1870-е годы. Пустыня, жара, верблюды. Вдалеке — облако пыли. Это не песчаная буря. Это триста всадников, вооружённых до зубов, несутся наперерез небольшой группе учёных.

А в центре этой группы — Николай Михайлович Пржевальский. Не просто путешественник, а выпускник Академии Генерального штаба. Его экспедиции планировались как военные операции. Каждый маршрут, каждый привал — с точностью до минуты.

Выражение «пойти в разведку», которое сегодня кажется само собой разумеющимся, впервые стало реальностью благодаря ему. Он не ждал, пока информация придёт сама. Он добывал её.

И когда на его отряд напали, он не стал убегать. Четырнадцать человек, два часа боя, ни одной потери с нашей стороны. Бандиты потеряли три десятка.

Но главной целью было не это. Главной целью был Тибет. И далай-лама.

Тибет: духовный союзник против Британии

Для Российской империи Тибет был не просто загадочной страной за горами. Это была стратегическая цель.

Британия расширяла своё влияние в Центральной Азии. А мы искали точки опоры. Духовный лидер буддистов — далай-лама — пользовался авторитетом среди 250 миллионов последователей по всей Азии.

Екатерина II ещё в XVIII веке пыталась наладить контакты. Теперь же эта задача приобрела государственную важность.

Пржевальский умер от брюшного тифа в 1888 году. Но эстафету принял Михаил Певцов — опытный разведчик и организатор.

А настоящий прорыв случился лишь в 1900 году, когда в Лхасу проник Гомбожаб Цыбиков - российский паломник "особого назначения". Но это уже другая история.

А теперь — анекдот (т.е. история) из мира науки.

Вы слышали, что Дмитрий Иванович Менделеев ездил в США? На празднование столетия Декларации независимости?

Казалось бы, почётный гость, знаменитый химик, создатель периодической таблицы. Но мало кто знает, что поездку организовало Русское техническое общество — по сути, прикрытие для разведки.

Задача? Узнать, почему американская нефть такая дешёвая.

Результат? Подробный анализ и рекомендации, которые спасли российских нефтедобытчиков от банкротства.

Но это была лишь разминка.

Главная задача — бездымный порох.

Его производили в Англии и Франции, но на заводы Менделеева его не пускали. Что же делать?

Он взял финансовые отчёты французских предприятий — их обязаны были публиковать в рамках борьбы с коррупцией.

И начал считать.

Что завозится на заводы? Хлопок. Клееная бумага. Азотная и серная кислоты.

Менделеев понял: основа — пироксилин. И не просто восстановил формулу, а улучшил её.

Но бюрократия сделала своё дело. Наш порох не приняли на вооружение.

А во время Первой мировой войны Россия покупала... американский порох. Запатентованный, кстати, по технологии, которую фактически создал Менделеев.

Ирония? Да. Но зато теперь вы знаете: даже таблица может быть шпионской.

Когда шпион — это патриот с компасом

На внешнем фронте русская разведка была изобретательной, смелой и часто добивалась успеха.

Географы, химики, офицеры в шинелях — они действовали в одиночку, под чужими именами, в условиях, где один неверный шаг мог стоить жизни.

Но внутри страны... там всё рушилось.

Середина XIX века — время, когда государство уже не могло сдерживать нарастающий хаос.

Разведка спасала империю на границах. Но она не могла спасти её от неё самой.

Источники https://nstarikov.ru/przhevalskij-voennyj-razvedchik-80397, https://ria.ru/20201202/mendeleev-1587265147.html