20 ноября 1990 года был арестован один из самых жестоких убийц ХХ века — Андрей Чикатило. Следствие смогло доказать факт совершения им 53 убийств, однако, по некоторым данным, жертв маньяка на самом деле было больше. Имя Чикатило стало нарицательным, а история его розыска вошла в учебники криминалистики и стала основой для ряда произведений массовой культуры. В народе и в средствах массовой информации Чикатило называли «Убийца из лесополосы», «Бешеный зверь» и «Ростовский потрошитель».
Андрей Чикатило родился 16 октября 1936 года в селе Яблочное Харьковской (ныне Сумской) области. Его отец Роман был потомком раскулаченного крестьянина. Происхождение самой фамилии Чикатило неизвестно: в зрелые годы Андрей пытался это выяснить, но безуспешно. Когда началась Великая Отечественная война, ему было всего четыре года. Его отец ушел воевать — вскоре он стал командовать партизанским отрядом, а забота о мальчике и его старшем брате Степане полностью легла на плечи матери, которая трудилась в местном совхозе. Для семьи Чикатило, как и для всей страны, наступило тяжелейшее время.
Не исключено, что на психике Андрея сказались страшные картины военных лет — последствия бомбардировок и тела погибших, которых везли к местам захоронений на телегах. А в конце 1942 года в село Яблочное пришли немцы. Собрав часть местных жителей, фашисты повели их на расстрел. Следом побежали любопытные мальчишки, среди которых был шестилетний Андрей. Дети не догадывались, что после расстрела взрослых немцы откроют огонь уже по ним.
В школу Андрей отправился в неполные восемь лет — в 1944 году. При этом учеником он был очень рассеянным и робким: забывая дома тетрадку и чернила, Чикатило стеснялся попросить помощи у одноклассников и учителя, а просто сидел и плакал. Иногда школьник падал под парту в голодный обморок. Андрея повергало в отчаяние и то, что он не мог рассмотреть написанное на доске — страдал близорукостью. К слову, очки Чикатило начал носить лишь после 30 лет, когда перестал бояться обидного для него прозвища Очкарик. Истеричное поведение Андрея обернулось постоянными насмешками и издевательствами со стороны сверстников: они били подростка, дразнили бабой и размазней, а он никак не осмеливался дать им сдачи. Между тем в школьные годы Андрея по-настоящему увлекала политика. Чикатило рассказывал, что к моменту смерти Сталина 5 марта 1953 года он — 16-летний подросток — обладал столь глубокими познаниями в области марксизма и ленинизма, что мог бы запросто управлять Советским Союзом.
Окончив школу почти отличником — у Андрея была всего одна четверка по немецкому языку, 17-летний юноша решил стать юристом и в 1954 году подал документы в МГУ. Однако поступить так и не смог — не прошел по конкурсу. Впрочем, для себя Чикатило нашел другое объяснение: ему, как сыну репрессированного, просто закрыли путь в престижный университет. Единственное, что удалось Андрею в тот год, — поступить в училище связи, расположенное в поселке городского типа Ахтырский на Кубани.
Но мечты о высшем образовании Андрей не оставил и, окончив техникум, задумал стать инженером железнодорожного транспорта, поступив на заочное отделение в столичный институт. Но спустя два года Чикатило забросил учебу и в 23 года отправился в армию — вначале попал в престижные по тем временам погранвойска КГБ в Средней Азии, а затем благодаря полученному образованию отправился служить связистом в Берлин. По некоторым данным, во время службы Чикатило мог стать жертвой сексуального насилия со стороны сослуживцев, что оставило очередной отпечаток на его психике.
После дембеля Чикатило решил начать жизнь с чистого листа, переехал в Ростовскую область и устроился на телефонную станцию в слободе Родионово-Несветайской. Попутно Андрей стал писать для местных изданий заметки на различные темы как внештатный корреспондент. Жизнь налаживалась. В 1963 году Чикатило женился и поступил в Ростовский государственный университет — на заочное отделение филологического факультета. А затем в Университет марксизма и ленинизма при одном из педагогических вузов Кубани. Получив вожделенные дипломы, Чикатило решил стать педагогом.
Андрей Чикатило начал совершать преступления в 1970 году, когда устроился работать учителем русского языка и литературы в школу-интернат города Новошахтинска. Будущий кровавый маньяк, которому тогда было 34 года, под благовидными предлогами стал приставать к своим ученицам.
Иногда он подсаживался к ним на уроках якобы для объяснения каких-то непонятных нюансов и как бы между делом распускал руки. В других случаях он неожиданно заходил вечером в спальную комнату, когда девочки снимали с себя одежду и ложились в кровати. И именно в то время случайное стечение обстоятельств пробудило в Чикатило тягу к жестокости.
Однажды он повёл своих подопечных отдохнуть на природу. В том месте был водоём, и во время купания в нём одна старшеклассница сильно удалилась от берега. С гримасой волнения на лице Андрей Чикатило бросился в воду, подплыл к девочке и начал её трогать. Школьница поняла истинный смысл действий учителя и стала яростно от него отбиваться. Именно в тот момент изверг вдруг осознал, что крики и сопротивление его сильно возбуждают. Об этом случае узнало руководство школы и Чикатило пришлось уволиться по собственному желанию. Но начало его пути маньяка было положено.
Первое убийство Андрей Чикатило совершил в том же 1978 году. Переехав в Шахты, Чикатило на тайно скопленные полторы тысячи рублей купил полуразвалившийся домик-мазанку, куда водил девушек легкого поведения. В это жилище 22 декабря он заманил восьмилетнюю девочку — пообещал угостить импортной жвачкой.
Но как только доверчивый ребенок зашел внутрь помещения, маньяк повалил жертву на кровать и принялся срывать с нее одежду. Девочка громко закричала и принялась отбиваться, что еще сильнее раззадорило Чикатило. Испытав сексуальное удовлетворение, маньяк несколько раз ударил школьницу в живот ножом, а затем задушил. Надругавшись над телом, он вынес его из домика и сбросил в местную реку Грушевку.
Как только погибшую обнаружили, следователи начали опрос местных жителей. Некоторые из них вспомнили — они видели убитую в компании странного мужчины. Был составлен фоторобот, и немногим позже директор ГПТУ, где трудился Чикатило, уверенно опознал в нем своего сотрудника. Жена Андрея в беседе с сыщиками умолчала о странностях, которые начали происходить с мужем в последнее время: в неадекватном состоянии он куда-то убегал, затем возвращался, что-то искал и убегал вновь. Более того, Феодосия соврала следователям о том, что в день убийства Чикатило был дома. Так у маньяка появилось алиби.
Сам Андрей Чикатило после первого преступления затаился — испугался, что следующее убийство обернется его поимкой. Однако уже несколько месяцев спустя маньяк расправился с 17-летней учащейся ПТУ. По некоторым данным, девушка зарабатывала на жизнь проституцией, и сама согласилась пойти с незнакомцем на безлюдный берег Дона. Чикатило попытался заняться с ней сексом, но в очередной раз потерпел неудачу, а студентка засмеялась. «А еще говорит — "машинка" у тебя не работает. И начинает смеяться. Меня это, конечно, выводило из себя — [ведь] позорился. Начинал разряжать психику — кромсал все подряд не глядя», — вспоминал маньяк.
Его вторую жертву ждала страшная смерть: Чикатило откусил жертве соски и забил ей рот грязью так, что она задохнулась. На следствии маньяк сам признался в этом преступлении и первой расправе над восьмилетней девочкой — тем не менее доказать эти эпизоды сторона обвинения так и не смогла. Но причастность Чикатило к следующему убийству 13-летней школьницы, с которой маньяк расправился в июне 1982 года, была доказана полностью. Следом за ней в том же 1982 году маньяк расправился еще с шестью детьми в возрасте от девяти до 16 лет.
Он искал своих жертв на железнодорожных станциях, остановках, в электричках и автобусах — высматривал детей, которые находились без родителей. Чикатило знакомился с ними, втирался к ним в доверие и под разными предлогами уводил с собой — обещал развлечения, жвачку или что-то еще. Иногда дети шли за своим убийцей несколько километров. Чикатило издевался над ними, расчленял, пока жертвы были еще живы, отрезал половые органы, вырезал внутренности... Сыщики, которые шли по следу маньяка, поначалу думали, что имеют дело с сотрудником морга, немало знающим о правилах вскрытия тел.
Пол жертв не играл для Чикатило никакой роли: гораздо важнее было то, что из-за своего юного возраста они не могли дать отпор маньяку. Убивая, тот чувствовал свою силу и власть над жертвами. Но все же, выбирая очередную цель для расправы, Чикатило отдавал предпочтение подросткам с русыми и прямыми волосами.
Расправляясь с жертвами, Чикатило давал волю своим больным фантазиям. Порой он использовал лезвие ножа как фаллоимитатор — вонзал его в тело жертвы и совершал движения, характерные для полового акта. Но самым важным для убийцы было выколоть своим жертвам глаза. По одним данным, Чикатило где-то вычитал, что на сетчатках погибших может запечатлеться его портрет, чего он очень боялся. По другим — маньяк испытывал стыд и чувство вины перед жертвами и не хотел, чтобы те смотрели на него в моменты совершения преступлений.
Части тел погибших Чикатило иногда уносил с собой — его жена вспоминала, что маньяк всегда брал с собой в «командировки» небольшую кастрюлю. Да и сам убийца признавался, что половые органы у жертв он вырезал для того, чтобы съесть, — вычитал где-то, что такой способ улучшает потенцию. Что до одежды и обуви потерпевших, то ее Чикатило резал на куски и разбрасывал по окрестностям.
На одежде маньяка постоянно оставались следы крови и грязи. Порой Чикатило смывал их в общественных туалетах вокзалов. Позже маньяк признавался, что за этим делом его иногда заставали милиционеры — но никакого интереса у них он не вызывал.
Изучая останки жертв Чикатило, сыщики порой отказывались верить, что эти преступления — дело рук вменяемого человека. Следствие склонялось к тому, что детей и подростков убивает загадочный психопат. В 1983 году им представилась возможность подтвердить свои догадки во время расследования эпизода, который вошел в историю отечественной криминалистики как «Дело дураков».
По оперативным данным всего на совести Андрея Чикотило более 65 жизней мальчиков, девочек, девушек и женщин. Но официально ему предъявили обвинение в совершении 53 убийств. Их счёт был остановлен 20 ноября 1990 года, когда маньяка поймали в результате масштабной спецоперации «Лесополоса», проводившейся под руководством ЦК КПСС. Андрей Чикатило был признан вменяемым и приговорён судом к высшей мере наказания, которую привели в исполнение в тюрьме Новочеркасска. Его казнили выстрелом в затылок 14 февраля 1994 года, после чего похоронили под номером в безымянной могиле.
