Космический телескоп Джеймса Уэбба может добавить к своему списку еще одно космическое достижение.

Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил свою первую экзопланету.

Небесное тело, известное как полоса LHS 475, расположенное за пределами нашей Солнечной системы, почти точно такого же размера, как Земля. Скалистый мир находится на расстоянии 41 светового года от нас в созвездии Октана.

Предыдущие данные, собранные спутником NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite, или TESS, предполагали, что планета может существовать.

Группа исследователей, возглавляемая штатным астрономом Кевином Стивенсоном и постдокторантом Джейкобом Люстиг-Йегером из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд, наблюдала за целью с помощью Webb. Они наблюдали за провалами в звездном свете, когда планета проходила перед своей звездой-хозяином, называемым транзитом, и наблюдали за двумя транзитами.

“Нет никаких сомнений в том, что планета существует. Первозданные данные Уэбба подтверждают это”, - говорится в заявлении Люстиг-Йегер.

Об открытии планеты было объявлено в среду на 241-м заседании Американского астрономического общества в Сиэтле.

“Тот факт, что это также маленькая скалистая планета, впечатляет обсерваторию”, - сказал Стивенсон.

Уэбб - единственный телескоп, который способен охарактеризовать атмосферы экзопланет размером с Землю. Исследовательская группа использовала Вебба для анализа планеты в различных длинах волн света, чтобы определить, есть ли у нее атмосфера. На данный момент команда не смогла сделать каких-либо окончательных выводов, но чувствительность телескопа зафиксировала целый ряд присутствующих молекул.

“Есть некоторые атмосферы земного типа, которые мы можем исключить”, - сказал Люстиг-Йегер. “У него не может быть плотной атмосферы с преобладанием метана, подобной атмосфере спутника Сатурна Титана”.

У астрономов будет еще один шанс снова наблюдать планету в течение лета и провести последующий анализ потенциального наличия атмосферы.

Обнаружения Уэбба также показали, что планета на несколько сотен градусов теплее, чем наша планета. Если исследователи обнаружат какие—либо облака на LHS 475 b, это может оказаться больше похоже на Венеру, которая считается более горячим двойником Земли с атмосферой из углекислого газа.

“Мы находимся на переднем крае изучения небольших скалистых экзопланет”, - сказал Люстиг-Йегер. “Мы едва начали прикидывать, на что может быть похожа их атмосфера”.

Планета совершает один оборот вокруг своей звезды-хозяина, красного карлика, каждые 2 земных дня. Учитывая, что температура звезды составляет менее половины температуры нашего солнца, вполне возможно, что планета все еще может поддерживать атмосферу, несмотря на свою непосредственную близость к звезде.

Исследователи полагают, что их открытие станет лишь первым из многих в будущем Уэбба.

“Эти первые результаты наблюдений скалистой планеты размером с Землю открывают двери для многих будущих возможностей изучения атмосферы скалистых планет с помощью Webb”, - сказал Марк Клампин, директор отдела астрофизики в штаб-квартире НАСА, в заявлении. “Уэбб подводит нас все ближе и ближе к новому пониманию похожих на Землю миров за пределами Солнечной системы, и миссия только начинается”.