Калифорнию накрыло дождем.

Калифорния — страна взлетов и падений. Нигде это не проявляется ярче, чем в реках, которые месяц назад текли во время засухи, а теперь внезапно вздулись, когда страшные бури обрушились на штат.

«В Калифорнии не бывает моментов Златовласки», — сказал Джеффри Маунт, старший научный сотрудник Центра водной политики Калифорнийского института государственной политики. «Там либо невероятно влажно, либо невероятно сухо».

По словам государственного климатолога Майкла Андерсона, с Рождества на штат обрушились шесть мощных штормов, вызванных атмосферными реками. В ближайшие дни ожидаются еще три. По меньшей мере 17 человек погибли , на проезжую часть вылили оползни, временами сотни тысяч потеряли электроэнергию.

И, несмотря на всю эту воду, руководители штатов готовятся к возможности усиления засухи этим летом в некоторых частях штата.

«Калифорния переживает — по совпадению — и чрезвычайную ситуацию с засухой, и чрезвычайную ситуацию с наводнением», — сказала Карла Немет, директор Департамента водных ресурсов штата, добавив, что она объяснила ситуацию последствиями изменения климата.

Ситуация выявила напряженность, лежащую в основе проблем климата на Западе: население не получает осадки, когда они больше всего в них нуждаются. И большая часть инфраструктуры, призванной помочь смягчить циклы «слишком влажно/слишком сухо» в Калифорнии — ее обширная система водохранилищ — была спроектирована задолго до того, как стало известно, что изменение климата может усилить засухи и штормы.

Теперь сообщества уравновешивают дуэльные приоритеты. Они отчаянно пытаются сохранить как можно больше воды в резервуарах для более жаркого и сухого лета, но некоторые были вынуждены выпустить часть недавней дождевой воды, чтобы справиться с наводнениями, которые могут быть вызваны более теплой атмосферой.

Недели сильных дождей до сих пор не наполнили крупнейшие водохранилища штата, что показывает, насколько сильно засуха истощила его запасы воды. В целом большая часть осадков, выпавших во время атмосферных речных штормов, не будет храниться для летнего использования.

«Подавляющее большинство воды на земле утекает», — сказал Маунт. «Нет экономически выгодного способа его хранения».

Калифорния определяется не только многолетними циклами засухи, но и ежегодным засушливым сезоном, который длится примерно с мая по сентябрь.

Время наибольшего спроса на воду — поздняя весна и лето — когда природа дает Калифорнии очень мало осадков.

Это оставляет резервуары штата — в грунтовых водах, снежном покрове и системе дамб — для заполнения сезонного разрыва и помощи штату в длительных периодах засухи.

«Калифорния была бы оболочкой самой себя, если бы не хранилище воды», — сказал Маунт. «Нас бы здесь не было».

В обычный год снежный покров может обеспечить около трети водоснабжения Калифорнии. Подземные воды обычно составляют от 40% до 60% водоснабжения, в зависимости от того, насколько засушливыми стали условия.

Калифорния рассчитывает на систему из около 1400 искусственных водохранилищ и тысяч и тысяч миль дамб для управления поверхностными водами. Около двух десятков крупных водохранилищ составляют более половины общего объема хранения.

Резервуары предназначены не только для хранения воды, но и для управления потоками рек в периоды сильных дождей или таяния снега, чтобы не затоплялись населенные пункты, расположенные ниже по течению.

«Мы находимся в постоянном напряжении, — сказал Маунт. «Вы хотите захватить каждую каплю, которую сможете. Однако это универсальные плотины — они также должны заниматься защитой от наводнений. Для борьбы с наводнениями вам нужны как можно более пустые дамбы».

А с изменением климата как влажные, так и сухие погодные условия становятся все более частыми.

«С более теплым климатом, который у нас был в последнее десятилетие или около того, мы видим, как правило, меньше снежного покрова, чем мы привыкли, и мы видим, что он тает быстрее, и мы видим больше испарения с водоразделов, — сказал Джей Лунд, заместитель директора по науке о водоразделах Калифорнийского университета в Дэвисе.

Согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, антропогенное потепление увеличило риск и серьезность засухи , что привело к нехватке воды, большему риску лесных пожаров и низкому стоку рек, что угрожает дикой природе.

Более теплая атмосфера также позволяет атмосферным речным штормам, на которые приходится до 50% осадков в некоторых частях Калифорнии, переносить больше воды.

«Они становятся крупнее, что помогает им продержаться дольше, когда они пересекают какое-то место», — сказал Марти Ральф, директор Центра западной погоды и экстремальных явлений в Океанографическом институте Скриппса, чьи исследования показывают, что подавляющее большинство наводнения в западных штатах происходят из-за таких циклов штормов и того, что изменение климата усугубит ущерб от наводнений .

Во время недавних штормов экстремальная засуха смягчила некоторые последствия интенсивных дождей, и в крупнейших водохранилищах штата, которые высохли от засухи, появилось много места.

Озеро Оровилл имеет мощность около 3,5 миллионов акров футов. До появления серии атмосферных рек в нем хранилось менее 1 миллиона акров воды. (Акр-фут примерно равен половине олимпийского бассейна.)