Экологическая группа подала в суд на Нью-Йорк за одобрение установки для добычи криптовалют

В иске утверждается, что разрешение энергоемкому криптовалютному майнеру взять в управление электростанцию нарушает принятый в штате в 2019 году закон о климате

В пятницу экологические активисты подали иск против агентства штата Нью-Йорк за то, что оно одобрило поглощение криптовалютной майнинговой компанией электростанции на севере штата.

Группа заявила, что этот шаг нарушает эпохальный климатический закон штата, который был принят в 2019 году, и этот иск является первым, чтобы проверить, насколько энергоемкий майнинг криптовалют юридически противостоит климатическим целям штата.

В сентябре Комиссия по общественному обслуживанию Нью-Йорка (PSC), осуществляющая надзор и регулирование в сфере коммунальных услуг, дала добро на поглощение канадской криптодобывающей компанией Digihost электростанции Fortistar в Норт-Тонаванде, городе недалеко от Ниагарского водопада.

Коалиция за чистоту воздуха Западного Нью-Йорка и Sierra Club, представленные некоммерческой организацией Earthjustice, в своем заявлении в верховный суд округа Олбани утверждали, что одобрение PSC на передачу электростанции нарушает масштабный климатический закон штата - Закон о климатическом лидерстве и защите населения (CLCPA), который был принят в 2019 году.

Закон устанавливает амбициозные цели для штата, в том числе 70% электроэнергии в штате должно производиться на возобновляемых источниках энергии к 2030 году, электричество с нулевым уровнем выбросов к 2040 году и сокращение выбросов на 85% в масштабах штата к 2050 году.

В своем иске организации Clean Air и Sierra Club заявили, что завод Fortistar использовался как "пиковая" установка, которая работала от 10 до 74 дней в году, только когда был высокий спрос на электроэнергию, например, холодной зимой и жарким летом. В качестве завода по добыче криптовалют он будет работать круглосуточно, производя на 3000% больше парниковых выбросов, говорится в судебных документах.

Группы утверждают, что CLCPA широко требует от штата проводить экологические экспертизы при утверждении и принятии решений, чтобы гарантировать, что штат в конечном итоге достигнет своих климатических целей. PSC "отказалась учитывать CLCPA и его требования" при проведении процесса утверждения, который начался в апреле 2021 года, говорится в заявлении суда.

Наряду с увеличением выбросов парниковых газов, группы утверждают, что несколько общин вокруг завода Fortistar были определены как возможные "неблагополучные общины" в соответствии с климатическим законом штата, что означает, что жители этих районов несут большее экологическое бремя и сталкиваются с историческим дезинвестированием.

Закон "требует от всех агентств штата, включая [комиссию], учитывать выбросы парниковых газов и воздействие на неблагополучные общины при рассмотрении административных одобрений и решений", - говорится в заявлении суда. "Если такое действие угрожает мандатам CLCPA по сокращению выбросов парниковых газов, оно не может осуществляться без обоснования".

В ответ на экологические проблемы, которые были доведены до сведения PSC организациями Clear Air и Sierra Club в процессе утверждения, компания Digihost заявила, что переведет предприятие на возобновляемый природный газ с конечной целью использования водорода к концу 2023 года, согласно публичным документам. Компания также сообщила комиссии, что ее майнинг-центр был одобрен комиссией по планированию Норт-Тонаванды, которая провела собственную экологическую экспертизу.

Добыча криптовалют, таких как Биткойн, является очень энергоемкой. Если бы майнинг биткоина был отдельной страной, то он занимал бы 36-е место по годовому потреблению электроэнергии, согласно Кембриджскому индексу потребления электроэнергии биткоина, который отслеживает потребление электроэнергии, используемой для добычи биткоина.

После того как Китай - некогда центр криптодобычи - запретил ее в 2021 году, США стали крупнейшим центром майнинга. Компании стекались в штаты с дешевой электроэнергией и крупными электростанциями, включая Нью-Йорк, Техас и Кентукки.

В то время как другие штаты были более приветливы к индустрии криптодобычи, чиновники штата Нью-Йорк недавно заблокировали рост майнинга, ссылаясь на цели штата в области изменения климата.

В июне Greenidge Generation, майнинговой компании, захватившей электростанцию на севере штата, было отказано в продлении ключевого разрешения на выбросы в атмосферу департаментом охраны окружающей среды штата, который сослался на CLCPA в качестве стимула для своего решения. В настоящее время компания Greenidge борется с отказом в разрешении и продолжает работать.

В ноябре губернатор Кэти Хочул приняла двухлетний мораторий на новые операции по добыче криптовалют с использованием ископаемого топлива в штате. Захват завода Digihost произошел до подписания законопроекта, что позволило освободить его от действия моратория.

Хочул, подписывая законопроект, сказала, что это "ключевой шаг для Нью-Йорка в борьбе с глобальным климатическим кризисом".

Сторонники криптодобычи говорят, что майнеры способствуют созданию рабочих мест и экономической активности в сельских районах, хотя критики утверждают, что количество создаваемых рабочих мест ничтожно мало. Защитники майнинга также утверждают, что майнинг криптовалют несправедливо выделяется в штате из-за потребления электроэнергии, и майнеры, скорее всего, отправятся в штаты, более дружелюбные к этой отрасли.

"На сегодняшний день ни одна отрасль в штате не подвергалась подобной травле за использование энергии. Это опасный прецедент в определении того, кто может или не может использовать электроэнергию", - говорится в заявлении Палаты цифровой торговли, группы по защите прав потребителей, после принятия моратория.

Иск также подан в бурное время для криптоиндустрии после краха FTX, некогда одной из крупнейших криптобирж, осенью. После краха компании цена биткоина упала ниже $16 000, в результате чего у многих майнеров резко упали активы.