Сигаретный дым приводит к старению легких, особенно у пожилых людей с короткими теломерами

Длина теломер влияет на риски развития эмфиземы, утверждают исследователи из Медицинской школы Университета Джона Хопкинса (Journal of Critical Care Medicine).

В исследовании на мышах мы обнаружили, что у мышей с более короткими теломерами значительно выше риски развития эмфиземы после воздействия сигаретного дыма, - объясняет доктор Мэри Арманиос.

Теломеры защищают хромосомы от повреждений во время копирования. После каждого деления клеток они становятся все короче и короче. С возрастом коротких теломер становится все больше, а клетки перестают делиться, поэтому теломеры можно считать биологическими часами. Мы хотели выяснить, объясняет ли их длина сама по себе последующее увеличение восприимчивости к эмфиземе с возрастом.

В ходе шестимесячного эксперимента исследователи подвергали мышей с укороченными теломерами воздействию сигаретного дыма в течение шести часов в день пять дней в неделю. Позже у животных исследовали легочную ткань и дыхательную функцию. Хотя изначально у грызунов не было никаких заболеваний легких, у них неожиданно развилась эмфизема в результате воздействия табачного дыма. У мышей с длинными теломерами ничего подобного не происходило.

Мы обнаружили, что клетки с поврежденной ДНК перестают делиться, а клетки легких со слишком сильными повреждениями не могут восстановиться, что способствует развитию эмфиземы. Это один из самых ярких примеров

Эмфизема - это хроническое заболевание легких, при котором происходит расширение воздушных пространств, которые расположены периферически к терминальным бронхиолам. Это приводит к разрушению стен этих сооружений. Наблюдается чрезмерная аэрация легких и уменьшение количества альвеол. Эмфизематозные поражения часто встречаются у пожилых людей. Они иногда возникают у людей, которые никогда не курили, но чаще всего встречаются у курильщиков. Результаты, полученные на мышах, позволяют предположить, что у некоторых пациентов короткие теломеры могут способствовать ускорению старения легких под воздействием сигаретного дыма.

Ранее команда Арманиоса обнаружила, что укороченные теломеры вызывают идиопатический легочный фиброз, который сопровождается эмфиземой у некоторых пациентов. Распространенность обоих заболеваний увеличивается с возрастом и стажем курения. Связь длины теломер с обоими заболеваниями является четким указанием на то, что они имеют общий механизм патологии.

В будущем американцы планируют провести клинические испытания с участием людей.