Это было проблемой на протяжении веков, но великий камерунский футболист Самюэль Это'о, похоже, полон решимости искоренить ее.
Камерун закрепил свою квалификацию на турнир Кубка африканских наций 2023 года среди юношей до 17 лет, победив со счетом 2: 0 Республику Конго со счетом 2: 0 15 января, но команда, выигравшая этот матч, была неузнаваема. Событие.
Это связано с тем, что 21 игрок из исходной группы из 30 человек был дисквалифицирован из-за провала тестов на соответствие возрасту после МРТ для определения костного возраста, а затем исключен из команды.
Что еще хуже, 11 замен, выбранных в состав, также не прошли тесты и были слишком стары, чтобы играть в отборочных матчах.
Исключение этих игроков последовало за решением президента Это'о Камерунской футбольной ассоциации (FECAFOOT) протестировать игроков перед соревнованиями.
«Эти игроки полагаются на футбол, и большинство из них происходят из бедных семей и бедных семей», — сказал камерунский журналист Джованни Ванне, объясняя, почему вовлеченные игроки пытались сфальсифицировать свой возраст.
«Они хотят уменьшить свой возраст, чтобы играть дольше и зарабатывать больше денег».
Проблемы, связанные с проверкой возраста, не новы для футбольного мира.
Сэр Альф Рэмзи, тренер, который привел Англию к единственному титулу чемпиона мира в 1966 году, изменил дату своего рождения. Согласно Morning Star, это было сделано для того, чтобы он мог получить профессиональный контракт в качестве игрока после Второй мировой войны.
Бразильцу Карлосу Альберто было 25 лет, когда он выиграл молодежный чемпионат мира ФИФА 2003 года с Бразилией, турнир для игроков в возрасте до 20 лет.
Согласно ESPN, игрок признался в телеинтервью, что уменьшил свой возраст, потому что «это был шанс для меня зарабатывать на жизнь… я был голоден».
Менеджер Англии сэр Альф Рэмси сказал, что он был на два года моложе его
Однако вопрос возраста игрока остается особенно распространенным в некоторых странах, таких как Камерун и его соседи.
Известно, что бывший защитник «Ньюкасл Юнайтед» и нынешний защитник «Марселя» и ДРК Шансель Мбемба подвергся расследованию со стороны мирового руководящего органа ФИФА за якобы четыре разных дня рождения.
В интервью The Mirror он утверждал, что прошел тесты на кости, чтобы подтвердить свой возраст, и в конечном итоге ему было решено родиться в день, который, как он утверждал, дисциплинарный комитет ФИФА.
Гана и Нигерия, у которых на счету семь титулов чемпиона мира FIFA среди юношей до 17 лет, стали объектом пристального внимания из-за возраста своих команд, завоевавших кубки.
Некоторые наблюдатели ставят под сомнение успех, которого команды добились на молодежном уровне, но который не был воспроизведен на взрослом уровне международного футбола.
«Мне жаль это говорить, в прошлом у нас были тренеры, которые пытались играть за подиум вместо того, чтобы думать о самой идее иметь U-17 или U-19 в качестве команды развития», — Гомесгани Заказака, руководитель соревнований и связи в Федерации Малави.
«Я имею в виду, что мы были звездами U-17, чемпионатов мира. Но что происходит после этого? Как нам перенести наш успех в U-17 в сборную? Это вопросы, которые мы должны задать себе как Африка», — добавил Заказака.
Ивуарийский журналист Мамаду Гайе идет еще дальше, говоря: «Я бы даже сказал, что было бы достаточно справедливо, чтобы Африка вернула ФИФА все эти трофеи [семь титулов U-17, выигранных Нигерией и Ганой], потому что это очевидно и совершенно ясно, что он был выигран с помощью обмана».
Почему же происходит «обман» возраста?
Любовь африканцев к футболу не является секретом.
В Катаре 2022 болельщики из Марокко и Туниса создавали ощущение, что каждая игра проходила в Касабланке или Тунисе. Болельщики из Ганы, Камеруна и Сенегала, несмотря на то, что в каждом матче их было меньше, также принесли на турнир колорит и шум, не сравнимые ни с одной другой страной на турнире.
Однако, в отличие от соперничающих стран Европы и Южной Америки, у большинства африканских стран нет кадрового резерва и организационной структуры для развития всех тех молодых людей, которые соревнуются за то, чтобы стать следующими Садио Мане или Мохамедом Салахом.
Спорт, обычно идеализируемый из-за его меритократических ценностей, часто становится вопросом удачи в Африке, где игроки должны рисковать, если они хотят сделать профессиональную карьеру.
Это отсутствие возможностей в сочетании с отсутствием социальной мобильности означает, что многие маленькие дети и их семьи верят, что футбол может стать выходом из бедности.
Это отчаяние и отсутствие возможностей являются благодатной почвой для игроков, которыми могут воспользоваться тренеры, администраторы, агенты и даже родители, желающие нажиться на таланте ребенка.
Еще сложнее в такой стране, как Камерун, где карьера в домашнем футболе не обеспечивает надежного источника дохода, что Это'О пытается изменить, введя минимальную заработную плату для игроков, играющих в национальных лигах.
«Финансово стабильные клубы в Камеруне на данный момент, я мог бы указать только два», — говорит Ваннех, поясняя, что большинство клубов в стране не имеют гарантий стабильной зарплаты для игроков.
В связи с отсутствием возможностей дома и сужением окна для перехода к более выгодным контрактам, поскольку клубы в Европе ищут потенциальных будущих звезд во все более молодом возрасте, возникает искушение манипулировать возрастом игрока – в частности, чтобы сделать его моложе – и, таким образом, кажутся более привлекательными для сборной и клубов.
Между тем администраторы сталкиваются с проблемами ведения учета — не только в футболе, но и в обществе в целом — по словам Заказака, который говорит, что у него есть опыт в этой проблеме в его родной стране.
Как и Камерун, Малави недавно провела тесты своих игроков перед квалификационными матчами и была вынуждена исключить некоторых из своей команды.
«До сих пор это все еще проблема, потому что мы использовали ручной процесс регистрации и ведения учета в этой части Африки», — сказал Заказака.
«Еще одной острой проблемой была проблема отсутствия свидетельств о рождении. У вас много детей, которые играют в футбол и у которых нет свидетельств о рождении».
В то время как такие страны, как Камерун и Малави, начинают принимать цифровые свидетельства о рождении, футбольные администраторы в Африке по-прежнему сталкиваются с проблемами при подтверждении даты рождения игрока.
Поворотный момент.
В качестве способа проверки возраста игрока руководящий футбольный орган континента — Африканская конфедерация футбола (CAF) — принял использование МРТ.
МРТ сканирует запястье игрока, исследуя пластину роста, прежде чем оценить ее от одного до шести.
Шестая степень означает, что пластина роста игрока полностью срослась с костью, что обычно происходит в возрасте 18 или 19 лет.
Однако Тулани Нгвенья, который является членом медицинского комитета CAF и участвовал в внедрении CAF МРТ, объяснил, что этот метод МРТ не является оценкой чьего-то точного возраста.
«Это не определение возраста и не протокол, а протокол приемлемости, а это две разные вещи», — сказал Нгвенья.
«Это сливается в возрасте 18 и 19 лет, но это не высечено в камне, чтобы увидеть».
CAF признает, что игроки старше 17 лет все еще могут считаться допущенными к игре. Сканирование также работает только для мальчиков, так как развитие зоны роста запястья у девочек отличается.
Тем не менее, это приложение MRI действительно служит методологией для проверки соответствия игроков требованиям и предоставления окончательной линии, которую можно обеспечить.
И принудительно это. Если один игрок не проходит квалификационный тест CAF на соревновании, вся команда дисквалифицируется.
Камерун - первая африканская страна, победившая Бразилию на чемпионате мира в прошлом году.
Чад был дисквалифицирован для участия в квалификационных турнирах, проводимых в Камеруне, из-за одного неудачного теста, а DRC был вынужден отказаться от участия в турнире, потому что не смог вовремя найти замену после того, как игроки провалили свои собственные домашние тесты.
Протестировав своих игроков задолго до квалификации, Камерун смог заменить тех, кто не прошел квалификацию, и выбрать из состава для квалификации.
Благодаря дисквалификации Чада и отказу ДРК из-за дисквалифицированных игроков Камеруну нужно было только обыграть Центральноафриканскую Республику и Республику Конго, чтобы пройти квалификацию на AFCON до 17 лет, что он и сделал с комфортом.
«Откровение Камеруна станет для молодежных структур в Камеруне очень сильным сигналом», — говорит Заказака.
«Это больше не обычный бизнес, когда вы просто выбираете игроков, которых будут судить в соответствии с документами, которые они принесли».
Журналист Гэй согласился: «Когда мы опубликуем это, это послужит уроком для всех. И это ясное и сильное послание всем агентам, всем родителям, всем, кто участвует в игре. Не пытайтесь обмануть. Если вы попытаетесь смошенничать, мы вас не только выведем, но и забаним».
В то время как такие страны, как Камерун, продолжают оцифровывать записи о рождении, они также могут использовать FIFA Connect, базу данных, в которой федерации могут регистрировать игроков с уникальным идентификационным кодом FIFA, который действует как цифровой паспорт.
Хотя не существует надежного механизма проверки возраста игрока в момент регистрации, когда он находится в системе FIFA Connect, невозможно подделать его данные, что дает таким федерациям, как Камерун и Малави, возможность отслеживать все игрок в своих экосистемах.
Принятие FIFA Connect в сочетании с растущим распространением цифрового ведения учета на континенте и такими президентами федераций, как Это'о, означает, что дни «обмана по возрасту», похоже, сочтены.
«Законопроект останавливает нас как федерации, поскольку мы создаем структуры, которые в первую очередь гарантируют, что нет ничего общего с мошенничеством», — говорит Заказака.
«Но я бы сказала, что в наши дни есть свет в конце туннеля».
