Возвращение додо: ученые работают над воскрешением вымершей птицы

Ученые из компании Colossal Biosciences из Остина работают над задачей, которая, казалось бы, прямо из научной фантастики, — вернуть додо от вымирания.

Если бы у вымирания когда-либо был ребенок с плаката, это был бы Додо. Нелетающая и, возможно, беспомощная птица жила на острове Маврикий, пока ее не вымерли португальские моряки, которые охотились на нее и завезли с собой нескольких хищников.

Но теперь ученые планируют использовать передовые технологии, такие как секвенирование ДНК, технологию редактирования генов и синтетическую биологию, чтобы вернуть птицу к жизни. Согласно обзору технологий Массачусетского технологического института, дронт является третьим видом, выбранным для «технологического вымирания» компанией Colossal Biosciences из Остина. Помимо додо, компания также работает над использованием геномной инженерии, чтобы превратить современных слонов обратно в шерстистых мамонтов и воскресить тасманского тигра.

«Мы явно находимся в середине кризиса вымирания. И наша обязанность — рассказывать истории и волновать людей таким образом, чтобы мотивировать их думать о кризисе вымирания, который происходит прямо сейчас», — сказала CNN Бет Шапиро, ведущий палеонтолог Colossal Biosciences.

По словам Шапиро, Colossal уже завершила важный этап проекта — полное секвенирование генома дронта из древней ДНК с использованием генетических материалов, извлеченных из останков додо в Дании.

От голубя до додо

Следующим шагом было сравнение генетической информации птицы с ее ближайшими родственниками из семейства голубиных — существующим никобарским голубем и вымершим пасьянсом Родригеса, гигантской нелетающей птицей, которая раньше жила на острове недалеко от Маврикия. Шапиро сказал CNN, что это процесс, который позволит исследователям сузить круг геномных мутаций, которые «делают дронта дронтом».

Согласно MIT Technology Review, чтобы воскресить дронта из такой генетической информации, Colossal планирует шаг за шагом модифицировать никобарского голубя в дронта и, возможно, «восстановить дикую природу» животного в его естественной среде обитания. Тем не менее, Colossal еще не создал ни одного реального животного. На самом деле создание додо может оказаться даже невозможным.

Это потому, что ученые еще не знают, сколько изменений потребуется, чтобы превратить голубя в трехфутовую нелетающую птицу. Кроме того, даже в случае успеха исследователи не будут создавать точную копию птицы. Скорее, они будут создавать измененную гибридную версию птицы, во многом похожую на оригинал.

Куда вы его поместите?

На этом вопросы не заканчиваются. Даже если Colossal удастся создать то, что она называет «функциональным прокси для дронта», куда вы его поместите? Если его вернуть к жизни, то додо должен каким-то образом выжить в мире, значительно отличающемся от того, в котором он жил более 300 лет назад.

Кроме того, согласно журналу Scientific American, большинство животных имеют смешанное инстинктивное поведение, представляющее собой комбинацию генетического программирования и социального поведения, которому они учатся у родителей или, в случае социальных животных, у стаи или группы. Но нет никакого способа воссоздать естественную историю, сформировавшую поведение додо или других вымерших животных, или даже узнать, что это было.

Миккель Синдинг, исследователь в области палеогеномики из Копенгагенского университета, сказал журналу Scientific American, что «нет никого, кто мог бы научить дронта тому, как быть дронтом», метко сформулировав загадку.