Открытие, сделанное всего за несколько дней до того, как госсекретарь Энтони Блинкен должен посетить Пекин, вызвало обсуждение того, стоит ли сбивать систему наблюдения.
Китайский воздушный шар-наблюдатель собирает разведывательные данные над континентальной частью Соединенных Штатов «прямо сейчас», сообщили американские официальные лица в четверг, признав, что Пентагон наблюдал за аппаратом в течение нескольких дней и ненадолго подумал о том, чтобы сбить его, прежде чем прийти к выводу, что это представляет угрозу безопасности.
Воздушный шар летит на высоте, «намного превышающей коммерческие воздушные перевозки, и не представляет военной или физической угрозы для людей на земле», — сказал бриг. Об этом журналистам на спешно организованной пресс-конференции заявил представитель Пентагона генерал Патрик Райдер. Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD) продолжает отслеживать курс воздушного шара, но официальные лица не уточняют его нынешнее местонахождение.
Поразительное событие произошло в период пиковой напряженности в отношениях между мировыми державами и всего за несколько часов до ожидаемого отъезда госсекретаря Энтони Блинкена в Пекин, где он должен провести серию давно запланированных встреч с высокопоставленными китайскими чиновниками. Визит с высокими ставками, первый визит Блинкена в страну в качестве главного дипломата Соединенных Штатов, направлен на стабилизацию отношений между США и Китаем — цель, которая может стать более сложной после появления шпионского самолета в воздушном пространстве США.
Государственный департамент не сразу ответил на запрос о комментарии. Пресс-секретарь министерства иностранных дел Китая Мао Нин заявила в пятницу, что правительство «осведомлено об этих сообщениях» и находится в процессе «проверки ситуации».
Генерал США предупредил войска, что война с Китаем возможна через два года
Раскрытие информации в четверг вызвало яростную реакцию законодателей обеих политических партий. Представители Майк Галлахер (республиканец от Висконсина) и Раджа Кришнамурти (доктор Иллинойс), лидеры специального комитета Палаты представителей по Китаю, выступили с совместным заявлением, в котором говорится: «Коммунистическая партия Китая не должна иметь доступ по требованию в воздушное пространство Америки».
«Это не только нарушение американского суверенитета, произошедшее всего за несколько дней до поездки госсекретаря Блинкена в [Китайскую Народную Республику], но также ясно показывает, что недавние дипломатические инициативы [Коммунистической партии Китая] не представляют собой существенного изменения в политике. ," Они сказали. Инцидент демонстрирует, что угроза, исходящая от Китая, «не ограничивается дальними берегами — она здесь, дома, и мы должны действовать, чтобы противостоять этой угрозе», — добавили они.
Некоторые республиканцы, однако, представили этот вопрос как неспособность администрации Байдена обеспечить безопасность американского воздушного пространства. Спикер Палаты представителей Кевин Маккарти (республиканец от штата Калифорния) охарактеризовал это как «дестабилизирующее», написав в Твиттере, что президент Байден «не может молчать».
Маккарти призвал администрацию встретиться с «Бандой восьми», группой законодателей, в которую входят высшие республиканские и демократические лидеры в Палате представителей и Сенате, а также главы комитетов по разведке каждой палаты. Один чиновник, который, как и другие, говорил на условиях анонимности, чтобы обсудить деликатную и меняющуюся ситуацию, сказал в четверг вечером, что сотрудники каждого из этих офисов были проинформированы ранее в тот же день и что им были предложены дополнительные встречи.
В Пентагоне Райдер стремился заверить, что любая угроза национальной безопасности США устраняется должным образом. «Как только воздушный шар был обнаружен, — сказал он, — правительство США приняло незамедлительные меры, чтобы предотвратить сбор конфиденциальной информации». Не вдаваясь в подробности, он отметил, что подобная активность наблюдалась и раньше — в течение периода «несколько лет».
Представитель американской разведки заявил после пресс-конференции в четверг, что аналогичные воздушные шары с системами наведения на борту были обнаружены ранее над Гавайями и Гуамом, территорией США, на которой размещены значительные американские военные объекты.
США достигли соглашения о доступе к военным базам на Филиппинах
Инцидент, о котором впервые сообщила NBC News, спровоцировал серию необычных событий, поскольку воздушный шар наблюдался в среду над малонаселенной Монтаной, заявили официальные лица. Штат является домом для многочисленных шахт США с ядерными ракетами.
По словам официальных лиц, Байден, получив информацию о разработке, запросил военные варианты. Министр обороны Ллойд Остин, путешествуя по Филиппинам, созвал встречу со старшими советниками, чтобы оценить, как Соединенные Штаты могут отреагировать, и они, по крайней мере, вкратце обсудили сбитие воздушного шара, сказал один чиновник в ходе телефонной конференции с журналистами.
По словам высокопоставленного чиновника, старшие офицеры, в том числе генерал Марк А. Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, выступили против такого шага, сославшись на опасения, что падающие обломки могут подвергнуть опасности людей и имущество.
По словам этого чиновника, траектория полета воздушного шара проходит над «рядом важных мест», но, похоже, у него нет возможности собирать информацию, которая «сверх и выше» других инструментов, находящихся в распоряжении Китая, таких как низкоорбитальные спутники. . Тем не менее Пентагон предпринимает нераскрытые «шаги по смягчению последствий», чтобы не допустить сбора Пекином дополнительных разведданных.
США и Индия запускают оборонную и технологическую инициативу высокого уровня
«Мы точно знаем, где находится этот воздушный шар, над чем именно он пролетает, и мы предпринимаем шаги, чтобы проявлять особую бдительность, чтобы уменьшить любой риск внешней разведки», — сказал чиновник.
Этот чиновник признал, что, поскольку Пентагон обдумывал, как реагировать, поскольку воздушный шар пролетал над Монтаной, гражданские полеты в этом районе были остановлены, и для расследования были отправлены военные самолеты США, в том числе современные истребители F-22.
«Мы хотели убедиться, что координируем свои действия с гражданскими властями, чтобы очистить воздушное пространство вокруг этого потенциального района», — сказал чиновник. «Но даже с предпринятыми защитными мерами наше военное командование сочло, что мы недостаточно снизили риск. Поэтому мы не снимали».
По словам другого официального представителя США, прежде чем достичь материковой части США, воздушный шар сначала пролетел над Алеутскими островами на Аляске, а затем над Канадой. Первоначально не было ясно, откуда был запущен воздушный шар. Официальные лица Канады заявили в своем заявлении, что предпринимают шаги, «включая отслеживание потенциального второго инцидента», для обеспечения безопасности воздушного пространства своей страны.
Правительство США при сменявших друг друга президентских администрациях определяло Китай как главную проблему безопасности Вашингтона. Вашингтон стремился расширить партнерские отношения в Азиатско-Тихоокеанском регионе в ответ на то, что официальные лица называют все более агрессивным поведением Пекина. Китайское правительство утверждает, что именно Соединенные Штаты предприняли нежелательные и провокационные действия, а именно поставив оружие на Тайвань. Официальные лица США обеспокоены тем, что Китай намерен вторгнуться на самоуправляющийся остров, который Пекин считает своим, в ближайшие несколько лет.
В четверг, когда Остин встретился с коллегами на Филиппинах, две страны объявили о новом соглашении, в соответствии с которым силы США получат доступ к четырем дополнительным базам в регионе, укрепляя многомесячные усилия по расширению стратегического присутствия Пентагона в этом регионе. Противостоять Китаю. План добавляет к пяти другим базам, которые уже используются для обучения, размещения оборудования и доступа к взлетно-посадочной полосе в соответствии с соглашением о сотрудничестве в области обороны от 2014 года.
Япония также объявила о новых планах безопасности с Соединенными Штатами, включая капитальный ремонт подразделения Корпуса морской пехоты США, базирующегося на Окинаве, для использования в качестве силы, перемещающейся по островам, вооруженной ракетами для уничтожения кораблей.
США и Япония планируют реорганизацию подразделений морской пехоты для сдерживания Китая
Наглые усилия Китая по наблюдению совпадают с недавними предупреждениями ВВС США по поводу предполагаемой покупки Китаем земли в Северной Дакоте, примерно в 12 милях от военного объекта, где проводятся испытательные полеты беспилотников. Ожидаемая сделка по помолу кукурузы вызвала опасения, что покупка является прикрытием для китайской слежки. В прошлом году межведомственный комитет США решил, что у него нет юрисдикции для противодействия продаже.
Помощник министра ВВС Эндрю П. Хантер выразил недвусмысленную точку зрения в письме, опубликованном ранее на этой неделе сенаторами Северной Дакоты.
«Предлагаемый проект представляет серьезную угрозу национальной безопасности, — говорится в нем, — как краткосрочные, так и долгосрочные риски значительного воздействия на наши операции в этом районе». Сенаторы призвали закрыть проект.
Джон Хадсон, Ясмин Абуталеб и Шейн Харрис внесли свой вклад в этот отчет.
