Все знали, что он был близок к тому, чтобы превзойти рекорд Уилта Чемберлена за карьеру в 1984 году. Противники все еще не могли остановить его.Кариму Абдул-Джаббару оставалось еще пару месяцев до побития рекорда результативности в карьере НБА, но Марк Итон из "Юты Джаз" уже набирал обороты и беспокоился - за себя.
Итон решил, что Абдул-Джаббар может побить рекорд, когда его "Лос—Анджелес Лейкерс" встретятся с "Джаззом" 5 апреля 1984 года — как ни странно, в Лас-Вегасе - и угадайте, кто, вероятно, получит назначение в защиту, поскольку Абдул-Джаббар преследовал одно из величайших достижений баскетбола?
“Я не хочу быть на этой фотографии!” Итон рассказал об этом Свену Нейтеру, другу, который в том сезоне играл за "Лейкерс" и который вспомнил их разговор в недавнем интервью.
В течение 15 сезонов, сначала в "Милуоки Бакс", а затем в качестве бесстрастного капитана "Лейкерс", Абдул-Джаббар прокладывал себе путь в историю, и никто, даже Итон, маэстро блокирующих бросков ростом 7 футов 4 дюйма, который умер в 2021 году, не мог помешать ничего из этого не должно произойти.
В последние недели Леброн Джеймс из "Лейкерс" шел своим собственным неумолимым маршем, захватывая толпы и проникая сквозь защитников, приближаясь к тому, чтобы побить рекорд Абдул-Джаббара, достижение, которое когда-то казалось неприкосновенным.
По словам товарищей по команде, для 75-летнего Абдул-Джаббара шумиха вокруг его стремления побить рекорд Уилта Чемберлена по количеству забитых мячей почти 39 лет назад была не более чем отвлекающим фактором в последние недели регулярного сезона 1983/84. "Лейкерс" хотели выиграть еще один чемпионат.“Единственное, что он действительно не любил делать, так это говорить о себе”, - сказал Митч Купчак, его товарищ по команде в течение пяти сезонов, прежде чем он присоединился к "Лейкерс" в 1986 году. “Я думаю, он просто хотел поскорее покончить с этим”.
Был один игрок, который хотел поговорить об этом рекорде: Мэджик Джонсон, лучший разыгрывающий команды.
“Я делаю пас”, - сказал Джонсон товарищам по команде, по словам охранника Байрона Скотта. “Я бросаю это Кэпу, чтобы он побил рекорд”.
73-летний Натер, который был дублером Абдул-Джаббара, пошутил, что пытался по-своему помогать на тренировках в дни, предшествовавшие игре 5 апреля.
“Я фактически позволил ему забить на меня”, - невозмутимо сказал Нэйтер. “Я бы похлопал его по заднице и сказал:" Отличный выстрел, Карим". Или сказал бы ему, может быть, еще немного поработать, держа запястье на скай-хук. Я просто хотел немного подбодрить его”.
Это была одна из 11 домашних игр "Джаза" в Лас-Вегасе в том сезоне, поскольку владелец команды стремился создать там базу болельщиков. И даже при том, что "Джазз" были сильны — они должны были выйти в полуфинал Западной конференции, — потенциальные фанаты точно не покидали свои игровые автоматы и не стекались в центр Томаса и Мака, чтобы посмотреть на Эдриана Дантли, Рики Грина и Даррелла Гриффита.Их игра против “Лейкерс” в апреле собрала 18 389 болельщиков — самый большой "домашний" матч "Джаза" с тех пор, как команда переехала из Нового Орлеана перед началом сезона 1979/80. У "Джаза" не было никаких иллюзий по поводу того, что их роль в игре была такой выгодной. История происходила.
“Я не думаю, что кто-то думал, что они помешают ему забить”, - сказал Дэнтли. “Никто никогда не останавливал лучшее оружие в баскетболе”.Согласно сообщению в "Нью-Йорк таймс", перед игрой толпа устроила Абдул-Джаббару 45-секундную овацию стоя. Абдул-Джаббар, которому понадобилось 22 очка, чтобы побить рекорд Чемберлена в 31 419 очков за карьеру, выразил свою признательность, дважды подняв большой палец вверх, а затем занялся своим привычным делом - привел "Лейкерс" к очередной победе.
В первом тайме он набрал 16 очков. Но даже когда "Лейкерс" добились большого преимущества в третьей четверти, Абдул-Джаббар сопротивлялся форсированным броскам и постоянно пропускал мимо ловушек. 12-метровый вдоль базовой линии принес ему 18 очков за игру. К началу четвертой четверти игра стала настолько невыгодной, что Фрэнк Лейден, тренер "Джазз", начал снимать своих ключевых игроков, чтобы сохранить их для плей-офф.
Но Абдул-Джаббар был так близок к рекорду, что снова вступил в игру и сравнял счет с Чемберленом, когда Джеймс Уорти отдал ему передачу на данк. Следующая передача должна была принадлежать Джонсону, и когда Джонсон без проблем отдал передачу Бобу Макаду, одному из резервистов "Лейкерс", его товарищи по команде крикнули Макаду, чтобы тот отдал мяч обратно Джонсону.
“Мэджик почти подбежал и схватил его”, - сказал Скотт, смеясь над воспоминанием.
Боб Хансен, защитник-новичок "Джаза" в том сезоне, охранял Джонсона и принял нетрадиционное решение дать ему немного пространства, чтобы сделать передачу на Абдул-Джаббара на правом фланге.
“Я не хотел по-настоящему вмешиваться в историю”, - сказал Хансен.
У товарищей Хансена по команде были другие идеи. Итон и Грин попытались удвоить преимущество Абдул-Джаббара со счетом 7: 2, но он сделал один дриблинг, развернулся вправо, затем развернулся влево, чтобы сделать хук над Итоном, который боялся такого момента. Чик Хирн, давний комментатор матча за матчем в "Лейкерс", обрадовался, когда мяч пролетел через кольцо.
“Новый король забивания взошел на свой трон”, - сказал Хирн в эфире, когда товарищи по команде Абдул-Джаббара обняли его. “Этот человек достиг чего—то, во что я не верю — и я говорю это искренне - я не думаю, что это когда-нибудь повторится”.
Пока репортеры, фотографы и высокопоставленные лица окружали Абдул-Джаббара, Хансен пробирался сквозь людскую массу с мячом в руках. Он нашел Абдул-Джаббара недалеко от мидкорта.
“Я сказал: "Держи, здоровяк, вот мяч. Ты хочешь получить мяч?’ Он был такой: ‘Да! Спасибо, малыш”, - сказал Хансен, которому 6-6 лет. “И он погладил меня по голове”.
Абдул-Джаббар поприветствовал толпу, поблагодарил своих товарищей по команде и обнял своих родителей, Кору и Эла Алсиндора.“Его отец, мистер Алсиндор, был очень стойким человеком”, - сказал Скотт. “Он был бывшим полицейским в Нью-Йорке, так что он был крутым. Наверное, это был первый раз, когда я увидела, как он обнимает Карима. Можно было сказать, что он был очень горд, его мать была очень горда ”.
Абдул-Джаббар был выведен из игры и заменен Купчаком.
“Это моя претензия на славу”, - сказал 68-летний Купчак, ныне генеральный менеджер и президент по баскетбольным операциям "Шарлотт Хорнетс". “Поставь подметальную машину для швабры”.
Чемберлен не присутствовал на игре, но он пришел на церемонию, которую "Лейкерс" провели дома на следующий день перед игрой с "Канзас-Сити Кингз".
В Лас-Вегасе раздевалка для гостей была так переполнена репортерами и фотографами после того, как Абдул-Джаббар побил рекорд, что Скотт попытался сбежать так быстро, как только мог.
И хотя "Джазз" не радовались поражению в тот вечер, многие игроки по-прежнему гордятся тем, что сыграли небольшую роль в истории баскетбола и стали свидетелями рекорда, который сохраняется десятилетиями.
“Вы действительно цените тот факт, что выходите на корт с легендой”, - сказал Терл Бейли, давний форвард "Джаза".
Бейли испытывает особенно теплые чувства к Абдул-Джаббару. Ранее в том сезоне Бейли, который был новичком, вышел из раздевалки в перерыве матча против "Лейкерс" с повязкой на глазу после того, как Уорти случайно поцарапал его. Абдул-Джаббар отвел Бейли в сторону и показал ему свои очки.
“Молодой человек, тебе нужно купить себе что-нибудь из этого”, - вспомнил Бейли, как Абдул-Джаббар сказал ему. “И я попробовал их, и они мне понравились, и они сработали. Он всегда был добр ко мне.
Когда Абдул-Джаббар ушел на пенсию в 1989 году после 20 сезонов и шести чемпионатов, его общее количество очков было настолько велико — и он был таким исключительным талантом и стойкостью, что мало кто думал, что кто—то сможет соперничать с ним.
Но примерно через восемь месяцев после рекордной игры Абдул-Джаббара против "Джаз" произошло кое-что еще: родился Леброн Джеймс.
