В 2021 году у Крейга Гиббонса была диагностирована болезнь Лайма. Врач прописал ему антибиотики, но лекарства не помогли справиться с одним из его самых изнурительных симптомов: длительным туманом в мозгу, из-за которого ему было трудно сосредоточиться или вспомнить информацию.
Поэтому он выбрал другой подход: домашнюю стимуляцию мозга.
В последние несколько лет Гиббонс экспериментировал с транскраниальной стимуляцией постоянным током, или ТДКС, которая подает слабые электрические токи в мозг через электроды, прикрепленные к голове.
Стимуляция мозга существует в разных формах, но все они основаны на одной и той же идее: посылать крошечные разряды в определенные участки мозга, чтобы изменить его активность. Некоторые из ее применений хорошо известны: транскраниальная магнитная стимуляция используется в больницах и клиниках для лечения депрессии. Другой вариант, глубокая стимуляция мозга, предполагает хирургическое вживление электродов в мозг и уже много лет используется для облегчения симптомов болезни Паркинсона.
Гиббонс, 32 года, из Нью-Йорка, слышал, что этот метод можно использовать для облегчения симптомов тумана мозга.
"Это помогло мне немного проснуться и начать работать", - сказал он.
Большинство методов стимуляции мозга подразумевают установку электродов - проводников, проводящих электричество - на определенные участки головы человека. Эти электроды посылают крошечные электрические импульсы через череп в мозг. Медицинское использование стимуляции мозга обычно происходит в больницах или кабинетах врачей. Но использование домашних устройств стимуляции мозга процветает среди группы энтузиастов, которые говорят, что это улучшает их психическое состояние и дает им преимущество, например, на предстоящем экзамене или проекте на работе. Другие видят в этом способ достижения более глубоких медитативных состояний или ясности ума.
Домашние устройства доступны в Интернете и обычно стоят от 40 до 500 долларов. Они обычно не больше пульта от телевизора или смартфона; батарейки, головной убор и ремни, физраствор и другие аксессуары, необходимые для подачи слабых импульсов электричества в мозг, иногда продаются отдельно.
Многие из них позиционируются как имеющие одобрение FDA, что подразумевает менее строгий процесс проверки, чем тот, который требуется для одобрения FDA.
Несмотря на растущую популярность этих устройств, многие ученые выступают против их использования в домашних условиях, поскольку мало что известно об их долгосрочной безопасности, говорит Роберт Рейнхарт, нейробиолог из Бостонского университета.
"Мы говорим о том, что вводим электричество в чей-то мозг. Кто-то может пострадать", - сказал он. "Нам нужно лучше понять, что могут сделать эти инструменты, включая любые непредвиденные последствия, которые они могут иметь". Ранняя наука.
Энн Векслер, доцент кафедры медицинской этики и политики здравоохранения Пенсильванского университета, изучает, почему и как люди используют стимуляцию мозга в домашних условиях. Она обнаружила, что люди используют устройства для лечения психических расстройств или для улучшения умственной деятельности.
"Депрессия и тревога - это два основных показания для людей", - сказала Векслер. "Но другие причины, по которым люди используют прибор, - это улучшение, например, улучшение внимания, памяти и тому подобное".
По словам Векслера, домашняя стимуляция мозга начала активно применяться в начале 2010-х годов, несмотря на противодействие со стороны клиницистов и ученых, которые были обеспокоены вопросами безопасности.
"Они были не слишком довольны тем фактом, что люди, по сути, используют ту же технологию, что и они, но делают это дома, поэтому они использовали аналогичные устройства для стимуляции собственного мозга низким уровнем электричества в домашних условиях", - сказала она.
Векснер отметила, что наука, объясняющая, почему электрическая стимуляция мозга улучшает память и мыслительные способности, все еще находится на ранней стадии.
Рейнхарт возглавил исследование, опубликованное в августе в журнале Nature Neuroscience, которое показало, что небольшие электрические разряды в мозг улучшают память у группы пожилых людей по крайней мере на один месяц. В исследовании приняли участие 150 человек в возрасте от 65 до 88 лет, у которых не было диагностированных неврологических расстройств. Пациентов попросили носить шапочку со встроенными электродами в течение 20 минут четыре дня подряд. Тип стимуляции был похож на транскраниальную стимуляцию постоянным током, но использовался другой тип электрического тока.
Полученные результаты позволяют предположить, что, помимо клинического применения, стимуляция мозга может однажды стать обычным делом, подобно тому, как люди используют кофеин для повышения бдительности, сказал он.
"Можно представить себе будущее, в котором люди будут использовать стимуляцию", - сказал Рейнхарт. "Я думаю, что люди просто чрезмерно заинтересованы в увеличении своих возможностей, чтобы обеспечить некое передовое преимущество".
Транскраниальная стимуляция постоянным током получила широкое распространение в Интернете. Подредактит r/tDCS посвящен обсуждению науки, технологии и использования устройств для стимуляции мозга. Группа насчитывает более 16 000 участников.
Среди них 66-летний Фил Доган из Маклина, штат Вирджиния.
Рекомендуется
НОВОСТИ ЗДОРОВЬЯ
Женщины, подавшие иск против J&J, ждут своего дня в суде после того, как компании не удалось добиться передачи дел о тальке в суд по банкротству.
НОВОСТИ ЗДРАВООХРАНЕНИЯ
Вашингтонская женщина с туберкулезом отказывается от лечения, поэтому власти получили судебный ордер
По его словам, он заинтересовался стимуляцией мозга после того, как прослушал подкаст на канале Radiolab, а также аудиокнигу на эту тему.
В январе он приобрел устройство tDCS у поставщика медицинского оборудования Caputron примерно за 450 долларов в надежде, что оно улучшит его практику медитации, а также поможет избавиться от тумана в голове, который он приписывает своему возрасту.
"Я не собираюсь чинить то, что, по моему мнению, сломано; я ищу улучшения в своем сознании", - сказал Доган.
Кэти Кейн-Уиллис, 53 года, из Мичигана, сказала, что использует прибор ТДКС, который она купила в Интернете за 250 долларов, для облегчения некоторых симптомов длительной болезни Ковида, включая туман в голове.
По ее словам, с тех пор как она купила прибор прошлой весной, многие из ее симптомов ослабли.
"Я не такая туманная", - сказала Кейн-Уиллис, которая пользуется прибором в течение 20 минут по крайней мере два раза в день. "Это действительно успокаивает; это почти как медитация".
Но действительно ли домашние устройства помогают улучшить умственную деятельность людей - вопрос спорный, сказал Рейнхарт, отметив, что общественное признание ТДКС происходит быстрее, чем накапливаются знания ученых об этом методе.
По словам Векслер, она не ожидает, что стимуляция мозга будет иметь массовый успех, пока исследования окончательно не покажут, что она приносит реальную пользу.
"Главный вопрос заключается в том, действительно ли она работает", - сказала она. "Это может быть плацебо, а может и вовсе не работать".
Для доктора Майкла Фокса, доцента кафедры неврологии Гарвардской медицинской школы, нет ничего удивительного в том, что домашняя стимуляция мозга приобрела популярность.
"Обещание того, что можно неинвазивно надеть насадку на 20 минут в день и изменить или улучшить свои когнитивные функции - это то, что приводит людей в восторг", - сказал он.
Тем не менее, по его словам, пользователям следует проявлять осторожность. В редакционной статье, опубликованной в 2016 году в журнале "Анналы неврологии", Фокс предупредил, что домашняя стимуляция мозга сопряжена с определенными рисками, некоторые из которых более очевидны, чем другие.
Известные побочные эффекты могут включать зуд, покалывание или небольшие ожоги. Сторонники домашнего использования утверждают, что эти побочные эффекты минимальны, сказал он, и люди должны иметь возможность использовать этот метод на свой страх и риск.
Но стимуляция мозга может иметь более широкий спектр эффектов: она может улучшить одни когнитивные способности за счет других, сказал Фокс. И хотя электрические разряды являются целенаправленными, стимуляция затрагивает больше участков мозга, чем может показаться пользователю. Фокс сказал, что он предпочел бы, чтобы люди, заинтересованные в стимуляции мозга, использовали ее под наблюдением врача.
Но для сторонников, по его словам, этот аргумент звучит так: "Мы постоянно изменяем работу нашего мозга с помощью таких вещей, как кофеин и алкоголь. Я могу купить чашку кофе с полки и пиво с полки. И один из аргументов - почему я не могу купить готовое устройство для стимуляции мозга?".
