США использовали F-22, чтобы сбить воздушный шар 4 февраля. Но эти устройства для сбора разведданных имеют долгую историю.
4 ФЕВРАЛЯ ПИЛОТ ИСТРЕБИТЕЛЯ-НЕВИДИМКИ F-22 RAPTOR СОВЕРШИЛ ПЕРВОЕ УБИЙСТВО САМОЛЕТА В ВОЗДУХЕ, ВЫПУСТИВ РАКЕТУ ПО КИТАЙСКОМУ АЭРОСТАТУ НАБЛЮДЕНИЯ, ДРЕЙФУЮЩЕМУ У ПОБЕРЕЖЬЯ ЮЖНОЙ КАРОЛИНЫ. ВЫСТРЕЛ ИЗ AIM-9X SIDEWINDER, ВЫПУЩЕННЫЙ С ВЫСОТЫ 58 000 ФУТОВ НАД ЗЕМЛЕЙ, ПОРАЗИЛ ВОЗДУШНЫЙ ШАР НА ВЫСОТЕ ДО 65 000 ФУТОВ И ПОЛОЖИЛ КОНЕЦ НЕДЕЛЬНОМУ ИНЦИДЕНТУ, В ХОДЕ КОТОРОГО ВОЕННЫЕ, ОБЩЕСТВЕННОСТЬ И КОНГРЕСС С БОЛЬШИМ ИНТЕРЕСОМ СЛЕДИЛИ ЗА ПОЛЕТОМ ВОЗДУШНОГО ШАРА.
4 февраля пилот истребителя-невидимки F-22 Raptor совершил первое убийство самолета в воздухе, выпустив ракету по китайскому аэростату наблюдения, дрейфующему у побережья Южной Каролины. Выстрел из AIM-9X Sidewinder, выпущенный с высоты 58 000 футов над землей, попал в воздушный шар на высоте до 65 000 футов и положил конец недельному инциденту, в ходе которого военные, общественность и Конгресс с большим интересом следили за полетом воздушного шара.
“Воздушный шар, который использовался КНР [Китайской Народной Республикой] в попытке вести наблюдение за стратегическими объектами на континентальной части Соединенных Штатов, был сбит над территориальными водами США”, - говорится в письменном заявлении министра обороны Ллойда Остина III.
Воздушный шар вошел в небо над Монтаной 1 февраля, где это привело к остановке рейсов в и из международного аэропорта Биллингс. В течение четырех дней, со среды по субботу, воздушный шар следовал за ветром через США, пока в конечном итоге не встретил свой конец, вызванный ракетой, над океаном.
На пресс-конференции 2 февраля высокопоставленный представитель министерства обороны отметил, что США отслеживали воздушный шар и “опекали” его с тех пор, как он вошел в воздушное пространство страны. Это включает в себя предыдущие полеты воздушного шара с F-22 над Монтаной, хотя тогда было принято решение не сбивать его из опасения риска для тех, кто внизу.
The defense official repeatedly identified the balloon as created and operated by China, acknowledging when a reporter highlighted that Montana houses siloed nuclear ICBMs. The location of the silos is by design not secret—part of Cold War nuclear strategy that dictated the placement of the silos set them far away from dense urban centers, in part to ensure some incoming nuclear missiles would aim for the silos instead of cities. The day-to-day operation of missile silos can still contain some fresh information, so it is possible that is what was targeted by the balloon’s sensors.
[По теме: ВВС хотят модернизировать систему дозаправки в воздухе, но это было непросто]
“Наша лучшая оценка на данный момент заключается в том, что какой бы полезной нагрузкой для наблюдения ни был этот аэростат, он не создает значительной добавленной стоимости сверх того, что [Китайская Народная Республика], вероятно, может собирать с помощью таких вещей, как спутники на низкой околоземной орбите”, - сказал чиновник. “Но из-за чрезмерной осторожности мы предприняли дополнительные шаги по смягчению последствий. Я не собираюсь вдаваться в подробности, что это такое. Но мы точно знаем, где находится этот воздушный шар, над чем именно он пролетает. И мы предпринимаем шаги, чтобы быть особенно бдительными, чтобы мы могли снизить любой риск иностранной разведки ”.
На том же брифинге чиновник отметил, что это был не первый случай, “когда воздушный шар такого рода пересекал континентальную часть Соединенных Штатов. За последние несколько лет это случалось несколько раз, в том числе до этой администрации ”.
Хотя это событие вызвало широкий национальный интерес — оно даже послужило поводом для пародии на Saturday Night Live — использование воздушных шаров для сбора разведданных насчитывает столетия. Вот что нужно знать об их истории.
истребитель f-22 raptor
An F-22 in Virginia, on Jan. 6, 2023. US Air Force / Mikaela Smith
Trial balloons
Balloons have been used in military surveillance since 1794, when revolutionary France employed them to watch movements of people and cannons from above. In the US Civil War, the Union and Confederate forces used balloons, flying as high as 1,000 feet, to document activity below. Communication with balloons then was tricky, with balloonists using either signal flags or telegraph wires to report what they observed. These balloons were tethered, allowing crews on the ground to draw the balloons back into place. In this sense, the balloons were more like deployable observation towers, rather than true scouting vehicles.
Позже, во время Первой мировой войны, воздушные шары использовались для фотографирования полей сражений внизу. Хотя для создания фильма требовалось время, длинные статические фронты Великой войны гарантировали, что такая информация была полезной или, по крайней мере, полезной, если воздухоплаватели, собиравшие ее, не были сбиты ранними истребителями. В Первую мировую войну Фрэнк Люк-младший был пилотом армии США, который получил прозвище “Аризонский воздушный шар” за то, что сбил 18 немецких аэростатов наблюдения.
В Первую мировую войну также использовались дирижабли, или жесткие дирижабли, которые летали как бомбардировщики, так и корректировщики. Дирижабли могли двигаться самостоятельно и без привязей, что позволяло им смертельно опасно летать в небе над вражескими линиями.
Во время Второй мировой войны Япония построила высотные аэростаты, которые поднимались в недавно открытое реактивное течение, а затем переносились высотным ветром через Тихий океан. В реактивный поток было запущено более 9000 аэростатов FuGo с зажигательными бомбами, предназначенными для сжигания городов и лесов. Атаки FuGo были ограничены по эффективности, потому что они зависели от ветров, которые были самыми сильными с ноября по март, когда северо-запад Тихого океана был влажным и холодным, что ограничивало возможность распространения пожаров. Действительно, помимо пожаров, единственными смертями, непосредственно связанными с нападениями ФуГо, были случаи гибели семьи, собравшейся на пикник, исследуя таинственное устройство.
Eyes floating in the sky
Наблюдение за воздушным шаром на большие расстояния ограничено тем, как может быть направлен воздушный шар и какую информацию он может передавать. Метеозонды, запускаемые ежечасно, фиксируют атмосферные условия. Знаменитая авария воздушного шара в 1947 году в Розуэлле, штат Нью-Мексико, была связана с прибором, оснащенным акустическими датчиками, предназначенными для прослушивания звуков советских ядерных взрывов.
[Связанный: есть ли правда? Расшифровка последнего отчета Пентагона об НЛО.]
Одна из причин использования аэростатов заключается в том, что они могут перевозить большие полезные грузы, поскольку в небе плавает тело легче воздуха достаточного размера, вместо того, чтобы создавать подъемную силу. Генерал США, ответственный за Северную Америку, описал воздушный шар как “высотой до 200 футов, с полезной нагрузкой размером с реактивный лайнер”.
Что касается того, что на самом деле записывал воздушный шар, это еще предстоит выяснить. Возможно, что его полет на большой высоте позволил лучше наблюдать за радио и другими беспроводными передачами, чем спутник, хотя это скорее предположение, чем доказано.
Восстановление сбитого аэростата, и особенно его сенсорного пакета, может оказаться разоблачительным, хотя следует предположить, что любая конфиденциальная информация и технологии, попавшие в распоряжение военных, будут засекречены, и только части из них могут быть выборочно обнародованы. Учитывая широко распространенный интерес других военных к разработке аэростатов наблюдения, а также откровение о том, что такие полеты происходили и раньше, вполне вероятно, что современная гонка воздушных шаров только начинается.
