Большинство людей могут выучить один или два языка в своей жизни. Но Вон Смит, 47-летний чистильщик ковров из Вашингтона, округ Колумбия, говорит на 24 языках. Смит — гиперполиглот — редкий человек, говорящий более чем на 10 языках.
Исследователи заглянули в сознание полиглотов, таких как Смит, чтобы выяснить, как специфические для языка области их мозга реагируют когда они слышат разные языки. Они обнаружили, что знакомые языки вызывают более сильную реакцию, чем незнакомые, за одним важным исключением: родные языки, которые вызывают относительно небольшую мозговую активность. Авторы отмечают, что это говорит о том, что в языках, которые мы изучаем в раннем возрасте, есть что-то особенное.
Это исследование
«Способствует нашему пониманию того, как наш мозг изучает новые вещи»
по словам Аугусто Бухвейц, когнитивный нейробиолог из Университета Коннектикута, Сторрс, который не участвовал в работе.
«Чем раньше вы чему-то учитесь, тем больше ваш мозг [адаптируется] и, вероятно, использует меньше ресурсов»
Ученые в значительной степени игнорировали то, что происходит в мозгу полиглотов — людей, говорящих более чем на пяти языках.
«Есть куча работы с людьми, у которых языковые системы не функционируют должным образом»
Очень мало работ с людьми с продвинутыми языковыми навыками. Отчасти это связано с тем, что они составляют всего 1% людей во всем мире, что затрудняет поиск достаточного количества участников для исследования.
Но изучение этой группы может помочь лингвистам понять «языковую сеть» человека — набор специализированных областей мозга, расположенных в левой лобной и височной долях. По словам Федоренко, эти области помогают людям с самым основным аспектом понимания языка: соединением звуков со значением.
Чтобы выяснить, как мозг обрабатывает пять или более языков, Федоренко объединилась с Саймой Малик-Мораледой — аспиранткой Гарвардского университета и самой полиглоткой — и группой других исследователей. Они просканировали мозг 25 полиглотов, 16 из которых были гиперполиглотами, включая одного, который говорил более чем на 50 разных языках. Они использовали метод визуализации мозга, называемый функциональной магнитно-резонансной томографией (фМРТ), который измеряет кровоток в мозге, чтобы наметить эти языковые сети.
Внутри аппарата фМРТ полиглоты прослушали серию 16-секундных записей на одном из восьми разных языков. Каждая запись была выбрана из случайного фрагмента Библии или «Приключений Алисы в стране чудес », которые они или другие группы ранее перевели на 25 и 46 языков соответственно. Восемь языков включали родной язык каждого участника, три других, которые они выучили в более позднем возрасте, и четыре незнакомых языка. Два незнакомых языка были тесно связаны с родным языком участника — например, испанский для носителя итальянского языка. Два других незнакомых языка произошли из неродственных языковых семей.
Исследователи обнаружили, что когда участники слышали любой из девяти языков, кровь всегда приливала к одним и тем же областям мозга. Вместо того, чтобы использовать разные части мозга, мозг участников, по-видимому, использовал ту же базовую сеть, что и моноязычные, чтобы попытаться понять звуки, независимо от того, какой язык они слышали.
Активность языковых сетей мозга колебалась в зависимости от того, насколько хорошо участники понимали язык. Чем более знакомый язык, тем больше ответ. Мозговая активность особенно активизировалась, когда участники слышали незнакомые языки, которые были тесно связаны с теми, которые они хорошо знали. Возможно, это произошло из-за того, что участки мозга работали сверхурочно, чтобы разобраться в значениях, основанных на сходстве между языками.
Было одно исключение из правила: когда участники слышали свой родной язык, их языковые сети были на самом деле тише, чем когда они слышали другие знакомые языки, сообщили исследователи в прошлом месяце в препринте, загруженном на сервер bioRxiv, который не прошел рецензирование. . Эта тенденция сохранялась, даже когда участники свободно говорили на других знакомых им языках, что позволяет предположить, что для обработки языков, изученных в раннем возрасте, требуется меньше умственных способностей.
Исследователи отмечают, что это может быть связано с тем, что опыт снижает количество умственных способностей, необходимых для выполнения задачи. Предыдущие исследования показали аналогичные результаты у орнитологов и продавцов подержанных автомобилей, которых попросили поговорить на знакомые и незнакомые темы.
«Когда вы становитесь специалистом в чем-то, вы используете меньше ресурсов»
Как считает Малик-Мораледа.
Исследование предполагает, что достижение максимальной когнитивной эффективности может быть более вероятным, если этому научиться в молодом возрасте.
По словам Федоренко, многие полиглоты и гиперполиглоты отрицают какую-либо способность к изучению языков. Тем не менее, она хочет исследовать, как мозг полиглота справляется с тем, что многие другие посчитают почти невозможным, и есть ли у них врожденный талант. По ее словам, понимание того, что требуется мозгу для изучения языков, однажды может привести к созданию более совершенных инструментов, которые помогут людям легче заново выучить языки после инсульта или повреждения мозга.
