В этом месяце в восточном Огайо сошел с рельсов поезд, перевозивший токсичные химикаты, что привело к пожару, который окутал дымом местную деревню Восточная Палестина. Опасаясь сильного взрыва, была организована зона эвакуации и проведен контролируемый выброс токсичных газов, чтобы обеззаразить часть горящего груза в вагоне.
По мере того как росло беспокойство по поводу последствий схода с рельсов и потенциального воздействия пожара на окружающую среду и транспортную сеть, жители стали опасаться за свое здоровье.
Вот что нам удалось узнать.
Что происходит?
Около 9 часов вечера 3 февраля поезд сошел с рельсов в Ист-Палестине, деревне с населением около 4700 человек, расположенной в 80 км к северо-западу от Питтсбурга, штат Огайо. Национальный совет по безопасности на транспорте, который расследует этот инцидент, 14 февраля сообщил, что 38 вагонов сошли с рельсов, а 12 вагонов были повреждены последующим пожаром.
Поезд эксплуатировался компанией Norfolk Southern Railway и перевозил химикаты и горючие материалы, включая токсичный горючий газ винилхлорид, который и вызвал основное беспокойство следователей. Сход с рельсов вызвал пожар, который поднял дым в небо и охватил город. Губернатор Огайо Майк Девайн предупредил о возможном взрыве, а жителям по обе стороны границы Огайо и Пенсильвании было приказано эвакуироваться.
Национальный совет по безопасности на транспорте и Агентство по охране окружающей среды участвуют в расследовании, которое проводят местные и федеральные власти. Совет по безопасности на транспорте заявил, что расследование включает в себя проверку топливного бака, регистратора данных о событиях на поезде и записи с камер наблюдения в доме, на которых видно, что перед сходом с рельсов у поезда вышли из строя подшипники оси.
Работники экологической службы устанавливают ограждение на ручье рядом с местом схода поезда с рельсов в Ист-Палестине, штат Огайо.
Работники природоохранной службы устанавливают ограждение в ручье рядом с местом схода поезда с рельсов в Ист-Палестине, штат Огайо.
В комитете сообщили, что предварительный отчет планируется завершить в течение двух недель.
Была ли экологическая опасность?
Сход с рельсов вызвал опасения по поводу загрязнения воздуха, почвы и воды.
Реклама
Агентство по охране окружающей среды (EPA) заявило 10 февраля, что около 20 вагонов, по имеющимся данным, содержали опасные вещества. EPA заявило, что химические вещества, о которых "известно, что они попали и продолжают попадать" в воздух, поверхностный воздух и поверхностные воды, включают винилхлорид, бутилакрилат, этилгексилакрилат и монобутиловый эфир этиленгликоля.
12 февраля, после мониторинга воздуха, EPA заявило, что в Восточной Палестине и ее окрестностях не было обнаружено "тревожных" уровней загрязняющих веществ, но жители все еще могут ощущать запахи. По состоянию на 13 февраля EPA в сотрудничестве с железной дорогой Norfolk Southern Railway и Агентством по чрезвычайным ситуациям округа Колумбия-Уэст проверило воздух примерно в 290 домах и заявило, что не обнаружило винилхлорида или хлористого водорода - двух веществ, которые могут вызвать опасные для жизни респираторные заболевания.
По состоянию на 13 февраля осталось проверить 181 дом, сообщило агентство.
Опасения по поводу взрыва привели к контролируемому выбросу токсичных веществ из пяти цистерн 6 февраля, которые были перевезены в канаву и сгорели.
Меры предосторожности были приняты в более широком регионе - особенно в штатах, где планируется забор воды из реки Огайо.
Компания Norfolk Southern создала центр помощи людям, пострадавшим в результате схода с рельсов.
Компания Norfolk Southern создала центр помощи людям, пострадавшим от схода с рельсов.
12 февраля филиал компании American Water в Западной Вирджинии, которая поставляет воду в 24 штата, заявил, что не обнаружил никаких изменений в качестве воды на водозаборе на реке Огайо. Несмотря на это, компания установила второй водозабор на реке Гейнсдотте на случай, если потребуется альтернативный источник воды. Дочерняя компания, обслуживающая более 500 000 потребителей, также усилила очистку воды.
За состоянием водотока также следит компания Evansville Water and Sewerage Utility в штате Индиана, которая забирает воду из реки Огайо.
Реклама
"Поскольку наша система находится примерно в 1100 километрах от места разлива на реке, вероятность обнаружения загрязнения от этого разлива на наших объектах невелика", - сказала представитель компании Элла Джонсон Уотсон.
На пресс-конференции во вторник Тиффани Кавалек, возглавляющая отдел поверхностных вод Департамента охраны окружающей среды штата Огайо, заявила, что анализы некоторых притоков реки Огайо выявили два химических загрязнителя. По ее словам, очистка воды должна быть способна отфильтровать эти загрязнители.
"Мы можем с высокой степенью уверенности сказать, что эти низкие уровни загрязняющих веществ не повлияют на наших потребителей", - сказала она.
Тем не менее, Девон сказал, что если бы он жил в пострадавшем районе, то предпочитал бы пить воду в бутылках.
Жители были эвакуированы и находятся в состоянии неопределенности.
От 1 500 до 2 000 жителей Восточной Палестины были оповещены об эвакуации после схода поезда с рельсов. Школы были закрыты на неделю, некоторые дороги были перекрыты. Компания Norfolk Southern заявила, что пожертвовала 25 000 долларов на помощь Американскому Красному Кресту в строительстве убежищ, чтобы справиться с наплывом людей.
6 февраля Девон расширил распоряжение об эвакуации, включив в него всех, кто находится в радиусе 1 x 2 мили от Восточной Палестины, включая части штатов Огайо и Пенсильвания.
8 февраля офис губернатора объявил, что жителям разрешили вернуться домой после того, как пробы качества воздуха обнаружили загрязняющие вещества ниже уровня, вызывающего беспокойство. Водоочистная станция Восточной Палестины заявила, что никаких негативных последствий обнаружено не было. Компания Norfolk Southern в своем заявлении сообщила, что ее собственные эксперты и подрядчики проверяют воду из частных колодцев, хотя в настоящее время домовладельцам рекомендуется использовать бутилированную воду.
14 февраля компания Norfolk Southern заявила, что она также предоставила пострадавшим семьям более 1,2 миллиона долларов США в виде компенсаций и денежных авансов, чтобы помочь покрыть расходы на проживание, проезд, питание, одежду и другие предметы для их эвакуации.
Сообщений о пострадавших в результате схода с рельсов не поступало, однако в социальных сетях и новостях некоторые жители заявили, что в местных ручьях гибнет рыба и лягушки, люди делились фотографиями мертвых животных или утверждали, что в городе ощущается запах химикатов. Арест журналиста на пресс-конференции, посвященной сходу поезда с рельсов, вызвал в Интернете критику реакции правоохранительных органов.
После схода с рельсов жители района жаловались на головные боли и дискомфорт. Associated Press сообщает, что два жителя Пенсильвании подали федеральный иск с требованием заставить компанию Norfolk Southern установить медицинский мониторинг для жителей обоих штатов и оплатить лечение жителей в радиусе 48 миль.
Сколько времени потребуется, чтобы вернуться к нормальной жизни?
Через десять дней после схода с рельсов сенатор-республиканец от штата Огайо Джей Ди Вэнс написал в Твиттере, что это была "сложная экологическая катастрофа", которая потребует долгосрочного изучения.
"Есть много вопросов без ответов о качестве используемых тормозных систем, долговечности компонентов обслуживания поездов и подходе Министерства транспорта к регулированию железнодорожной системы нашей страны", - сказал он.
В 2017 году требование о модернизации тормозных систем на поездах, перевозящих опасные материалы, было отменено.
10 февраля Агентство по охране окружающей среды США уведомило компанию Norfolk Southern о том, что ей, возможно, придется нести расходы, связанные с очисткой территории. Агентство по охране окружающей среды не уточнило, когда участок можно считать полностью восстановленным.
Представитель Агентства по охране окружающей среды штата Огайо сообщил, что агентство проводит двухфазную очистку, сначала очищая участок, а затем рассматривая план восстановления.
