Как Байден оставляет пространство для манёвра, чтобы отказаться от переизбрания

ВАШИНГТОН (AP) — Президент Джо Байден излучает уверенность в приближении следующей гонки за Белый дом.

Во время выступления в прошлом месяце о положении в стране он соблазнил непослушных республиканцев согласиться с ним в том, что федеральные права должны быть защищены. Он активизировал поездки за пределы Вашингтона, трубя о создании рабочих мест в Висконсине и высоких федеральных расходах на здравоохранение для пожилых людей во Флориде, одновременно рекламируя пакет общественных работ на триллион долларов, который, по его словам, может сделать все: от оживления порта Балтимора до уменьшения заторов в железнодорожном туннеле под рекой Гудзон.

И он использовал тактику шпионского триллера, чтобы проникнуть в израненную войной Украину.

Для большинства президентов это мощные элементы, которые следует включить в качестве центрального элемента кампании по переизбранию — обещание защищать людей и экономику дома и демократию в сердце Европы. Но с известным непостоянством 80-летнего Байдена, который не успел официально объявить о своей кандидатуре в 2024 году, он оставляет достаточно места, чтобы отказаться от гонки и вместо этого сосредоточиться на использовании таких шагов для укрепления своего наследия.

«Я смотрю на Байдена со стороны, как на историка, и говорю: «Боже, если он отойдёт сейчас, его место в истории надёжно и чрезвычайно позитивно», — сказал Джеффри Энгель, директор Центра президентской истории в Южном Методистский университет в Далласе. «Вот как нормальный человек думает о таких вещах. Президент так не думает об этих вещах».

Близкие к Байдену настаивают, что он не занимается покупками наследия и что он объявит о кампании, вероятно, после того, как в этом месяце закончится период сбора средств на кампанию в первом квартале. Партия расчистила путь для повторного выдвижения Байдена соперниками слева, в том числе сенаторами Берни Сандерсом из Вермонта и Элизабет Уоррен из Массачусетса, которые пообещали поддержать переизбрание президента.

Автор бестселлеров по самопомощи Марианна Уильямсон в субботу официально бросает Байдену основной вызов, на который партия в основном не обращает внимания.

Национальный комитет Демократической партии единогласно выразил «нашу полную и полную поддержку» переизбранию Байдена. Лидеры партии не планируют первичные дебаты, утверждая, что уже недостаточно времени даже для того, чтобы составить график дебатов, в котором бы Байден столкнулся с Уильямсоном или кем-либо ещё.

В интервью Associated Press на прошлой неделе первая леди США Джилл Байден сказала, что президенту «практически» ничего не остаётся, кроме как выбрать время и место, чтобы объявить о своей заявке на переизбрание.

— Сколько раз он должен это сказать, чтобы ты в это поверил? Она спросила.

Тем не менее, есть сигналы, что даже если среди большинства демократов преобладает предположение, что Байден будет баллотироваться на новый срок, решение ещё не окончательное. Даже Джилл Байден в последующих интервью была более сдержанной, когда оценивала политическое будущее своего мужа.

«Это решение Джо», — сказала она CNN , отметив, что лично она «все за».

«Если он дома, мы там», — добавила она. «Если он хочет сделать что-то ещё, мы тоже там».

После интервью агентству AP президент пошутил в интервью ABC , что ему нужно позвонить жене, чтобы «узнать», баллотируется ли он снова.

Его намерение «с самого начала состояло в том, чтобы баллотироваться», — сказал президент сети. «Но есть слишком много других вещей, которые мы должны закончить в ближайшее время, прежде чем я начну кампанию».

В то время как положение Байдена среди чиновников-демократов прочно, настоящие избиратели кажутся более осторожными. Недавний опрос Центра исследований по связям с общественностью AP-NORC показал, что только 37% демократов хотят, чтобы Байден баллотировался на второй срок, по сравнению с 52% за несколько недель до промежуточных выборов в прошлом году.

Возраст Байдена вызывал серьёзную озабоченность с первых дней его первой кампании. Он уже является старейшим президентом в истории США, и к концу второго срока ему исполнится 86 лет, если он его выиграет.

Если бы Байден воздержался от участия в выборах, самый большой вопрос заключается в том, сможет ли партия быстро объединиться вокруг кого-то другого. Первоначально основное внимание будет перенесено на вице-президента Камалу Харрис, которая уже заявила, что рассчитывает остаться на посту Байдена в 2024 году. Но на этой неделе она была в Южной Каролине, где продвигала усилия администрации по расширению широкополосного доступа.

Однако штат имеет политическое значение после того, как демократы по указанию Байдена перенесли предварительные выборы в Южной Каролине на первое место в своём основном календаре.

Другие демократы за пределами Вашингтона работали над тем, чтобы осторожно создать национальный профиль, не оскорбляя Байдена. В их число входит губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, который позиционирует себя в качестве соперника республиканскому губернатору Флориды Рону ДеСантису, которого считают ведущей альтернативой бывшему президенту Дональду Трампу на президентских праймериз Республиканской партии 2024 года.

В то время как планы Байдена находятся под пристальным вниманием, республиканское президентское поле также формировалось медленно. Пока есть только три официальных кандидата — Трамп, бывший посол ООН Никки Хейли и предприниматель Вивек Рамасвами. Другие, включая бывшего вице-президента Майка Пенса, экс-госсекретаря Майка Помпео и сенатора от Южной Каролины Тима Скотта, могут присоединиться в ближайшие месяцы. Некоторые, такие как ДеСантис, могут подождать до конца лета, чтобы официально объявить о своих кампаниях.

Со своей стороны, у Байдена есть история колебаний. Он мучился вопросом, баллотироваться ли на пост президента в 2004 и 2016 годах, прежде чем в конечном итоге решил пропустить эти гонки. Оба раза он отметил, что, по сути, потратил так много времени на то, чтобы решить, что у него закончилось время для успеха в кампании, вместо того, чтобы действительно сказать, что он не хочет баллотироваться.

«Он общеизвестно медлителен с решениями в ходе предвыборной кампании», — сказал Эндрю Фельдман, стратег-демократ, стажировавшийся в предвыборной кампании Байдена в 2008 году и работавший в составе группы передовых кадров во время своего вице-президентства. «Ничто из этого не должно быть сюрпризом».

Фельдман сказал, что Байден «всегда думает о своём наследии», но также «думает о том, чтобы добиться результатов для американского народа».

«Я думаю, что наследие, результаты и переизбрание очень тесно связаны», — сказал он.

Что касается наследия, помощники Байдена признают, что будущее правление, вероятно, никогда не будет таким лёгким, как когда демократы контролировали Конгресс в течение первых двух лет правления администрации. Они признают, что нынешние постоянно низкие рейтинги одобрения президента могут никогда не вернуться к тому уровню, который был, когда он впервые вступил в должность.

Но советники президента возражают, что реальной демократической альтернативы, способной победить Трампа или другого высокопоставленного республиканца, такого как ДеСантис, не существует. Это не значит, что Байден не думает о своём месте в истории. В 2021 году президент делал подробные записи во время встречи с историками в Овальном кабинете, которая длилась более двух часов, хотя эти обсуждения были больше сосредоточены на угрозах американской демократии, чем на личном наследии Байдена.

«Этот парень, по сути, вырос в политике, на протяжении многих десятилетий занимал высокие политические посты в качестве сенатора, вице-президента, а затем президента», — сказал Аллан Лихтман, выдающийся профессор истории Американского университета в Вашингтоне. «Он тот, кто особенно заботится о своём наследии».