Astrolab отправит ровер на Луну на звездолете компании SpaceX.

Компания Astrolab разрабатывает марсоход FLEX, который она планирует отправить на Луну на звездолете SpaceX уже в середине 2026 года.

Разработчик лунохода компания Astrolab подписала соглашение со SpaceX о доставке своего первого ровера на Луну в рамках будущего полета звездолета.

Компания Astrolab заявила, что она договорилась о полете разрабатываемого ею ровера Flexible Logistics and Exploration (FLEX) в качестве полезной нагрузки на луноходе Starship, полет которого запланирован на середину 2026 года. Компании не раскрыли стоимость соглашения, которое, по словам Astrolab, является первым коммерческим контрактом, подписанным SpaceX на доставку грузов на Луну.

Джарет Мэтьюс, основатель и исполнительный директор Astrolab, сказал в интервью, что миссия, которая будет включать 1000 килограммов полезной нагрузки заказчика, станет первым полетом ровера FLEX. Он станет полезной нагрузкой на космическом корабле Starship, который приземлится где-то в южной полярной области Луны.

"Поскольку наш ровер может преодолевать до нескольких тысяч километров за год, мы менее чувствительны к тому, где именно мы приземлимся", - сказал он. "Он определенно оптимизирован для южной полярной области, потому что именно там, по нашему мнению, будет происходить основная активность".

Astrolab не раскрывает конкретных заказчиков миссии, но он сказал, что у них есть целый ряд запланированных приложений, от использования ресурсов до получения данных. "Мы берем на себя основные функции - мобильность, навигацию, связь и питание, и это позволяет им сосредоточиться на том, чего они хотят достичь конкретно", - сказал он, добавив, что Astrolab планирует объявить подробности о своих клиентах в ближайшие месяцы.

Компания раскрыла свои планы по созданию FLEX год назад после проведения испытаний прототипа в калифорнийской пустыне. По словам Мэтьюса, сейчас проект находится примерно на стадии предварительного рассмотрения, и особое внимание уделяется роботизированной руке для ровера с шестью степенями свободы для установки инструментов или другой полезной нагрузки.

Он подчеркнул преимущества модульной конструкции ровера для потенциальных клиентов. "Эта модульная концепция позволяет нам иметь адаптивную полезность", - сказал он. "Со временем вы устанавливаете новые орудия или новый груз, и это обновляет, обновляет то, что вы можете делать с платформой. Это наша большая отличительная особенность".

Astrolab готовится предложить FLEX NASA для участия в предстоящем конкурсе Lunar Terrain Vehicle (LTV). Ожидается, что к маю НАСА объявит конкурс предложений для LTV, который будет использоваться астронавтами в миссиях, начиная с Artemis 5 в конце 2020-х годов, а также будет иметь возможность роботизированного управления между высадками людей.

"Мы в восторге от этой программы. Она хорошо согласуется с тем, что мы делаем", - сказал Мэтьюс. "Мы, конечно, собираемся принять участие в этой программе". Он добавил, что надеется, что НАСА будет использовать модель услуг для программы LTV, как это было сделано с посадочными аппаратами Human Landing System.

В Astrolab сейчас работает более 20 штатных сотрудников, а также налажены стратегические партнерские отношения, что, по его словам, позволяет компании "быть на голову выше нас", особенно для предстоящего конкурса LTV, где такие крупные аэрокосмические компании, как Lockheed Martin и Northrop Grumman, объявили о планах предложить NASA свои роверы. "Это позволит нам быть первыми на рынке с этой услугой".

Компания Astrolab не раскрывает, сколько денег она собрала, но Мэтьюс отметил возможность финансирования разработки FLEX за счет контрактов с клиентами. "Мы надеемся, что этот поток доходов позволит нам реализовать этот план, возможно, без необходимости привлечения средств", - сказал он. Но, добавил он, "если инвесторы заинтересуются тем, что мы делаем, мы будем рады поговорить с ними".

Источник: Подробнее ➤