Океанариум Майами возвращает косатку Лолиту в ее родные воды

Самая старая косатка в неволе может быть вскоре возвращена в свои родные воды на северо-западе Тихого океана, более чем через 50 лет после ее отлова.

Лолита, 56-летняя косатка, была звездной достопримечательностью в океанариуме Майами во Флориде на протяжении десятилетий.

Активисты по защите животных потратили годы, лоббируя ее освобождение.

В четверг аквариум объявил, что начнет процесс возвращения косатки в ее естественную среду обитания в ближайшие два года.

Океанариум Майами сотрудничает с некоммерческой организацией «Друзья Лолиты», чтобы отправить кита обратно по всей стране.

Оплачивать счет за переезд Лолиты будет Джим Ирсей, владелец футбольной команды НФЛ «Индианаполис Колтс».

«Я очень рад быть частью путешествия Лолиты», — сказал г-н Ирсей. «Она одно жесткое существо. Это удивительно. С тех пор, как я был маленьким ребенком, я любил китов».

Лолита, также известная под своим первоначальным именем Токитаэ или Токи, является самкой южной косатки.

Эти косатки живут исключительно в северной части Тихого океана и проводят несколько месяцев в году в Пьюджет-Саунде штата Вашингтон, по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Эта особая популяция косаток считалась исчезающим видом в 2005 году, отчасти из-за программ в неволе, которые охотились на животных в течение 1970-х годов, когда Лолита была поймана.

В своей книге, документирующей историю глобального увлечения косатками, Джейсон Колби, историк окружающей среды и профессор Университета Виктории, описывает, как Лолита была поймана в августе 1970 года.

В то время похитители сотрудничали с местными рыбаками, чтобы услышать молодых детенышей косаток в сети, отделить их от своих стручков и в конечном итоге продать их паркам развлечений, таким как Seaworld и Miami Seaquarium.

«Когда Лолиту захватывают, похитители случайно заканчивают тем, что собирают почти всю популяцию Южных резидентов (косаток)», — сказал он Би-би-си. «В какой-то момент за их сетями было около 90 косаток».

Колби говорит, что активисты по защите прав животных пытались освободить китов, перерезав сети рыбаков, но некоторые киты запутались, а четыре детеныша утонули. Восемь косаток, включая Лолиту, были пойманы.

«Это было в августе 1970 года – шла война во Вьетнаме. Это был первый срок президентства Ричарда Никсона - вот как долго она была в плену", - сказал он.

Лолита была продана в океанариум Майами, где она выступит вместе с другим южным китом по имени Хьюго, согласно веб-сайту парка. Он умер в 1980 году, поэтому у нее не было другого косатки, с которым можно было бы общаться более 40 лет. После освобождения она станет самой старой косаткой, которая будет доставлена в новую среду обитания, сказал Колби.

В течение более 50 лет с тех пор она жила в резервуаре размером 80 на 35 футов (26 м на 11 м) в Морском аквариуме, космическом, по словам критиков, опасно мало для животного, которое составляет примерно 20 футов (6 м) в длину.

Одним из критиков размера танка была дочь Эдуардо Альбора, генерального директора The Dolphin Company, крупнейшего владельца парка развлечений в Латинской Америке. Г-н Албор посетил тематический парк вместе с ней незадолго до приобретения океанариума Майами в 2021 году.

«Она сказала мне, что если мы когда-нибудь возьмем на себя управление этим местом, вы обещаете мне, что увидите, как это улучшить», - сказал он.

В следующем году Океанариум объявил об уходе Лолиты со сцены после 52 лет выступлений. Г-н Албор похвалил активистов по защите прав животных и команду Seaquarium за то, что они отложили в сторону разногласия и работали вместе.

«У нас одна и та же цель, и теперь мир увидит, что удивительные вещи возможны, когда мы слушаем и работаем вместе», — сказал он.

Но эксперты предупреждают, что переселение Лолиты будет иметь серьезные препятствия.

«Я боюсь, что, когда люди увидят, что ее привозят домой, люди будут воображать, что это будет своего рода момент Свободного Вилли, когда она подплывает и связывается со своей семьей. Я не могу себе представить, что это произойдет», — сказал Колби, историк окружающей среды.

Возраст Лолиты и тот факт, что она жила в неволе в течение десятилетий и не может добывать пищу самостоятельно, могут осложнить ее освобождение обратно в дикую природу, сказал Колби.

Вместо того, чтобы выпустить Лолиту обратно в море Салиш, чтобы жить в дикой природе, г-н Колби сказал, что косатка, скорее всего, доживет оставшиеся дни в морском загоне, что позволит ей почувствовать свои «домашние воды» и восстановить акустическую связь со стаей, от которой она была отделена десятилетия назад.

Это, по его словам, все равно будет мощной, символической победой.

«Если ее возвращение заставит людей взять на себя обязательство убедиться, что у этой семьи косаток есть здоровое место для жизни, то это будет большим успехом», - сказал он.