Общительность макак резусов указала на структуру их мозга

Приматы, в частности люди, в большинстве являются сильно социальными существами, для которых взаимодействие с другими членами группы является критически важным условием выживания. Эта социальность обычно имеет сложную структуру, со своими правилами общения, основанной на родстве, иерархии и т.д. При этом лицам недостаточно уметь распознавать друг друга, а надо понимать, в каких связях находятся другие члены группы, правильно интерпретировать информацию от них и делать на основе этого соответствующие решения. Не зря появилась гипотеза о том, что сложная система социальных взаимодействий поспособствовала развитию большого мозга приматов. Ученые из Университета Пенсильвании и Центра интегративной нейровизуализации тоже заинтересовались этим предположением, поэтому принялись ее изучать.

На примере кого изучали связь мозга и социальной жизни?

Для исследования выбрали макак резусов (Macaca mulatta). Эти животные являются частыми модельными организмами, особенно в нейронауке, они хорошо изучены и предсказуемы. Их мозг и его функционирование похожи на таковые у людей.

Ученые наблюдали за макаками резусами на острове Кайо-Сантьяго, что в Пуэрто-Рико. Популяция этих животных сформировалась еще в 1938 году, когда 409 животных из Индии выпустили на волю. Они находятся под ограниченной опекой Карибского Центра исследования приматов. В этой работе следили за 68 взрослыми макаками старше четырех лет из социальной группы, состоящей из 103 особей. В течение трех месяцев за каждым животным следили, в то время, когда оно общается с другими членами группы. Благодаря этому можно оценить, с кем, как часто и долго взаимодействует конкретная макака, то есть построить сеть ее социальных связей. Следовательно, после сезона размножения, наблюдаемых макак отловили и привели в лабораторию, а мозг тщательно исследовали с помощью магнитно-резонансной томографии.

Что показало сканирование мозга макак?

Социальность макак действительно оказалась связанной с параметрами мозга. Чем более общительной была макака, тем больше был относительный размер средней части верхней височной борозды и вентрального дисгранулярного островка (ventral dysgranular insula). Первую в предыдущих исследованиях приматов уже связывали с социальными взаимодействиями. В частности, она активируется при созерцании социальных сцен, вовлечена в обработку информации в социальном контексте при принятии решения о кооперации, и таким образом, лежит в основе ментализации, центрального аспекта человеческой социальности. Второй участок у макак вовлечен в проявление привязанности, а у людей — в эмпатию. Хотя эти две части мозга кажутся разными, но они тесно связаны функционально.

Структура мозга оказалась не зависимой от того, какой социальный статус имеет макака. Не только в отношении двух вышеупомянутых регионов, но и других связанных с социальностью участков, что несколько противоречит результатам лабораторных исследований. Вероятно, это связано с различиями в поведении между животными на свободе и в содержании. Похоже, что морфология средней части верхней височной борозды частично определяется количеством партнеров макаки, которые осуществляют ей груминг, однако не количеством макак, которым она сама осуществляет груминг.

Работа свидетельствует, что макаки не рождаются с различиями в мозге и те определяют их социальность, а скорее приобретают их в процессе взросления. В раннем детском возрасте макаки проводят почти все время с матерями, и если последние сильно социальны, то можно ожидать, что и у детеныша будут наблюдаться вышеупомянутые различия в морфологии мозга. Однако, исследовав мозг детенышей и сравнив его с мозгом и величиной социальной сети матери, такой закономерности не заметили. Ученые предполагают, что развитие мозга у приматов и в самом деле обусловлено больше сложностью социальной среды.